Первым заговорил монах.
– Эй! Что вы здесь делаете?! Служба давно закончилась! – неуверенно, но грубо окликнул он Алексея.
– Я паломник, вот, заснул на службе… А вы… наверное, пономарь?
– Я-то пономарь…
– Отец пономарь, тогда откройте мне дверь, пожалуйста, – пойду, отдохну перед литургией.
Монах почесал в затылке и как-то странно огляделся.
Алексей, прищурившись, наблюдал за ним – тот явно нервничал.
– Ну хватит дурака валять. – Алексей подошёл к незнакомцу. – Я знаю, как выглядит здешний пономарь, вы на него что-то не очень похожи – где же рыжая борода? Очки? – Он, ухмыляясь, смотрел на поникшего собеседника.
Тот продолжал молчать.
– Я думаю, мы с тобой пришли сюда с одной и той же целью.
– Возможно, возможно, – отозвался наконец незнакомец, нервно пощипывая бороду и отводя взгляд.
– Знаешь, – продолжил Алексей, – мне нужен крест, и тебе, как я понимаю, он тоже нужен?
Монах тяжело вздохнул.
– Да простит меня Господь.
Они помолчали.
– Отлично! – усмехнувшись, продолжил Алексей. – Ну и что же мы будем делать? Распилим его пополам?
– Нет, конечно! – В глазах монаха появился благоговейный испуг. – Это кощунство. Давай кинем жребий: кто выиграет – тот забирает крест, кто проиграет – возьмёт остальное. Ну, что сможет унести. Это тоже добыча немалая.
Алексей задумался.
– Хорошо. Кинем жребий. Только вот скажи мне, я-то неверующий, и для меня украсть этот крест – плёвое дело. Я не боюсь никакого там высшего наказания за святотатство, и единственное, что меня пугает, – это полицейские у меня на хвосте. А вот ты, похоже, не так далёк от веры, как я, но твоё желание украсть этот крест, мне кажется, ничуть не меньше моего.
Вор в подряснике тяжело вздохнул.
– Не знаю, нужно ли обо всем этом рассказывать, но раз уж такое дело… в общем, в двух словах, из меня не получился монах. Я усердно работал над собой, молился ночи напролет и в итоге понял, что ничего это не значит… Выигрывает только тот, кому ты несёшь послушание, выигрывает, получая очередного раба. А сам послушник ничего духовного взамен не приобретает. В русский монастырь меня уже не берут, в греческий – тем более. Один раз взяли рабочим в румынский скит, но скитоначальник невзлюбил меня и так стал допекать, что я убежал оттуда через два дня. А я ведь старался делать так, как он говорит, но он всё равно шпынял меня, как шелудивого пса. И вот слоняюсь я по горе уже два года… У меня даже денег нет, чтобы вернуться на родину, и я, кажется, начинаю верить, что и в самом деле я… шелудивый пёс. Короче, святотатство для меня теперь… не проблема.
Горе-монах совсем поник, что не очень вязалось с его последними словами.
Алексей кивнул.
– Я подытожу, с твоего позволения. Раскусив систему, ты захотел получить компенсацию за свои страдания… Правильно? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Итак, вот монета в один евро. Выпадет Европа – твоя взяла, выпадет Александр Великий – крест мой. Ну, как?
Монах опять тяжело вздохнул и затеребил нечёсаную бороду.
– Я бы, конечно, предпочёл написать две записочки и положить их за иконой, но времени уже мало. Давай только сначала зайдём в алтарь, посмотрим, что это за крест, может быть, он вообще позолоченный, а потом уж кинем жребий. Хорошо?
Алексей усмехнулся.
– А что это у тебя в руке?
Монах поднял вверх связку ключей.
– Украл в монастырской мастерской, думал, удастся подобрать ключ.
– Профессионал, сразу видно! Давай уж лучше я.
Монах опустил руку, громко звякнув грудой разнокалиберных ключей, и на его лице появилось обиженное выражение.
Алексей вытер платком руки, надел латексные перчатки, выбрал из своей связки две небольшие отмычки, и через несколько мгновений северные двери были открыты. Злоумышленники, немного постояв на пороге, один за другим вошли в святая святых Пантелеимонова храма. Алексей усмехнулся, увидев, как вор в подряснике сделал несколько поклонов перед престолом, но от язвительной шутки по этому поводу воздержался. Они сняли покров с престола и стали пристально рассматривать искусно отлитый крест.
Насколько Алексей мог судить, он действительно был из чистого золота.
Вор в подряснике благоговейно спросил:
– Ну что, профессионал, забираем? А выйдем из храма – бросим жребий, кому Бог даст владеть этим крестом.
– Слушай, – презрительно ответил Алексей, – ты Бога-то хоть не приплетай к этому. В чём-чём, а в таких делах главный, кажется, совсем не Бог. Знавал я одного такого на зоне. Тоже говорил: Бог, Бог. А сам…
Алексей не договорил. Небольшая дверь, ведущая в алтарь прямо из пономарки, вдруг открылась, и в святая святых вошел игумен Иероним.
