– Послушай, Архелая! По какому праву ты созываешь к себе всяких людей, добрых и злых, и учишь их поклоняться Иисусу Назарянину, который не мог спасти себя самого, когда его мучили, и тем более не может оказать помощи никому другому? Как ты осмеливаешься заниматься какими-то волшебными словами и прельщать людей; как дерзнула ты, покрываясь мужскими одеждами, показывать себя мужчиной, когда ты на самом деле скверная и вредная волшебница? Вероятно, ты и этих двух девиц научила волшебству; если я тебя не погублю сейчас, то ты всех неопытных женщин и мужчин обольстишь своим ложным учением.
На это святая девица отвечала:
– Силу и власть диавола я попираю силой Христовой; людей же я научила благому, – именно, тому, чтобы они познали единого истинного Бога, сотворившего небо, землю, море и все, что в них: исцеление же всем болящим подаются именем Господа моего Иисуса Христа, Единородного Сына Божия, посредством меня, Его рабы; я не притворяюсь мужчиной, ибо сейчас объявила себя девицей и рабой Христовой; а эти две сестры мои в Господе с юности воспитаны в вере Христовой.
И сказал игемон:
– Всякий, кто не повинуется царскому приказанию, будет предан лютой смерти.
Отвечала святая:
– Мы имеем Царя – Господа нашего Иисуса Христа, ради Которого презрели мир и все, что в нем; Его приказанию повинуемся и ожидаем милосердия от Того, Кто обладает небом, и землей, и всем прочим.
Сказал игемон:
– Наши боги все содержат и всем владеют; имен у них много: Кронос[168], Трисмегист [169], Гермес[170], Афродита[171], Гера[172], Афина[173], Дий[174], который выше всех. Вот эти силы Божии содержат и управляют всей вселенной.
Отвечала дева:
– Боги твои – слепые, и слепые поклоняются им и веруют в них.
Игемон сказал:
– Ваш бог один, и он не в силах защитить себя, ибо и на кресте был распят, и уксусом напоен был, и терновным венцом увенчан, и копьем прободен.
Ответила на это святая:
– Все это Бог наш потерпел ради нашего спасения, дабы все, верующие в Него, не погибли, но имели жизнь вечную; твои же боги не видят, не слышат, не говорят, и потому ни себе, ни другим не могут помочь.
После таких слов, игемон, разгневавшись, приказал отдать святую на съедение голодным львам, думая, что они сейчас же растерзают ее; но звери сделались кроткими, как овцы, и лежали у ног святой. Она же молилась Богу, говоря так:
– Господи Боже, Отец, Сын и Дух Святой, сохранивший доселе тело мое чистым от всякой скверны! Как ныне Ты укротил зверей и дал мне силу победить игемона, более лютого, чем звери, так и всегда будь мне, рабе Твоей, непрестанным помощником!
Игемон, увидав, что святая осталась невредимой от зверей, исполнился еще большей ярости и приказал воинам убить зверей, а святую мученицу вместе с подругами ее, связавши, заключить в темницу. Но в темнице святым мученицам явился Ангел Господень, осветивший их неописанным светом и сказавший:
– Не бойтесь, девицы Христовы! Молитвы ваши дошли к Богу, и вам уже приготовлены венцы на небе!
Когда стражи увидели этот необычный свет в темнице, то в страхе и ужасе говорили:
– Действительно, Бог, Которого исповедуют эти девицы, есть Бог истинный.
Утром игемон сказал слугам:
– Приведите ко мне ту волшебницу, которая вчера бесчестила разными хулениями меня и богов моих.
И тотчас святая мученица Архелая была представлена на суд и сказала:
– О, игемон, не я, а злые дела твои наносят тебе хулу и бесчестие и готовят огонь неугасимый, в котором ты будешь мучиться вечно вместе с богами твоими; если же ты хочешь избавиться вечных мук, то послушай моих душеполезных слов и прими мой добрый совет: уверуй в создавшего тебя Бога Отца, и в Единородного Сына Его Господа Иисуса Христа, и в Духа Святого, от Отца исходящего; сей – Един Бог, в Троице прославляемый и на земле, и на небе!
Начальник, принимая слова эти за насмешку и безумие, возразил святой, говоря:
– Если ты послушаешь меня и уверуешь в богов моих, то будешь одарена богатством и честью и получишь не последнее место между честными римскими женами; если же ты не послушаешь меня, то я отдам тебя на поругание блудникам, затем подвергну жестоким мучениям и, наконец, предам тебя лютой смерти; тело же твое отдам на съедение собакам, зверям и птицам.
Ответила святая:
– Я имею помощником Господа моего Иисуса Христа, Который есть хранитель как души моей, так и тела. Он сохранит меня от той скверны, какую ты готовишь мне, как сохранил и прежде меня многих пострадавших святых дев; смерти же я не боюсь, ибо надеюсь получить жизнь вечную у Господа моего, Который сподобит меня бесконечной радости и причтет меня к святым Своим ангелам.
