Раз в году весной весь Израиль справлял праздник освобождения. Называли его Пасхой. Каждый мужчина и мальчик, начиная с 13 лет, должен был хоть однажды побывать в этот день в Иерусалиме.
Иосиф и Мария любили пасхальный праздник и старались не пропускать ни одного года, хотя для женщин это не считалось обязательным.
Приближалось тринадцатилетие Иисуса. И наверно, Он сам попросился идти с родителями в Иерусалим. Иосиф охотно взял Его с собой. Шли они пешком. Но дорога заняла всего несколько дней.
И вот они в городе. Кругом толпы народа. Палатки. Верблюды и мулы. Люди в пестрых одеждах. У всех приподнятое настроение.
В Храме совершается торжественный обряд. А потом дома за столом в кругу родственников начинается праздничный ужин. Старший произносит благодарственную молитву, вспоминая, как некогда Бог спас израильтян от египетского рабства.
И никто из сидящих, кроме Иосифа и Марии, не догадываются, что здесь среди них - Спаситель мира. Им всем кажется, что Иисус - просто галилейский мальчик из семьи плотника.
Наконец приходит время идти домой. Иисуса нигде не видно, но родители сначала не слишком беспокоятся. Тут много родных и близких из Назарета. Наверно, Он пошел с ними.
Но чем дальше они удалялись от города, тем тревожнее им становилось. Мальчик пропал.
Скорее назад, в Иерусалим!
Проходят часы. Село солнце. Ночью Мать не может заснуть:
"Где же Он? Время тревожное. Кругом расхаживают римские солдаты. Да и в толпу легко может затесаться недобрый человек..."
Ужас все сильнее охватывал их. Казалось, они забыли о всех чудесных знаках. Только бы найти Его!..
Наконец, измученные, они пришли в Храм, надеясь лишь на помощь Божию. И вдруг они увидели Иисуса.
Мальчик сидел в кругу седобородых мудрецов и священников. У них шла оживленная беседа. Старики время от времени разводили руками: "Откуда такой ум у простого деревенского ребенка?"
- Дитя мое! - воскликнула Мария. - Что Ты сделал с нами? Я и отец Твой с болью ищем Тебя.
Ответ мальчика всем показался странным.
- Зачем вы Меня искали? Разве вы не знаете, что Я должен быть в Доме Моего Отца?
- Какого отца? - перешептывались люди. А Мария и Иосиф успокоились. Он прав. Он неземной. Он - Божие Дитя. Дом Господень - Его дом.
Однако, сказав это, Иисус тотчас поднялся и послушно пошел за родителями.
С тех пор Он жил, как все дети. Ничем не проявлял Своей чудесной тайны. Как и другие, пас овец. Выучился ремеслу Иосифа и, когда тот умер, начал работать в его мастерской.
Да, Иисус Христос, божественный Царь, не презирал обыкновенного труда. Он строил, выполнял заказы, изготовлял утварь. Этим Христос показал всем людям, что честный труд - дело доброе и святое.
ПРОПОВЕДНИК ИЗ ПУСТЫНИ
Прошло еще двадцать лет.
Иисус по-прежнему тихо жил с Матерью в маленьком Назарете.
В уединении Он обращался к Своему Небесному Отцу, ожидая от Него знака.
И вот настал день, когда Он неожиданно простился с Матерью и вышел на дорогу. Она смотрела Ему вслед. "Когда Он вернется? И вернется ли?"...
А Иисус шел и шел на юг, мимо холмов, полей и селений. Шел один. Но постепенно к Нему стали присоединяться спутники. Все они направлялись в ту же сторону. Все хотели услышать слова Иоанна Крестителя - проповедника, пришедшего из пустыни.
За густыми деревьями и кустами блеснула вода. Это была священная река Иордан.
На берегу собралось много людей. Кто стоял, кто сидел прямо на траве. Все молча внимательно слушали человека в грубом верблюжьем плаще. Лицо его почернело от солнца, на плечи ниспадали длинные и густые волосы. Это и был Иоанн, которого прозвали Крестителем.
- Покайтесь! - говорил он. - Приблизилось Царство Божие!
Наконец-то! Слушатели вздыхали, улыбались. Значит, Господь не оставил мир! А Иоанн продолжал: вот-вот должен появиться Царь-Мессия. Перед этим каждый должен очистить себя покаянием. Просить у Бога прощения за ссоры, ложь, жадность, жестокость. Те, кто будут искренни и решатся изменить жизнь, получат примирение с Создателем. В знак этого Иоанн омоет их в святых водах реки. Как вода очищает тело, так покаяние - душу.
Вереницей, один за другим стали входить в Иордан крестьяне и солдаты, ремесленники и рыбаки. Иоанн молился над каждым.
Выходили на берег с просветленным лицом...
