Вечером в доме брата Спунера у нас состоялась очень доброжелательная беседа с братьями Миллером, Хэчем и Хаскелом, а также с сестрами Стерджес, Блис, Харрисон и Малин. Теперь мы знали, что до поры до времени наш труд в округе Тускола закончен. У нас появился большой интерес к этим дорогим людям, однако я опасалась, что сестра, о которой я уже упомянула и для которой у меня было свидетельство, позволит дьяволу взять над собой верх и причинит им большие неприятности. Я искренне хотела, чтобы она рассматривала этот вопрос в истинном свете. Своим поведением сестра ослабляла свое влияние в церкви и вне ее. Но теперь, если бы только она приняла обличение, в котором так нуждалась, и смиренно попыталась исправиться, то церковь вновь приняла бы ее в свою среду, и члены церкви были бы более высокого мнения о ее христианстве. И что еще лучше, она могла бы наслаждаться одобрительной улыбкой своего дорогого Искупителя. Я спрашивала себя, искренне ли примет сестра свидетельство. Я боялась, что не примет и что сердца собратьев в этом округе будут опечалены ее поведением.
Вернувшись домой, я отправила ей письмо с просьбой выслать мне копию свидетельства и 15 апреля получила следующий ответ, высланный из Денмарка 11 апреля 1868 года: "Сестра Уайт, твое свидетельство от 23-го числа у меня под рукой. Прости, что не могу удовлетворить твою просьбу".
Я по-прежнему буду испытывать самые нежные чувства к этой семье, меня беспокоит их судьба, и я буду рада помочь им, когда смогу. Однако такое обращение со стороны людей, за кого я готова отдать свою жизнь, повергает меня в некоторое уныние. И все-таки моя задача была так ясно поставлена передо мной, что я не могу позволить, чтобы все случившееся заставило меня свернуть с пути исполнения долга. Получив вышеупомянутую телеграмму и чувствуя себя подавленной, я взяла Библию и открыла ее с молитвой, дабы в ней обрести утешение и ободрение, и глаза мои сразу же наткнулись на следующие слова пророка: "А ты препояшь чресла твои, и встань, и скажи им все, что Я повелю тебе; не малодушествуй пред ними, чтоб Я не поразил тебя в глазах их. И вот, Я поставил тебя ныне укрепленным городом, и железным столбом, и [18] медною стеною на всей этой земле, против царей Иуды, против князей его, против священников его и против народа земли сей. Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтоб избавлять тебя" (Иер. 1:17-19).
Мы вернулись домой после этой поездки как раз накануне сильного ливня, растопившего снег. Эта непогода не позволила провести следующее субботнее собрание, и я немедленно начала готовить материал для Свидетельства № 14. Нам также посчастливилось позаботиться о нашем дорогом брате Кинге, которого мы привезли к себе домой с ужасной травмой головы. Мы взяли его к себе домой умирать, ибо не надеялись, что человек с такой тяжелой черепно-мозговой травмой выживет и поправится. Но при благословении Божьем, очень осторожном применении воды, очень щадящем питании, которое мы предлагали ему до тех пор, пока не миновала опасность повышения температуры, и при хорошем проветривании комнат днем и ночью брат Кинг через три недели смог вернуться к себе домой и снова заняться фермерством. С самого начала болезни и до полного выздоровления он не выпил ни грамма лекарств. Хотя он сильно похудел от большой потери крови и щадящей диеты, тем не менее, когда снова начал полноценно питаться, быстро набрал прежний вес.
Примерно в это же время мы начали трудиться для наших собратьев и друзей возле Гринвилла. Как и во многих других местах, тамошние наши собратья нуждались в помощи. В тех местах жили некоторые соблюдавшие субботу, но не принадлежавшие к церкви, а также люди, переставшие святить субботу. Все они нуждались в нашей помощи. Мы были расположены помочь этим бедным душам, но из-за того, что ведущие члены церкви неправильно вели себя по отношению к ним в прошлом и в настоящем, имелось очень мало возможностей к ним подойти. Работая с заблудшими, некоторые наши собратья были чересчур строги и немилосердны в своих высказываниях. И когда часть верующих отвергла их совет и не захотела иметь с ними ничего общего, эти собратья сказали: "Ну что ж, если они хотят уйти, пусть уходят". Из-за того, что последователи Иисуса проявляли такое отсутствие сострадания, долготерпения и нежности, эти бедные, заблудшие, неопытные [19] души, одолеваемые сатаной, неизбежно терпели крушение в вере. Какими бы серьезными ни были ошибки и грехи заблуждающихся, наши собратья должны научиться проявлять не только нежность доброго Пастыря, но также и Его неизменную заботу и любовь к бедным, заблудшим овцам. Наши служители трудятся и читают проповеди из недели в неделю и радуются тому, что несколько душ принимают истину; однако резкие и невыдержанные братья могут за пять минут свести на нет все их усилия, вынашивая в себе чувства, которые можно выразить словами: "Ну что ж, если они хотят уйти от нас, пусть уходят".
