Тогда святой отправился к месту хранения запасов один, помолился Многомилостивому Богу, и — о чудо! — тотчас же все закрома наполнились зерном. Позвав свою мать, он радостно сказал ей:«Госпожа моя, пойди в кладовые, чтобы увидеть силу и благодать Божию». Когда женщина вошла и увидела полные кладовые зерна и даже горшки, наполненные маслом и вином, она громко прославила Щедрого Бога и, поцеловав благословенного Панкратия, сказала ему:«Чадо мое возлюбленное, отныне давай нищим сколько хочешь и впредь я буду называть тебя не Панкратием, а Поликарпом». С тех пор и удержалось за святым это имя. С этого самого дня блаженный щедро раздавал зерно всем, имевшим нужду, и Божией милостью хранилища никогда не пустели, потому что, видя благое произволение святого, Всемогущий умножал запасы.
В то время в Ефесской стране случился сильный голод, и тогда достоблаженный Поликарп показал великое милосердие и сострадание не только к нищим, но и к богатым, потому что многие, хотя и имели большое состояние, не знали, где купить пищу, и подвергались опасности умереть от голода. И святой щедро раздавал им припасы. Так, приходили к нему каждый день толпы богатых и бедных, и он никого не отпускал с пустыми руками, милосердно принимая всех, и каждому оказывая благодеяние.
Когда святому было двадцать пять лет, он услышал, что Иоанн Богослов проповедует Евангелие в других частях Азии. Имея сильное желание получить пользу, Поликарп отпросился у матери и пошел к Богослову, вместе с которым были Игнатий Богоносец и блаженный Вукол. Божественный Поликарп последовал за ними и, переходя с места на место, из страны в страну, подобно апостолу Иоанну, проповедовал слово Христово. Он испытывал сильные лишения, страдал от голода, жажды и наготы. Спустя некоторое время Римский царь Дометиан узнал, что апостол обращает идолопоклонников в христианскую веру. Это правителю не понравилось, и он сослал любимого ученика Христа на остров Патмос. Перед отъездом Иоанн Богослов успел рукоположить блаженного Вукола в епископа Смирны и дать ему в спутники святого Поликарпа.
По дороге в Смирну святой Вукол рукоположил божественного Поликарпа во священника. И хотя тот не соглашался, оправдываясь тем, что недостоин нести столь высокое послушание в Церкви, Владыка возвел молодого священика в достоинство орфанотрофа (опекун сирот. — Пер.). Однако блаженный Поликарп был настолько смиренномудр, что не желал выделяться среди прочих и даже в собрании священников не садился согласно своему чину, но ниже всех, как простой человек.
По причине такого великого смирения Всеблагой возвысил и прославил Поликарпа: предузнав о своей смерти, святой Вукол собрал всех епископов, клир и христиан епархии, сообщил им о своей приближающейся кончине и спросил собравшихся, согласны ли они с тем, чтобы отныне епископом Смирны был Поликарп. Все с великой радостью согласились с этим предложением. Так, против собственной воли, святой Поликарп был рукоположен во епископа Смирнского.
Приняв великий груз архиерейства, блаженный нес свое послушание с особым прилежанием, постоянно поучая вверенную ему паству Евангельскому слову и посредством своих дел став для всей христианской общины Смирны образцом всякого блага, он не переставал посещать свое словесное стадо день и ночь: везде укреплял немощных, утешал скорбящих, исцелял недужных, заботился о сиротах, миловал нищих и помогал всем христианам. Особое тайное и явное попечение имел он о мучениках, укрепляя их в вере Христовой, ибо в то время тираны постоянно подвергали их жестоким пыткам.
Владыка по достоинству назывался Поликарпом, потому что был исполнен всякого божественного плода, являясь удивительной тихой пристанью и великим прибежищем не только христиан, но и многочисленных язычников, которых он непрестанно учил, без всякого страха и робости, обращая в веру Христову. Уже при жизни святой сотворил бесчисленное количество чудес. Однажды случился в Смирне сильный и страшный пожар. Причем огонь царствовал не только в самом городе и домах, но и в поле за городом, в виноградниках, где горели деревья и животные. Это страшное бедствие не отступало в течение семи суток. Безумные и омраченные идолопоклонники призывали на помощь своих богов. Но напрасно старались, потому что чем больше просили идолов, тем больше гневался на них Бог, и огонь все усиливался. Вследствие этого христиане пришли к святому, прося его помолиться ко Господу о прекращении огня. Владыка сжалился и, согласно их прошению, сотворил молитву ко Вседержителю, а затем, обличая идолопоклонников, из–за нечестия которых происходило все зло, обратился к огню со словами:«Во имя Господа нашего Иисуса Христа, Которому я, недостойный, служу и поклоняюсь, повелеваю тебе в сей же час совершенно угаснуть!». И — о странное чудо! — страшный тот огонь в тот же момент полностью угас и исчез, а присутствовавшие в удивлении громко воскликнули:«Велик Бог христиан!«И многие идолопоклонники уверовали во Христа и крестились во славу нашего Создателя.
