Когда Господь приблизился к страданиям Своим и крестной смерти, тогда святой апостол Петр обнаружил свою ревность по Господе не только словом, сказав: «Господи! с Тобою я готов и в темницу и на смерть идти» (Лк. 22, 33), – но и делом, извлекши меч и ударом его урезав ухо рабу архиерея Малху (Ин. 18, 10). Хотя Бог по Своему смотрению и попустил апостолу Петру впасть в троекратное отречение от Христа Спасителя, Господа нашего, но он восстал и исправился чрез истинное раскаяние, соединенное с горькими рыданиями (Мф. 26, 69–75).
Святой Петр, первый из всех апостолов, сподобился увидеть воскресшего Господа Иисуса Христа, как говорит об этом святой Евангелист Лука: «Господь истинно воскрес и явился Симону» (Лк. 24, 34). О том же пишет и святой апостол Павел: Христос «воскрес в третий день по Писанию и явился Кифе, потом двенадцати» (1 Кор. 15, 4–5). Увидев Господа, святой Петр исполнился невыразимой радости, приняв от Него и милостивое прощение своего греха. Троекратное отречение от Господа он окончательно изгладил троекратным исповеданием своей любви к Спасителю, трижды отвечая на его вопрос: «Симон Ионин! любишь ли ты Меня?» – «Господи! Ты всё знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя». И Христос Спаситель восстановил Петра в апостольском достоинстве, соделав его пастырем словесных овец и вручив ему ключи Царства Небесного (Ин. 21, 15–17).
По вознесении Господа Иисуса Христа святой Петр как верховный среди апостолов явился первым учителем и проповедником Слова Божия, приобретя одним часом Церкви Христовой до трех тысяч верующих душ (Деян. 2, 14–41). При этом он обнаружил и великую чудодейственную силу. Входя со святым Иоанном в храм для молитвы, святой Петр увидел одного хромого от рождения человека, сидевшего при дверях храма, называемых Красными. Тот, увидев Петра и Иоанна, просил у них милостыни. Петр сказал: «Серебра и золота нет у меня; а что имею, то даю тебе: во имя Иисуса Христа Назорея встань и ходи». И взяв его за правую руку, поднял, человек начал ходить. Через это чудо и проповедь святого Петра во Христа уверовало около пяти тысяч человек (Деян. 3, 1—26; 4, 4). Жителей Иерусалима Ананию и жену его Сапфиру святой Петр умертвил словом за святотатство и ложь Святому Духу (Деян. 5, 1—10). В городе Лидде он исцелил расслабленного Енея, восемь лет лежавшего на одре, сказав ему: «Еней, исцеляет тебя Иисус Христос!» (Деян. 9, 32–34).
В Иоппии он воскресил умершую девицу Тавифу (Деян. 9, 36–42). И не только руки и слова его были чудодейственны, но даже и самая тень его подавала исцеления: «так что выносили больных на улицы и полагали на постелях и кроватях, дабы хотя тень проходящего Петра осенила кого из них» (Деян. 5, 15).
Около 42 года по повелению царя Ирода Агриппы были взяты некоторые из принадлежащих к церкви (в Иерусалиме). Был казнен Иаков, брат Иоанна, апостол Петр был заключен в темницу за проповедь о Христе Спасителе. В темнице он был связан двумя железными цепями. Ночью, накануне суда над ним, ангел Господень снял с апостола эти цепи и чудесно вывел его из темницы (Деян. 12, 1 – 10).
Верховный апостол Петр первый открыл дверь веры язычникам, крестив в Кесарии римского сотника Корнилия после видения ниспущенного с неба полотна, полного четвероногими и гадами, и голоса, повелевающего Петру заколоть всё это и есть и не почитать нечистым того, что Бог очистил. Видение это было знамением обращения ко Христу язычников (Деян. гл. 10). Святой апостол Петр обличил Симона, волхва самаритянина, лицемерно принявшего крещение и хотевшего за деньги купить дар Святого Духа (Деян. 8, 18–23).
Эти события из жизни апостола Петра более подробно изложены в святом Евангелии и Книге Деяний святых апостолов. О дальнейших же благовестнических подвигах и трудах святого Петра, мало кому известных, сообщает преподобный Симеон Метафраст (церковный писатель X в., причтен греческой церковью к лику святых, память его 9/22 ноября).