Иисус Назарянин был среди них. Когда очередь дошла до Него, Он молча спустился в воду. Но Иоанн, лишь взглянув на Иисуса, понял, что перед ним не простой человек, и остановил Его.
- Это я должен принять от тебя священное омовение! - воскликнул пустынник.
Но Иисус ответил, что сейчас нужно, чтобы он совершил свой обряд...
В тот момент, когда Иисус выходил из воды, оба они увидели яркий свет, словно распахнулись небеса. И Дух Божий в виде голубя сошел на Иисуса. А затем прозвучал таинственный голос: "Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение". Остальные люди ничего не видели и не слышали.
От берегов Иордана Иисус ушел в пустыню, где должен был в уединении приготовиться к служению миру.
Злой дух, враг рода человеческого, пытался там внушить Ему ложные мысли. Он нашептывал Ему, что, только показав людям Свое могущество, устрашив их, Иисус сможет привлечь их к себе. Но Христос сказал: "Отойди от Меня, сатана!" Ведь ему были нужны не запуганные рабы, а сердца свободных людей.
СЛОВО О ЦАРСТВЕ
Полтора месяца спустя Иисус Христос вернулся в Галилею.
Там находится большое голубое озеро, которое называют Генисаретом или Галилейским морем. Берега его необыкновенно красивы. Озеро окружено рощами, низкими холмами, пальмами и садами. Вдоль воды приютились маленькие города и рыбацкие поселки.
В этих избах Иисус начал говорить людям о Царстве Божием. Он возвещал Радостную Весть о том, что спасение от зла близко. Что теперь все могут стать Божиими детьми. Что Бог любит каждого человека. Прощает грешников, если они решат изменить свою жизнь.
Придет время, и зло будет побеждено окончательно. Но уже сейчас, когда Иисус пришел к ним, свет Царства Божия незаметно загорается в мире.
Гражданами этого Царства будут те, кто победит в себе ненависть и дурные мысли, кто сохранит чистоту и верность слову, кто будет любить Создателя, как своего Небесного Отца. Они должны научиться у самого Бога уметь прощать, быть справедливыми и правдивыми.
Пусть дурные люди будут гнать их за правду. Они все равно - победители. Потому что с ними - Бог.
Человек не должен страшиться смерти. Тело умрет, а душа будет вечно радоваться в Небесах. А потом в торжествующем Царстве Господь даст новую жизнь всем, кто верил Ему и любил Его.
АПОСТОЛЫ
В приморских городах Иисус Христос нашел себе первых учеников, которых назвал апостолами, посланниками. Они должны были стать Его помощниками. Звать людей в Царство Божие. Произошло это так.
Проходя у берега, Иисус увидел двух братьев-рыбаков, Симона и Андрея, которые закидывали сети с лодки.
- Следуйте за Мной! - сказал Он им. И они тотчас, оставив все, присоединились к Иисусу.
Симону он дал второе имя - Петр.
Вскоре к ним присоединились и другие два брата, жившие неподалеку, юный Иоанн и Иаков.
С этого времени Иисус поселился в городе Капернауме, в доме Петра. Отсюда Он уходил на проповедь и сюда возвращался. Всего было призвано Двенадцать апостолов. Они поверили, что Иисус - Посланник Божий. А некоторые решили, что Он - тот самый Небесный Царь, о котором говорили пророки. "Придет время, - говорили они между собой, - и Он явится в Иерусалим, соберет войско и прогонит римских солдат, а потом установит на всей Земле Царство правды".
Иисус терпеливо ждал, когда они поймут, что Царство Его не похоже на земные царства, что в нем действует не сила оружия, а любовь, свобода и Дух Святой.
- Научи нас молиться, - попросили однажды апостолы.
- Не молитесь, как лицемеры, которые делают это напоказ, - ответил Он. - Обращайтесь к Отцу с открытым сердцем и говорите так:
Отче наш, сущий на небесах,
да святится имя Т вое,
да приидет Царствие Т вое,
да будет воля Твоя
и на земле, как на Небе;
Хлеб наш насущный
дай нам на сей день;
и прости нам долги наши,
как мы прощаем должникам нашим;
и не введи нас в искушение,
но избавь нас от лукавого.
- А что такое "долги"? - недоумевали апостолы.
Тогда Иисус рассказал им притчу.
Некий вельможа был должен своему государю большую сумму денег. Однажды тот потребовал от него вернуть долг. Но оказалось, что вельможе нечем расплатиться. Ему грозила распродажа всего имущества. И даже семью его могли продать в рабство. Упав на колени перед царем, несчастный стал умолять его: "Потерпи еще, я за все расплачусь потом". Государь сжалился и вообще простил ему долг. Радостный выбежал он из дворца, но тут на дороге встретил человека, который был должен ему самому. Схватив его, он закричал: "Если не рассчитаешься сейчас же, посажу тебя в долговую тюрьму". Напрасны были все просьбы, он оставался неумолим.
