Содержание устава ясно доказывает, что он весьма полезен к умудрению во спасение и всякому православному христианину. Кому, в самом деле, не полезно знать, какия тонкости имеют страсти человеческия, как надобно сражаться с смертными грехами гордости, блуда, гнева и т. п., и как побеждать их? Кому не полезно знать, и кто откажется от необходимости исполнять, хотя мало и елико по силе, наставления Св. Нила о мысленном делании? Сам блаженный Нил обширнее понимал свой труд, глубже смотрел на приложение его содержания к жизни вообще христианской, когда в самом оглавлении предания, говоря о назначении его для хотящих жити в пустыне, прибавил: и всем прикладно имети сие (т. е. предание). Места, требующия особых пояснений в уставе, мы сопровождали комментариями под чертою текста, которых, впрочем, не оказалось много по нашему крайнему разумению.
Наконец, в виде прибавлений, мы прилагаем при издании сем и прочия неизданныя сочинения преподобнаго Нила на славянском языке и без перевода, так как чтение их понятно в подлиннике. Труд сей, венчая предшествующия издания, объединяет в себе все доселе известныя творенья блаженнаго Нила, великаго Отца нашей отечественной Церкви.
Предисловие
1. Вопр. Для кого преподобный Нил составил свое иноческое наставление, под названием: Предание о жительстве скитском?
Отв. Для себя самого и для руководства учеников своих: „Вседействием Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа и при помощи пречистыя Его Матери, написал я, говорит он, душеполезное наставление cиe для себя самого и для присных братий моих о Господе, которые единаго со мною нрава. Братиями своими я вас называю, а не учениками: ибо един наш учитель-Господь Иисус Христос, Сын Божий, давший нам божественное Писание, также Святые Апостолы и преподобные Отцы, которые научили и научают спасению род человеческий. Они наперед сами исполнили всякую добродетель, а потом иных наставляли. Я же ни единой не совершил добродетели, а только сказую божественное Писание (*) тем, которые приемлют оное и желают спастися.“
(*) Под божественным и святым Писанием авва Нил разумеет не одно в собственном смысле Священное и Боговдохновенное Писание, но и вообще-писания церковныя и святоотеческия. Читателю нужно знать это, чтобы избегнуть недоумений при дальнейшем изучении настоящаго творения Святаго Отца.
2. Вопр. Чем возбуждается к сему преподобный Нил?
Отв. Памятованием о будущей загробной жизни. „Пришельцы мы здесь и пресельницы (Евр. II, 13), глаголет Писание. Вечная же наша жизнь и нескончаемое существо ваше, говорит преподобный Нил, там — по смерти, или в блаженстве, или в мучении, коими воздаст Бог каждому, по делам его. Должно убо нам попещись о будущем вечном нашем житии по смерти. Посему то, я, еще в сей временной жизни пребывая, предаю писание cиe (т. е. устав свой) о Господе братии моей, как для моего спасения, так и для всех желающих спастися, — предаю, желая воздвигнуть совесть нашу к вящему преспеянию и сохранить себя от безпечности и жизни небогобоязненной, а также-в обличение изветов и мудрований плотских человеков, и всякаго лукаваго и злаго внушения, влагаемаго общим нашим врагом и льстецем и собственною нашею леностию“.
3. Вопр. Что преподобный Нил полагает в ocновaние своего наставления инокам?
Отв. Святую, правую веру. „В начале-первее всего, признаю должным положити — внушить о вере, говорит преподобный Нил: „Верую во единаго Бога, в Троице славимаго: Отца, и Сына, и Святаго Духа, единосущнаго и нераздельнаго. Также и в воплощение Сына Божия верую, исповедую Его совершенным Богом и совершенным человеком, и прочее исповедание православной веры все приемлю, и исповедую всею моею душою. И Госпожу мою, святую, пречистую Богородицу со многою верою и любовью исповедую, величаю и славлю, и всех Святых почитаю приемлю и прославляю, и соединяюсь благодатию Христовою и прибегаю вседушевно ко святой, соборный и апостольстей Церкви, и все ея учение- все догматы и заповеди, которые приняла святая Церковь от Господа, от святых Его Апостолов, от святых соборов Вселенских и поместных и от святых Отцев, прияв же предала к православному верованию и завещала содержать и исполнять, — все те догматы и учения приемлю и чту со многою верою и любовию. Всякое же еретическое учение и предания лжеименных учителей проклинаю я сам и сущие со мною (соиноки и сподвижники): еретик всякий да будет нам чужд.“
4. Вопр. Что в особенности побудило преподобнаго Нила к составлению своей, поистине душеполезной книжицы?