После этого игемон повелел обнажить святую, строгать ее чистое девическое тело железными орудиями и бить жестоко, раны же приказал поливать приготовленным для этого горячим маслом и смолой; и было тело святой острогано и сожжено до костей. Все, бывшие там, взирая на страдание святой мученицы, чрезвычайно удивлялись и недоумевали, каким образом столь слабая девица могла перенести такие жестокие муки и остаться живой. Святая же, поднявши очи свои к небу и крестообразно воздевши руки, сказала:
– Владыка, призри с неба, с высоты престола Твоего святого, на Твою верную рабу! Угаси горящий огонь росой Своей благодати и дай моему телу отраду в мучениях, причиняемых мне игемоном.
Едва святая произнесла эти слова, как тотчас над ее головой воссиял свет и слышен был голос, говоривший:
– Не бойся! Я с тобой!
Игемон, видя святую невредимой, от ярости скрежетал зубами.
Вблизи того места находился большой камень, который едва могли сдвинуть с места несколько человек; игемон приказал поднять его и положить на мученицу, чтобы она была раздавлена камнем тем. Когда слуги приступили к исполнению приказания игемона, Ангел Господень, невидимо присутствующий со святой девой, быстро отодвинул камень в другую сторону, так что тот раздавил слуг мучителя, святая же осталась живой и хвалила Бога, воспевая:
– Благословен Ты, Господь Бог отцов наших, спасающий уповающих на Тебя!
Народ, видя это, взывал:
– Велик Бог христианский, Которого сия девица исповедует!
Игемон же сказал:
– Что теперь делать с волшебницей этой? Все мучения она преодолевает; возьмите ее и выведите из города; вместе с ней возьмите и тех двух девиц, которые следуют за ней, и всех трех умертвите мечом.
Воины тотчас взяли святых мучениц, связали им назад руки и повели за город.
Когда все дошли до назначенного места, воины уже приготовились усечь честные главы святых мучениц; в это время они увидали ангелов и испугались; ангелы же святые, взирая на страдания мучениц, приготовились взять со славой мученические души. Воины, почувствовавши некоторым образом присутствие сих ангелов, пришли в ужас, затрепетали и как бы забыли самих себя. Но святая Архелая, совершивши молитву Богу, сказала воинам:
– Исполните то, что вам приказано.
Воины ответили на это:
– Не смеем, госпожа, ибо страх объял нас.
Тогда девы все вместе сказали им:
– Если не исполните приказания, то не будете иметь части с нами.
Воины, услышавши это, обнажили мечи и отсекли им головы[175].
Так три святые преподобномученицы, Архелая, Фекла и Сусанна, чистые девы, совершили свой подвиг, вошли в чертог Небесный и ныне с ангелами предстоят Отцу, и Сыну, и Святому Духу, Единому, в Троице славимому Богу, Которому воссылается слава вечно. Аминь.
В тот в 1504 г. же день преставление преподобного Паисия Угличского,
Страдание святого священномученика Маркелла, папы Римского, и прочих с ним
Святой Маркелл был родом римлянин; отца его звали Венедиктом. Он принял престол Римской Церкви после святого мученика Маркеллина и пробыл на нем в правление нечестивых римских императоров Диоклетиана[176], Максимиана Геркула[177], другого Максимиана, по прозванию Галерия[178], и Максенция[179], в продолжение пяти лет и шести месяцев. В те дни в Риме происходили следующие события. Император Максимиан, по прозванию Геркул, был назначен Диоклетианом в соправители себе. Возвратившись в Рим из африканских провинций[180] и желая угодить императору Диоклетиану замедлившему на востоке, Максимиан стал строить в честь его в Риме каменные термы, или бани, доставлявшие язычникам мерзкую прохладу[181]. Разыскав среди римских полков множество воинов, веровавших во Христа, Максимиан лишил их воинского звания и назначил им такую же работу, которую дал некогда фараон израильтянам в Египте[182], именно: он заставлял одних делать кирпичи, других известь, третьих копать землю и носить для устройства упомянутых терм камни. Все это он делал для устрашения христиан, находившихся в Риме, ибо знал, что многие римляне, не только из простого народа, но и из числа людей благородных, исповедовали веру христианскую, хотя и не открыто.
В это время в Риме проживал некий богатый и честный христианин по имени Фрасон. Заметив, что христиане томились тяжкою работою и изнемогали от голода, Фрасон пожелал тайно помогать им своими средствами; избрав для этой цели четверых богобоязненных мужей, он через их посредство снабжал христиан пищею, одеждою и всем необходимым. Этих мужей звали Сисиний, Кириак, Смарагд и Ларгий.
