Только на тридцать четвертом году жизни он постригся в иночество и через некоторое время стал иеромонахом, а потом и епископом. Человек необычайно слабого здоровья, немощный, такой, что ему иногда трудно было даже передвигаться без посторонней помощи, он прослужил на архиерейской кафедре всего четыре года. Остальное время ему пришлось прожить дома, на покое, почти в затворе. И чтобы не оставлять своего служения, он писал книги.
Незадолго до смерти ему приснился сон. "Вижу я, - говорил он келейнику, - лестницу высокую. Уходит она в небо. Меня туда зовут, а подняться у меня нет сил. И думаю, как я пойду по этой лестнице? Упаду, не дойду. И вдруг подходят какие-то люди, берут меня под руки, поддерживают и помогают мне восходить". А келейник сказал: "Наверное, владыко, это те ваши молитвенники, которые, читая ваши наставления, укрепляются в жизни. Они-то и будут всегда молиться за вас, когда вы уйдете от нас, из этой жизни".
Все четыре года своего архиерейского служения святитель Тихон Задонский старался искоренять язычество. Он ставил себе это главной задачей. Это может показаться странным, ведь он жил всего лишь двести с лишним лет назад, в восемнадцатом веке. Казалось бы, какое уж там язычество в Задонске, где он был епископом? Все люди крещеные, все, естественно, ходят по воскресеньям и по праздникам в храмы. Однако пристальный глаз святителя Тихона видел, что все это была только оболочка, все это было только внешнее. Он быстро разобрался, что его священники не знают Слова Божия, и службу совершают, часто даже не понимая, что делают. Тем более и миряне пребывали в страшном и темном невежестве.
И вот Тихон Задонский поставил своей задачей заново проповедовать Евангелие этим людям до тех пор, пока у него хватает сил. Уйдя в затвор, он продолжал это делать с пером в руках. Одна из главных его книг называется "Об истинном христианстве". Смотрите, какие показательные, какие знаменательные слова - "Об истинном христианстве"!
Ибо бывает и ложное, бывает поверхностное, бывает внешнее христианство, внешнее благочестие, которое Господь сравнивал с красивой, покрашенной гробницей, внутри которой лежат сгнившие кости. Вот это внешнее благочестие и было обличаемо Тихоном Задонским. Вслед за пророками Священного Писания, вслед за самим Господом он призывал своих соотечественников и современников, а также и нас с вами сделать свою веру, свое христианство внутренним, сердечным. Таким, которое проникло бы в нашу совесть, в нашу мысль, в нашу жизнь, а не оставалось только на языке и в руках, когда мы совершаем крестное знамение, носим крест на груди, и только поэтому называем себя христианами.
Эта ложная внешняя вера способна причинить вред не только тому человеку, который вот так, внешне Богу служит и тем Его оскорбляет. Она может посеять соблазн кругом! Один грех накладывается на другой. Потому что такой человек, живущий в своем доме, в своей семье, ходящий на свою работу, всюду встречается как христианин. На него все смотрят; на любую бабушку смотрят - вот она православная, вот она ходит в храм, что же мы от нее видим? Так спрашивают внешние люди. Но, оказывается, она просто ходит. Пришла сюда, постояла, поумилялась, может быть и слезу пролила, послушав пение, и вернулась домой, к людям, неся в себе зло, которое не вычистила, не вырвала из своего сердца. И таким образом через нее хулится вера Христова. Потому что люди говорят: "Вот, что она вынесла из храма Божия!"
Так, дорогие мои, опасна вера внешняя, формальная. Так нам нужно истинное христианство, и истинная вера, о которой учил нас святитель Тихон Задонский.
И в день его памяти мы все должны просить его (ибо святые продолжают молиться за тех, кого они покинули в этой жизни) о том, чтобы он, ставший в мире светочем, светом, святителем и нас наставил, укрепил и научил каждого исполнить волю Христа Спасителя, Который сказал: "Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего небесного!" Аминь.
20 августа / 2 сентября
ПРОРОКА САМУИЛА
Во Имя Отца и Сына и Святого Духа!
Сегодня Церковь празднует память пророка Божия Самуила. Жил он очень давно, за много веков до Рождества Христова, и, конечно, в его время люди еще не знали ни Закона Евангельского, ни правды Христовой, и вера им как бы только-только начинала светить, как солнце до своего восхода первыми лучами зари освещает землю... Так было и тогда, когда жил пророк Божий Самуил.
Мы с вами, христиане, живущие уже после явления Спасителя на Земле, живущие уже в свете Его Евангелия, знающие уже и Путь, и Истину, и Жизнь, призываемы Церковью оглядываться назад и вспоминать дни древние, вспоминать тех людей, которые подготовили и предварили явление в мир Истины Христовой.
