В это время многие стали обращать внимание и на таинственного Бога Иегову, о Котором проповедовали евреи. Иудеи утоляли жажду ищущих правду язычников и обращали их в иудейство. Язычников, которые принимали иудейскую религию, называли прозелитами. Прозелиты разделялись на два класса: пришельцев врат и пришельцев правды, отличавшихся между собой степенью принятия иудейства. Для первых достаточно было общей веры в Иегову с принятием «Новых законов», а от вторых требовалось полное подчинение всем постановлениям Закона Моисеева.
Обращению в иудейство сильно способствовало и нравственное падение языческого мира, как неизбежное следствие падения религиозного. Не видя никакой отрады в настоящем и потеряв всякую веру в будущее, люди задыхались от духовной пустоты и искали себе исхода в безумных оргиях наслаждений или же в самоубийстве, которое сделалось самым обычным явлением. Удрученный печальной действительностью древнеримский философ Сенека считал самоубийство лучшим способом избавления от невыносимого положения. Но инстинкт самосохранения противодействовал принятию такого ужасного способа, и потому, естественно, большинство искало другого исхода и находило его в присущей человеческому сердцу надежде на лучшее будущее.
Лучшие язычники стали надеяться, что откуда-нибудь должно прийти спасение, если не от людей, то свыше. И надежда эта как раз совпала с тем ожиданием Избавителя мира, которое все сильнее нарастало в иудейском мире и все шире распространялось через иудеев среди языческих народов. По свидетельству римских историков Светония и Тацита, в то время между римлянами ходила широко распространенная молва, что на востоке скоро появится могущественный царь, который покорит весь мир. А римский поэт Вергилий в своей знаменитой четвертой эклоге воспевал младенца, который должен был восстановить золотой век. Младенец этот должен снизойти с неба, и на земле водворится мир. Щедро он будет изливать свои дары; стада не будут бояться львов, ярмо снимется с шеи пашущего вола, и земледелец уже не будет работать в поте лица своего. Это славное мечтание римского поэта, несомненно, было отголоском знаменитого пророчества Исаии о том, что родится младенец, Которому нарекут имя: «Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира», и «тогда волк будет жить вместе с козленком». (Ис. 9:6; 11:6).
Но особенно сильного напряжения достигло ожидание Мессии в иудейском народе. Древние предсказания пророков сделались предметом самого тщательного изучения и толкования. Самой любимой книгой у евреев была книга пророка Даниила с ее точными определениями времени пришествия Мессии. Ожидание Мессии в Иудее до такой степени было живо, что сами правители еврейского народа во времена Маккавеев принимали власть лишь условно, «доколе восстанет Пророк верный» (1 Мак. 14:41). При появлении всякого выдающегося проповедника или пророка все невольно спрашивали, не он ли Христос. Многие при этом не ясно представляли себе, в каком виде явится Христос, и хотели видеть в Нем всемирного завоевателя, который покорит иудеям весь мир и создаст на земле вечное еврейское царство. Но более духовные люди ожидали в Нем истинного Мессию, Который искупит человека от рабства греху, водворит мир в возмущенной душе, призовет к Себе всех страждущих и обремененных и создаст вечное Божие Царство на земле.
И истинный Мессия пришел наконец, и в ночь пришествия Его небеса над Вифлеемом огласились радостной песнью ангелов, возвещающих наступление новой эры в истории человечества: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (Лк. 2:14).
Приложение 1. Сокращенные обозначения книг Библии.
Знаком* отмечены книги неканонические
Книги Священного Писания Ветхого Завета.
Пятикнижие Моисея:
Быт. Бытие
Исх. Исход
Лев. Левит
Чис. Числа
Втор. Второзаконие
Нав. Книга Иисуса Навина
Суд. Книга Судей Израилевых
Руфь Книга Руфи
1 Цар. Первая книга Царств
2 Цар. Вторая книга Царств
3 Цар. Третья книга Царств
4 Цар. Четвертая книга Царств
1 Пар. Первая книга Паралипоменон
2 Пар. Вторая книга Паралипоменон
1 Езд. Первая книга Ездры
Неем. Книга Неемии
2 Езд. Вторая книга Ездры *
Тов. Книга Товита *
Иудифь Книга Иудифи *
Есф. Книга Есфири
Иов. Книга Иова
Пс. Псалтирь
Притч. Притчи Соломона
Еккл. Книга Екклесиаста или Проповедника (Соломона).