Отв. Желание многих жить и иночествовать с ним, и желание самого преподобнаго предотвратить всякое самочиние и своеволие в приемлемых от него на иноческое сотрудничество. «Многие благоговейные братия приходят ко мне, изъявляя желание жительствовать с нами (для иноческаго труда). И сколько ни отказывал я, потому, что и сам человек неразумный и грешный, и душею и телом немощный, — не смотря на отказы, не дают мне покоя и не престают мне стужать (прося о принятии). И вот разсудили мы, что те, кому есть воля Божия придти к нам, долженствуют содержать предания Святых Отец и хранить заповеди Божии, не прельщая себя ложным извинением, будто бы ныне не можно уже жить по Писанию и последовать Святым Отцам. Нет; хотя мы и немощны, и хотя не возможно нам сравнятся с ними, однакоже, сколько у нас есть силы, должно нам уподобляться и подражать приснопамятным и блаженным Отцам (преподобным Феодосию Киевопечерскому, Антонию и прочим). Кто же не согласен на сие, тот да престанет стужать моему окаянству. Я не приемлю таковых и удаляю: не я прихожу к ним, желая начальствовать; но сами они принуждают меня к сему, приходя ко мне. Ежели же некоторые и из пребывающих у нас не тщатся исполнять сего, ежели и они не послушают слова, которое предлагаю им от святых Писаний, я не хощу быть в ответе за них, и неповинен (преподав им должное). А тех, которые изволяют жить по наставлению нашему, охотно и с любовию приемлем, преподая им слово Божие в том уповании, что, хотя и сам не исполняю его, но, по благодати Христовой и по молитвам получивших от слова пользу, возмогу уподобиться тем, которые, погрязнув в тине, как говорит Св. Иоанн Лествичник, и ею очернившись, извещают о сем бедственном месте проходящих, дабы они остереглися, и кои, за такое предостережение и спасение других, и сами спасены Господом от тины греховной. О том же (т. е. о пользе слова) Лествичник говорит так: „не будь желчным и строгим судиею тех, кои уча словом, не вполне прилежат об исполнении: нередко недостаток дела восполняется назиданием в слове“. И Святый Максим говорит: „страшась греха сами, всячески да отвращаем от него (других), хотя больше между нами таких, которые много глаголют в научение, но мало творят то, чему поучают“».
5. Вопр. Что повелевает авва Нил брату в том случае, если он нарушить преданныя ему заповеди?
Отв. Исповедать согрешение свое настоятелю. «Если кто либо из братии, учит преподобный, по причине нерадения и безпечности нарушит что-либо от заповеданнаго ему, то долженствует исповедать сие настоятелю, который, по долгу своему, да подаст ему приличное врачевание и проступок исправит. И всякое согрешение, в келлии ли, или вне оно содеяно будет, надлежит заглаждать исповедию. Великую должно иметь осторожность и великое тщание к хранению заповедей иночества наипаче тому брату, который выходить из келлии. Многие не любят и отвращаются отсечения воли своея Бога ради; но каждый ныне усильно желает жить и вести себя по своему разуму и воле. Вот что о таковых сказано в божественной Лествице: „лучше отогнать от обители преслушнаго послушника, нежели допустить его пребывать в своеволии: ибо удаляя его можно привести к смирению и благопокорливости, внушив ему отсекать свою волю. А кто под видом человеколюбия снисходит к таковым (самоволам), тот их доводит до того, что они, во время исхода (из сея жизни), ужасно его проклинать станут.“
6. Вопр. Что авва Нил заповедует о трудах телесных?
Отв. Они необходимы во всяком месте на земле, не исключая и пустыннаго иночества. „От Святых Отец строго предано нам, говорит преподобный Нил, чтобы дневную пищу и все для нас благопотребное, и Господу и пречистой Его Матери непротивное, мы прибретали своим рукоделием и работою. — Не делаяй бо, говорит Апостол, да не яст (2 Сол. 3, 10): ибо жительство наше и содержание главным образом зависят от сего способа. Труд же и рукоделие должно совершать под кровом (в ограде). Впрочем, по требованию нужды, Отцы Святии благословляют и похваляют работу и на открытом месте (наяснине), наприм. волов пасти, землю орать и иныя хозяйственные занятия; но труды сии, похвальные и надобные для общежития, послужили бы в укор для пустынническаго отшельничества. Ежели по немощи нашей, или по иной благословной вине, не можем содержать себя трудами своими, то не возбраняется взимать от христолюбцев милостыню, соразмерно впрочем потребе, а не излишнюю“.