Священное Писание, рассказывая о жизни пророка Самуила, приводит для него много значительного, важного, заставляющего задумываться над жизнью людей, над их отношением друг к другу, к Святыне, к Богу.
Пророк Самуил родился при необычных обстоятельствах; Его мать Анна была бесплодной, и для нее это было великое горе, потому что человек, не имевший детей, считался проклятым Богом. Она проходила по улицам, как прокаженная, как зачумленная, каждый мог показать на нее и сказать: "Вот идет Анна, от которой Бог отвернулся. Он покарал ее за грехи".
И вот однажды ее боль сердечная и страдания дошли до самой высшей точки терпения, она пошла в город Силом, где стоял Ковчег Завета. В то время не было еще Храма Иерусалимского, да и самого Иерусалима, как священного города еще не было. А был город для молитв и для поклонения Шело или Силом. Там в шатре, охраняемый священниками и служителями-левитами, находился Ковчег Завета - священная реликвия, Святыня народа Божия; Драгоценный ларец, который как бы служил престолом, на котором незримо пребывал Сам Господь, когда благословлял верующих. День и ночь охраняли и сторожили служители и этот шатер - Скинию, и этот Ковчег.
Пришла Анна к порогу Скинии, остановилась, упала на землю и долго плакала. А потом поднялась и начала молиться. Но от горя у нее уже и язык не повиновался, и слова те она произносила в сердце, а если бы она говорила устами, то кричала бы громким голосом! И вот старый священник Илий, который возглавлял братство служителей Скинии и Ковчега, сидел на своем кресле возле святилища и наблюдал за этой женщиной. Ему показались странными ее движения, ее молчаливые закушенные губы, из которых не вырывалось ни одного звука. Ему вдруг пришло в голову, что она пьяная, и он строго сказал ей: "Уйди от Святыни, ты пришла сюда пьяная!" Тогда она поклонилась ему и стала говорить:
"Прости меня, я пришла сюда совсем не пьяная. Меня горе убило. Я потому не держусь на ногах, что вся жизнь у меня сломана и угнетена. Я потому шатаюсь, что бремя моей печали слишком велико. Я прошу у Бога, чтобы он снял с меня поношение и дал мне наконец дитя".
Священник Илий растрогался и сказал ей: "Иди, дочь моя, в дом, будет тебе сын!" И через некоторое время у нее родился один сын, потом второй и третий. И своего первенца она назвала Самуилом, что означает по-русски: "Бог услышал".
И Анна дала обещание, что с малых лет она посвятит ребенка на служение Господу. Когда он научился ходить, она привела его к старику Илию и сказала: "Вот, отец, я привела тебе ребенка, которого вымолила в твоем присутствии". И священник Илий взял юного Самуила для службы в Скинии. В его обязанности входило помогать священникам и левитам, а ночью он спал прямо при этой Скинии, в двух шагах от Священного шатра, перед которым люди падали ниц.
И вот однажды ночью Самуил услышал голос, который звал его по имени. Думая, что его зовет старый священник, он поднялся и сказал: "Вот я, тут, ты зовешь меня?"Но увидев, что старик спит, он разбудил его и рассказал, что кто-то его звал. Так повторялось дважды, а на третий раз Илий понял, что мальчика призывал Господь. И он сказал ему: "Когда ты услышишь этот зов, встань и ответь: "Вот я. Господи, раб Твой, слушаю Тебя!" И юный Самуил послушался голоса старца.
Когда в третий раз таинственный, нездешний Голос его призвал, он поднялся, встал перед Ковчегом и сказал: "Вот я, Господи, я Твой служитель, я слушаю Тебя!" И было ему открыто, что больше не будет Божьего благословения над семьей священника Илия, много лет хранящей Ковчег Завета, потому что священники - сыновья Илия - Офни и Финеес унизили свое достоинство служителей алтаря. Они поступали гнусно, греховно и безобразно, и тем самым оскорбляли Святыню.
К отцу не раз приходили люди и говорили: "Что же ты смотришь, как поступают твои сыновья с теми, кто приходит к Богу, к Святыне?" И он взывал к сыновьям: "Дети мои, если согрешишь перед человеком, покаешься, и Господь простит, но если самого Бога оскорбляешь, кто за вас будет ходатаем?" Но эти легкомысленные сыновья по-прежнему продолжали свое недостойное лжеслужение у Ковчега Господнего.
И вот открыл Бог юному Самуилу, что рука Божия будет отнята от этой семьи, прежде поставленной на службу Божию. И оба недостойных священника сыны Илия - умрут в один день. И Ковчег Завета будет отнят на время у народа Божия за грехи. А сам Самуил был призван возродить снова истинное служение.