Один из язычников, знатный сановник по имени Петроний, движимый диаволом, который всегда завидует всякому добру, стал говорить хульные слова против христианской веры и святого Поликарпа, и тотчас же подвергся приступу одержимости. Он упал на землю, стал кататься, испускать пену и сотрясаться в конвульсиях. Некоторые христиане пожалели его и попросили епископа исцелить Петрония. Подражая Владыке Христу, блаженный святитель сжалился над ним и даровал сановнику двойное уврачевание: запретив лукавому и нечистому духу и прогнав его из Петрония, он просветил тем самым его душу. Через полученное благодеяние богач познал силу, какую имеют рабы Христовы, и, уверовав, крестился вместе со всеми домашними.
Прошло четыре года, и в Смирнской области наступила сильная засуха, в результате которой мог погибнуть весь урожай. Народ пребывал в печали и не знал, как его спасти. Христиане снова пришли к своему владыке Поликарпу и просили его помолиться Господу. И — о чудеса Твои, Христе Царю! — полил такой сильный дождь, что напоил все посевы. Но поскольку дождь, не переставая, лил несколько дней подряд, епископ Смирны снова с помощью молитвы воспрепятствовал его чрезмерности.
Из этих немногих чудес, совершенных святым еще при жизни, можно судить о том дерзновении, какое он имел к Богу. Коротко расскажем о славном подвиге мученичества святителя Поликарпа.
Когда в Риме правил Марк Аврелий, против верующих христиан было воздвигнуто великое гонение, и многие властители городов немилосердно их истязали. Так поступал и правитель Смирны: находя христианина, он предавал его бесчеловечным смертельным мукам, и дошел до того, что решил схватить святого Поликарпа, как руководителя местной христианской общины. Услышав об этом, божественный епископ ничуть не смутился и решил остаться в городе. Однако христиане, любя его и не желая лишиться такого достойного архипастыря, разными способами убедили святого покинуть город. Он ушел из Смирны и прибыл в одно селение, где дни и ночи проводил в молитве за всех христиан и за все Церкви Христовы по всему миру. Молясь так три дня подряд, он задремал и увидел во сне, что его подушка запылала и сгорела. Тотчас же проснувшись, святой пророчески изрек бывшим с ним, что ради любви Христовой огонь должен изменить его жизнь. Тем временем слуги правителя продолжали искать владыку Поликарпа, и епископ, понуждаемый любовью братьев, перешел в другое селение. И как только святитель ушел из первого прибежища, туда пришли воины и, не найдя его там, схватили двух детей, проживавших в том доме. Чтобы узнать, где находится блаженный Поликарп, они подвергли их пыткам. Не в силах перенести муки, один из детей открыл местонахождение Смирнского епископа.
Воины, взяв ребенка, в тот же вечер пришли в дом, где скрывался архипастырь. На этот раз святитель не захотел никуда уходить, но, уповая на волю Божию, настоял на своем и сошел вниз бесстрашно, с веселым и радостным лицом, встречать незваных гостей, чем весьма удивил воинов. Пока по просьбе святого легионеры обедали, епископ молился, после чего его посадили на осла и привезли в Смирну.
Когда Поликарп входил во дворец правителя, с Неба послышался голос:«Укрепляйся, Поликарп, и мужайся». Эти слова слышали многие христиане, однако никто не видел Того, Кто их сказал. Наместник императора не был уверен, что к нему привели знаменитого Поликарпа. Однако, когда святой убедил его в этом, правитель стал уговаривать его отречься от Христа и похулить Его, но епископ Смирны возразил:
— Восемьдесят шесть лет я работаю Ему, и Он не причинил мне никакого зла. Как же я сейчас могу похулить Царя моего, Спасителя и Искупителя?
Но тиран стал снова принуждать святителя отречься от Христа:
— Если не отречешься от Христа, я брошу тебя на съедение зверям, — устрашал судья мученика.