Мы обнаружили, что ничем не сможем помочь рассеянным вокруг нас овцам, если прежде не исправим недостатки многих членов церкви. Они позволили, чтобы эти бедные души заблудились, они не чувствовали за них бремени. Фактически казалось, будто эти люди замкнулись в себе и умирали медленной духовной смертью из-за отсутствия духовных упражнений. Они по-прежнему любили дело истины и были готовы помогать ему своими средствами. Они готовы были усердно заботиться о слугах Божьих, но они совершенно не пеклись о вдовах, сиротах и немощных в стаде. Помимо некоторого интереса к делу Божьему вообще, они мало в ком проявляли заинтересованность, если не считать членов их семей. Имея такую ограниченную религию, они умирали духовно.
Некоторые люди соблюдали субботу, посещали собрания и систематически жертвовали для дела Божьего, однако до сих пор находились вне Церкви. Их непригодность для членства ни в одной общине была очевидной. Но поскольку руководящие братья в церкви занимали негативную позицию по отношению к ним, не воодушевляя и не ободряя их, для этих людей было почти невозможно подняться в силе Божьей и исправить свои пути. Когда мы начали работать с этой церковью и учить ее членов добросовестно трудиться для заблудших, многое из того, что я видела прежде относительно дела Божьего в этом городе, открылось перед моими глазами, и я написала нелицеприятные свидетельства не только для тех, кто сильно заблуждался и не поддерживал связи с церковью, но и для членов церкви, заблуждение которых состояло в том, [20] что они не шли и не искали пропавших овец. И я никогда не была более разочарована тем, как люди приняли эти свидетельства. Когда наиболее виновные были обличены самыми резкими свидетельствами, прочитанными прилюдно, они приняли их и исповедовались со слезами. Но кое-кто в церкви, называвшие себя верными друзьями дела Божьего и Свидетельств, не могли себе представить, что дела у них обстоят так плохо, как это написано в свидетельствах. Когда им указали, что они думают только о себе, что они замкнулись на себе и своих семьях и не заботятся об окружающих, что у них развито чувство собственной исключительности и что они оставили драгоценные души погибать, что им угрожает опасность стать властными и самоправедными, то они пришли в состояние крайнего волнения и недовольства.
Но им как раз нужно было дать пережить это, чтобы научить их снисходительно относиться к ближним, испытывающим нечто подобное. Многие братья и сестры уверены, что им всегда нетрудно будет уважительно относиться к Свидетельствам, и они продолжают так считать до тех пор, пока сами не подвергаются испытанию. Им кажется странным, что у кого-то могут возникать сомнения в отношении Свидетельств. Они сурово относятся к тем, кто выражает какие-то сомнения, бьют их словами, показывая свое ревностное отношение к Свидетельствам, но проявляя при этом больше самоправедности, чем смирения. Однако когда Господь обличает их собственные пороки, они оказываются такими же слабыми, как вода. Им самим с трудом удается переносить испытание. Подобное обстоятельство должно научить их смирению, скромному мнению о себе, нежности и неослабевающей любви к заблуждающимся.
У меня создается впечатление, что Господь обращается к заблудшим, слабым и трепещущим и даже к тем, кто отступил от истины, с особым призывом окончательно вернуться в Его безопасную ограду. Но немногие в наших церквах это понимают. И еще меньше членов пытаются помочь заблудшим. Большинство, напротив, мешает бедным душам вернуться. Они требуют, чтобы эти люди прежде выполнили их условия, и только затем они могут снизойти и протянуть им руку [21] помощи. Таким образом, они все время удерживают этих людей на расстоянии вытянутой руки, не понимая, что их особый долг - идти и искать этих заблудших овец. Они не должны ждать, пока овцы сами придут к ним. Прочтите трогательную притчу о пропавшей овце в Лк. 15:1-7: "Приближались к Нему все мытари и грешники слушать Его. Фарисеи же и книжники роптали, говоря: Он принимает грешников и ест с ними. Но Он сказал им следующую притчу: кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее? А нашед, возьмет ее на плеча свои с радостью; и, пришед домой, созовет друзей и соседей и скажет им: порадуйтесь со мною, я нашел мою пропавшую овцу. Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии".
