Монументальный стиль искусства Аббасидов окончательно сложился в архитектуре и оформлении построенного в середине IX века города-резиденции Самарры (ар. «приятная для глаз»), протянувшейся более чем на тридцать километров вдоль берега Тигра. Первый из дворцов города, Джаусак аль-Хакани, занимал территорию, только ширина которой достигала около полутора километров. Во дворце были размещены правительственные, парадные и жилые наземные и подземные (летние) помещения, анфилады дворов, подземные водосборные цистерны, сады с бассейнами, конюшни, казармы. Не превзойденным по размерам считалась кирпичная колонная Большая мечеть Самарры площадью 156х240 метров. От нее сохранились стены, укрепленные бастионами и угловыми башнями и гигантский спиралевидный минарет Мальвия высотой более пятидесяти метров.
Дворцовая живопись Самарры с плоскостными контурными фигурами, которые скорее обозначали, чем изображали охоту, пир, танец, отчасти возрождала традиции искусства древневосточных империй. Рельефы, украшавшие мечети, дворцы и жилые дома Самарры свидетельствовали о том, что в тот период в мусульманском исскустве начал формироваться новый тип орнамента – арабеска, как назвали его европейцы.
В Каире находится прекрасно сохранившаяся мечеть Ибн Тулуна, возведенная в 80-х годах IX столетия. Она успешно завершила ряд грандиозных аббасидских мечетей колонного типа. От иракских предшественниц ее отличали более компактная планировка и появление удивительно пропорциональных высоких стрельчатых арок, которые с этого времени стали характерной чертой произведений архитектуры в мусульманских странах.
Мечеть Куббат ас-Сахра (Купол Скалы) в Иерусалиме является уникальной арабской купольной мечетью. Построена она в VII столетии над скалой. Традиция связывает сооружение Куббат ас-Сахры с важнейшим событием Священной истории ислама – чудесным вневременным ночным путешествием Мухаммада из Мекки в Иерусалим, когда по преданию, со скалы Пророк вознесся на небо и взошел к престолу Бога. Тогда Пророку было дано наставление относительно обязательной ежедневной пятикратной молитвы и показаны древо, венчающее мир, небесная Кааба, Рай и Ад. Здание спланировано в виде двух обходов вокруг священной скалы, над которой возведен высокий полусферический купол. Выдающимся памятником арабской архитектуры является Большая мечеть в Дамаске, перестроенная в начале VIII века из византийской базилики. Большой двусветный молитвенный зал, а также превосходная мозаика, изображающая пейзаж и архитектурные сооружения, расположенные вдоль реки, производят величественное впечатление.
Значительными памятниками ранней арабской архитектуры в Каире являются так же построенная в X веке мечеть аль-Азхар. Хорошо сохранились древние ворота Каира, сооруженные в XI веке в городской каменной стене.
Ислам запрещает изображать живые существа. Поэтому в искусстве, связанном с исламом (в убранстве культовых зданий и в украшении Корана, за редким исключением преобладает декоративный орнамент из геометрических и стилизованных растений, а также арабские надписи. В странах Ближнего и Среднего Востока получила распространение арабеска, представляющая собой характерный для средневековья декоративный орнамент в виде сложноплетеного, подобно кружеву, узора, который позволяет заполнять плоскости разного очертания и любой кривизны. Арабеска применялась для украшений и больших архитектурных плоскостей, и бытовых предметов. В ней мастера Востока талантливо сочетали строгие геометрические фигуры со стилизованным растительным узором, а иногда и с надписями. Разнообразие композиций, богатый ритм линий, разнообразие мотивов позволяют назвать арабеску музыкой для глаз.
При постройке светских зданий, например, дворцов халифа и домов богатых арабов, в их декоративном убранстве применялись арабески и надписи, которые выполняли резьбой по камню или искусственному мрамору – стуку. Такие арабески и надписи часто выкладывали из глазурованных кирпичиков или окрашивали яркими красками.
Дворец Альгамбра, построенный на окраине города Гранада в Испании в XIII – XIV веках, являлся укрепленной резиденцией гранадских эмиров. Он отличается особой красотой декоративного убранства. Это уникальный памятник искусства и вместе с тем типичный образец мусульманской «скрытой архитектуры». Массивные стены крепости, ее башни и ворота с бастионами, ловушками и потайными входами скрывают и защищают дворец, роскошный и удобный для жизни. В основе композиции дворцового ансамбля лежит система дворов, расположенных на разных уровнях. Изысканно строгий Дворик миртов с прямоугольным бассейном, обсаженный апельсиновыми деревьями и миртами с грациозными портиками на торцах был центром Дворца приемов. Под прямым углом к нему примыкает дворец с залами, утонченное убранство которых создает атмосферы роскоши и покоя. В центре дворца находится покоряющий соразмерностью с красотой форм Дворик львов с фонтаном, окруженным двенадцатью фигурами каменных львов.