Злоумышленники так и застыли, держа вдвоём крест в вытянутых руках, словно приветствуя отца игумена благословляющим жестом. Иероним остановился как вкопанный, но выдержки не потерял. Подойдя к застывшим от неожиданности ворам, он приложился к кресту и, освободив его из рук воров-неудачников, положил обратно на престол. Накрыв его, он наконец обратился к ним как ни в чём не бывало:
– Молитвенники мои! А вы-то что здесь делаете?
– Мы-то? – Алексей первым оправился от испуга. – Золотой крест воруем.
Игумен, прищурившись, взглянул на вора-профессионала, поднял вверх указательный палец и назидательно заговорил:
– Вот что, крест монастырский, и украсть его я вам дать не могу! Вы что, не понимаете, на что покусились? Это же святыня! Крест, видите ли, они хотят украсть! Ещё раз что-нибудь подобное сотворите, запрещу вам ходить в монастырь, понятно?
Подельники молчали. Махнув в их сторону рукой, отец Иероним подошёл к стоявшему в углу холодильнику и заглянул в него.
– Зачем я пришёл-то? – глухо прозвучало из недр холодильника. – Хотел проверить, на месте ли просфоры. Иногда так бывает – просфорник забудет, не принесёт.
Игумен закрыл дверцу, обернулся и, увидев так и не двинувшихся с места воров, заторопил их.
– Вот что, рабы Божьи, давайте-ка идите отсюда, не успеете отдохнуть до литургии. А уже после трапезы зайдёте ко мне в келью. Там я с вами и поговорю. Давайте-давайте, быстрей. – Игумен стал подталкивать их к выходу. – Мне же завтра служить.
Игумен закрыл дверь в алтарь снаружи и провёл воров через малую порту, поскольку большая была закрыта.
– Отдыхайте, завтра поговорим.
Воры, начавшие приходить в себя от изумления, пошли в архондарик. По дороге Алексей спросил своего подельника:
– Слушай, а игумен не заложит нас полиции?
– Не должен. Думаю, что всё это произошло с нами не без воли Божьей. Как ты думаешь, есть в этом смысл?
Алексей не ответил…
…На литургию они опоздали, но зато успели на сытную трапезу, где отведали и хорошего монастырского вина, и просто, но удивительно вкусно приготовленную рыбу и осьминогов.
Поев, они стали дожидаться, когда освободится игумен. Ждать пришлось долго: сначала игумен с братьями принимали поздравления от епископов и гостей, затем был крестный ход, на время которого вору в подряснике дали послушание нести хоругвь с изображением Иисуса Христа.
Наконец, злоумышленникам удалось подойти к игумену. Он посмотрел на них не слишком дружелюбно, что, в общем, было вполне объяснимо, учитывая вчерашнее происшествие. Игумен грозно махнул рукой и пригласил их следовать за ним. Поднявшись на второй этаж братского корпуса, они зашли в келью отца Иеронима. Тот достал из письменного стола большую старую тетрадь и, надев очки с толстыми линзами, стал перелистывать её.
– Вот! – ткнул он пальцем в свои записи. – Читайте здесь.
Послушник взял тетрадь и вслух прочел:
– Каким святым молиться, чтобы избавиться от греха воровства. Преподобный Моисей Мурин и Святитель Николай Чудотворец.
– Запомните или записать? – Игумен взглянул на Алексея и взял ручку. – Запишу всё-таки.
Получив игуменское благословение и держа в руках бумажки с именами святых, обескураженные Алексей и его подельник отправились на паром и разговаривали до самого выхода к Уранополи.
– Знаешь, странный человек этот игумен, – продолжая беседу, задумчиво сказал Алексей.
– Да… Я по-всякому о нём думал, но теперь всё больше убеждаюсь, что он – святой. Ведь святость – это совсем не то, что ожидают люди. Как ты думаешь?
– Не знаю, я вообще далёк от всего этого.
Паром тем временем прибыл в Уранополи, и пассажиры высыпали на сушу. Монах указал на стоящую близ моря башню.
– Турки вешали здесь монахов, которые не хотели принимать ислам. Пойдём подойдём?
Новоиспечённые приятели направились к башне, но, не дойдя несколько метров до цели, Алексей вдруг остановился.
– Смотри!
Рядом с ними со стороны моря, зажатые камнями, лежали несколько купюр. Алексей поднял их:
– О, брат, да тут триста евро! Как их только морем не смыло!
Неудавшиеся воры молча постояли с минуту.
– Я что думаю, брат, – Алексей хлопнул послушника по плечу. – Мне этих денег на хороший отдых, как я планировал, всё равно не хватит, а ты… купи себе билет в Россию и возвращайся.