Песн. Песнь песней Соломона
Прем. Книга Премудрости Соломона *
Сир. Книга Премудрости Иисуса, сына Сирахова *
Ис. Книга пророка Исаии
Иер. Книга пророка Иеремии
Плач Плач Иеремии
Посл. Иер.Послание Иеремии *
Вар. Книга пророка Варуха *
Иез. Книга пророка Иезекииля
Дан. Книга пророка Даниила
Ос. Книга пророка Осии
Иоил. Книга пророка Иоиля
Ам. Книга пророка Амоса
Авд. Книга пророка Авдия
Иона Книга пророка Ионы
Мих. Книга пророка Михея
Наум. Книга пророка Наума
Авв. Книга пророка Аввакума
Соф. Книга пророка Софонии
Агг. Книга пророка Аггея
Зах. Книга пророка Захарии
Мал. Книга пророка Малахии
1 Мак. Первая книга Маккавейская *
2 Мак. Вторая книга Маккавейская *
3 Мак. Третья книга Маккавейская *
3 Езд. Третья книга Ездры *
Книги Священного Писания Нового Завета.
Мф. Евангелие от Матфея
Мк. Евангелие от Марка
Лк. Евангелие от Луки
Ин. Евангелие от Иоанна
Деян. Деяния святых апостолов
Послания апостолов:
Иак Послание ап. Иакова
1 Пет. Первое послание ап. Петра
2 Пет. Второе послание ап. Петра
1 Ин. Первое послание ап.Иоанна
2 Ин. Второе послание ап.Иоанна
3 Ин. Третье послание ап. Иоанна
Иуд. Послание ап. Иуды
Послания апостола Павла:
Рим. Послание к римлянам
1 Кор. Первое послание к коринфянам
2 Кор. Второе послание к коринфянам
Гал. Послание к галатам
Еф. Послание к ефесянам
Флп. Послание к филиппийцам
Кол. Послание к колоссянам
1 Сол. (Фес.) Первое послание к содунянам (фессалоникийцам).
2 Сол. (Фес.) Второе послание к солунянам (фессалоникийцам).
1 Тим. Первое послание к Тимофею
2 Тим. Второе послание к Тимофею
Тит Послание к Титу
Флм. Послание к Филимону
Евр. Послание к евреям
Откр. Откровение Иоанна (Апокалипсис).
Сокращенные обозначения книг Библии в алфавитном порядке.
Ветхий Завет.
Авв. Книга пророка Аввакума
Авд. Книга пророка Авдия
Агг. Книга пророка Аггея
Ам. Книга пророка Амоса
Быт. Бытие
Вар. Книга пророка Варуха
Втор. Второзаконие
Дан. Книга пророка Даниила
1 Езд. Первая книга Ездры
2 Езд. Вторая книга Ездры
3 Езд. Третья книга Ездры
Екк. Книга Екклесиаста или Проповедника (Соломона).
Есф. Книга Есфири
Зах. Книга пророка Захарии
Иез. Книга пророка Иезекииля
Иер. Книга пророка Иеремии
ИовКнига Иова
Иоил. Книга пророка Иоиля
Иона Книга пророка Ионы
Ис. Книга пророка Исаии
Исх. Исход
Иудифь Книга Иудифи
Лев. Левит
1 Мак. Первая книга Маккавейская
2 Мак. Вторая книга Маккавейская
3 Мак. Третья книга Маккавейская
Мал. Книга пророка Малахии
Мих. Книга пророка Михея
Нав. Книга Иисуса Навина
Наум Книга пророка Наума
Неем. Книга Неемии
Ос. Книга пророка Осии
1 Пар. Первая книга Паралипоменон
2 Пар. Вторая книга Паралипоменон
Песн. Песнь песней Соломона
Плач Плач Иеремии
Посл. Послание Иеремии
Прем. Книга Премудрости Соломона
Притч. Притчи Соломона
Пс. Псалтирь
Руфь Книга Руфи
Сир. Книга Премудрости Иисуса, сына Сирахова
Соф. Книга пророка Софонии
Суд. Книга Судей израилевых
Тов. Книга Товита
1 Цар. Первая книга Царств
2 Цар. Вторая книга Царств
3 Цар. Третья книга Царств
4 Цар. Четвертая книга Царств
Чис. Числа
Новый Завет
Гал. Послание к галатам
Деян. Деяния апостолов
Евр. Послание к евреям
Еф. Послание к ефесянам
Иак. Послание Иакова
Ин. Евангелие от Иоанна
1 Ин. Первое послание Иоанна
2 Ин. Второе послание Иоанна
3 Ин. Третье послание Иоанна
Иуд. Послание Иуды
Кол. Послание к колоссянам
1 КорПервое послание к коринфянам
2 КорВторое послание к коринфянам