Из Иерусалима святой Петр пришел в Кесарию Страронийскую (или Кесарию Палестинскую), где поставил епископа из пресвитеров, следовавших с ним. Исцелив многих в финикийском городе Сидоне и поставив здесь епископа, он прибыл в Верит (или Берит, ныне Бейрут, в те времена считался центром просвещения) и тут также поставил епископа. Затем он обошел множество городов: Вивлы, Триполь Финикийский, остров Арадос. Он проповедовал в городах Финикии, Сирии, Фригии, побывал на острове Сицилия. В разные времена он побывал в Лаодикии, Каппадокии, Никомидии, Антиохии, Гангре, Нике. Апостол прошел с благовестием по всей Малой Азии. И везде Божья благодать сопутствовала ему – он исцелял многих больных, изгонял от одержимых нечистых духов, собирал новые церкви верных и давал им епископов. В сирийским городе Антиохии, скрывался известный Симон волхв, которого приказал арестовать римский император Клавдий (правил 41–54 гг.). Узнав о пришествии святого апостола Петра, Симон убежал в города Иудеи. В Анкире Галатийской святой проповедник воскресил мертвеца и устроил церковь, многих огласив и крестив и поставив им епископа. На праздник Пасхи апостол вернулся в Иерусалим, намереваясь идти в Иерусалим, здесь к нему пришел, на третий год после своего обращения ко Христу, святой апостол Павел, как сам он сообщает об этом в послании Галатам (Гал.1, 18).
Затем оба отправились исполнять то, к чему каждый был призван. Апостол Петр продолжал благовествовать по городам, в Никомидии он поставил епископа Прохора, который по принятии епископства следовал за святым Иоанном Богословом (святой Прохор стал учеником апостола Иоанна Богослова со дня Успения Божией Матери; память его 28 июля/10 августа). В городе Илион (на проливе Геллеспонт, ныне – Дарданеллы) святому Петру в видении явился Господь, говоря: «Встань, Петр, и иди на Запад: настало время просветиться ему твоею проповедью; Я же пребуду с тобою».
Великий Петр, возвестив братьям о бывшем ему видении, простился с ними и, посещая церкви, снова прибыл в Антиохию, где застал святого апостола Павла. Из Антиохии святой Петр пришел в Македонию. В просвещаемых местностях апостол ставил епископов (Олимпа – Филиппийцам, Иасона – Солунянам, Силу, которого нашел пребывающим у святого апостола Павла, – Коринфянам и др.). Затем он отплыл в Сицилию, а после прибыл в Рим.
В Риме святой апостол Петр на площадях и в домах ежедневно проповедовал о Святой Троице: Едином Боге – Отце Всемогущем, Едином Господе Иисусе Христе – Сыне Божием, и Едином Святом Духе – Господе Животворящем.
В это время упомянутый Симон волхв был уже взят искавшими его воинами и приведен в Рим, чтобы принять наказание. По свидетельству современников, в то время в разных странах греко-римского мира появлялось множество людей, называвших себя магами, халдеями, математиками, заклинателями, которые, обладая некоторым знанием таинственных сил тогда еще мало объясненной природы, выдавали себя за необыкновенных людей и исцелением некоторых болезней заговором, гаданиями, прорицательством, шарлатанством действовали на невежественный народ и обманывали людей. К разряду подобных людей относился и Симон волхв. По словам святого мученика Иустина (1/14 июня) и святого Иринея (23 августа/5 сентября) Симон волхв, происходивший из самарянского селения Гитты или Титтона, учился философии в Александрии, а потом прославился как маг, выдавая себя за носителя великой Божьей силы. С помощью заклинаний и хитрости он смог не только избежать ожидавшей его казни, но многими начал почитаться как бог. Этот колдун удивил самого кесаря Клавдия, так что была поставлена статуя волхва с надписью: «Симону, святому богу».
Видя истинные чудеса, которые совершал святой Петр, Симон волхв начал открыто препятствовать проповеди апостола, так как считал его своим конкурентом. Симон применял всю свою силу и обольщал народ. Он гипнотизировал доверчивых людей своими чарами, источник которых искал у нечистых сил. Но Божьему апостолу достаточно было взглянуть на дела Симона, и они мгновенно исчезали.
Когда святой Петр пришел в Рим и узнал, что Симон, называя себя Христом, творит пред глазами народа великие чудеса, то, «возгоревшись ревностью по истинном Боге», он отправился к дому Симона, у ворот которого нашел большую толпу людей. Они запрещали апостолу проникнуть внутрь дома и указали на черного пса, лежавшего в воротах, заметив, что он умерщвляет всех, думающих о Симоне неправду. «Я истину о нем говорю, – подтвердил святой Петр, – Симон от беса». Он велел псу позвать своего хозяина, что тот и сделал, заговорив человеческим голосом. Симон решил вступить в состязание с Петром, желая впредь называться богом.
Из многих чудес, совершенных тогда апостолом, древний церковный историк грек Егезипп рассказывает следующее. В Риме у одной благородной вдовы из царского рода умер молодой сын. Жалевшие ее вспомнили о Петре и Симоне волхве и позвали обоих на погребение. Среди большого стечения народа святой Петр сказал Симону: «Кто из нас воскресит сего мертвеца, того учение должно быть признано как истинное». Волхв поставил еще условие – если он воскресит умершего, апостол Петр должен быть казнен.