Архитектура Альгамбры гармонична и возвышенна. Вознесенные на тонких, будто стебли тростника, мраморных колоннах, разнообразные по форме арки, словно парят, отделяя залитые солнцем дворики от затененных галерей, охраняющих прохладу и полумрак молитвенного зала или дворцового покоя. Необычайно изысканно убранство жилой части дворца. На изразцовых цоколях сверкают красками геометрические орнаменты. Густо-коричневое кружево карнизов и изумрудно-зеленые черепичные кровли завершают убранство здания.
Богатством орнаментального убранства поражали современников также дворцы в Марракеше, Микнесе и др.
Несмотря на запреты ислама светские постройки нередко украшались изображением людей и животных. Фрески, мозаика и круглые скульптуры обнаружены при раскопках во дворцах и замках VII – XI веков на территории Ирака, Сирии, Египта, Палестины.
Во времена первых арабских завоеваний и во времена правления династии Омейядов (661 – 750 годы), столицей которой был древний Дамаск (Сирия), новые поселения возникали вдали от столицы, на путях продвижения военных отрядов. Города Куфа и Басра на юге и Мосул на севере Ирака, Фустат в Египте и Кайруан в Тунисе скорее напоминали укрепленные военные лагери. Для защиты и расширения границ мусульманского мира на его окраинах сооружались крепости – рибаты, обители благочестивых воинов, борцов за веру.
В сельских районах Сирии и Палестины Омейяды строили свои поместья. С запустением этих мест они превратились в «замки пустыни». Самыми знаменитыми из них были Кусейр-Амра (10-е годы VIII века), Мшатта (первая половина VIII века) в Иордании и Хирбет аль-Мафджар (40-е годы VIII века в Израиле, Каср аль-Хайр аш-Шарки (30-е годы VIII века) в Сирии. Замки были украшены орнаментальными и сюжетными росписями, мозаиками, рельефами из камня и стука (искусственного мрамора). Эти замки в тунисских городах Сус и Монастир были сложены из тесаного камня. Внешние стены с башнями-бастионами и единственным входом в центре главного фасада образовывали в плане квадрат. Все помещения выходили на мощеный внутренний двор.
Возведение мечетей и других культовых строений Халифата Омейядов в Сирии и Палестине началось, когда в Иерусалиме воздвигли знаменитую Куббат ас-Сахру (Купол Скалы) – третью по значению после Каабы в Мекке и мечети Пророка в Медине святыню мусульман.
Арабская книжная миниатюра также представляет собой большую художественную ценность. С особой любовью художники в Багдаде и других городах иллюстрировали популярные в то время рассказы – макамы, повествующие о различных приключениях энергичных и предприимчивых народных героев.
Красочные миниатюры XII – XIV веков примитивным, но выразительным языком рассказывают о жизни старинных арабских городов и селений. В эти же времена славились художественные изделия из металла, которые выполняли мастера иракского города Мосула. На поверхность кувшинов, чаш, блюд они наносили изящную сетку орнамента, а также изображения людей и животных, а порой и целые сцены придворного быта, приемов, охоты. На светлой поверхности бронзы рисунок выделяется не только чеканкой, но и тончайшей инкрустацией серебром, темной медью, иногда золотом. Богатством узора славились красочные арабские ткани, поливная керамика, художественные изделия из горного хрусталя и стекла, резьба по кости, дереву, а также предметы ювелирного искусства. Во времена средневековья арабские художественные изделия вместе с другими товарами попадали во многие страны Африки, Азии и Европы.
Большое влияние религия ислама оказала на искусство Ирана и Афганистана, Средней Азии и Азербайджана. Так, материалом для построек в Иране и Афганистане служил кирпич, что обусловило характер конструкций опор и перекрытий. Мечети, медресе, мавзолеи над могилами почитаемых мусульман выделялись среди городской застройки куполами и высокими входными порталами. Начиная с XIV века монументальная архитектура Ирана и Афганистана становится многоцветной. Поверхность стен, куполов, порталов и минаретов покрывают облицовкой из ярких, сверкающих на солнце разноцветных изразцов. Зодчие и художники Среднего Востока проявили огромную изобретательность в создании архитектурного узора. Он то предстает в виде кажущейся ажурной арабески, вырезанной на терракотовых или мраморных плитках, то искрится глазурью кирпичиков, составляющих огромные белые или бирюзовые буквы на терракотовой глади стены, то напоминает ковер, виртуозно сотканный из мельчайших кусочков разноцветной керамической мозаики или расписных изразцов. До сих пор монументальные красочные здания средневековья возвышаются над современными жилыми домами и служат украшением в старинных городах.
