И пришел один из священников, которых выселили из Самарии, и жил в Вефиле, и учил их, как чтить Господа.
Сделал каждый народ своих богов и поставил их в капищах высот. Между тем чтили они и Господа, и сделали у себя священников высот из среды своей, и они служили у них в капищах высот.
Заключил Господь с ними завет и заповедал им:
— Не чтите богов иных, и не поклоняйтесь им, и не служите им, и не приносите жертв им, но Господа, который вывел вас из земли Египетской силою великою и мышцею простертою, чтите и ему поклоняйтесь, и ему приносите жертвы. А уставы, законы, и заповеди, которые я написал вам, старайтесь исполнять во все дни, и не чтите богов иных. И завета, который я заключил с вами, не забывайте, тогда избавлю вас от руки всех врагов ваших.
Но чем-то все же неугоден был Израилю и Иуде Господь! Они не послушали, а поступали по прежним своим обычаям. Они вроде бы чтили Господа, но и истуканам своим служили. Вроде бы и «Слава КПСС!» и одновременно «А пошли вы со своей партией!»
Езекия и бунт против Ассирии
Вот над Иудеей воцарился Езекия, сын Ахаза. Двадцати пяти лет был он, когда воцарился, и двадцать девять лет царствовал в Иерусалиме. Вот они-то делал угодное в очах Господних во всем так, как делал Давид праотец его.
Он отменил высоты, разбил статуи, срубил дубраву и истребил Медного Змея, которого сделал Моисей, потому что до самых тех дней сыны Израилевы кадили ему и называли его Нехуштан. (Может, Езекия запамятовал, что Змея того Моисей сделал по наущению самого Господа?)
На Господа Бога Израилева уповал Езекия — такого, как он, не бывало между всеми царями Иудейскими и после него, и прежде него.
Прилепился он к Господу и не отступал от Него, соблюдал заповеди Его, какие заповедал Господь Моисею. Господь высоко ценил такую собачью преданность: он был с Езекией везде, куда бы тот ни ходил, и помогал ему поступать благоразумно.
Кончилось дело тем, что отложился Езекия от царя Ассирийского, и не стал служить ему.
В четвертый год царствования Езекии, Салманассар, царь Ассирийский, пошел на Самарию и осадил ее. Через три года осады пала Самария. И переселил царь Ассирийский Израильтян в Ассирию, и поселил их в Халахе и в Хаворе, при реке Гозан, и в городах Мидийских, за то, что они не слушали гласа Господа Бога своего.
Конечно, невольно возникает вопрос: а какое дело было необрезанному Салманассару до неверности Израильтян своему Богу? Это же их личное дело! Да… Были люди в ихнее время — не то, что нынешнее племя…
А через десять лет пошел Сеннахирим, царь Ассирийский, против всех укрепленных городов Иуды и взял их. Послал Езекия, царь Иудейский, к царю Ассирийскому в Лахис сказать:
— Виноват, исправлюсь. Отойди от меня: все подати, какие наложишь на меня, я внесу. Только отцепись!
И наложил царь Ассирийский на Езекию дань: триста талантов серебра и тридцать талантов золота. Отдал Езекия все серебро, какое нашлось в доме Господнем и в сокровищницах дома царского. Пришлось ему даже снять золото с дверей дома Господня и с дверных столбов.
Чудесное исцеление Езекии
Заболел Езекия смертельно, и пришел к нему Исаия, сын Амосов, пророк, и сказал ему:
— Сделай завещание для дома твоего, ибо умрешь ты и не выздоровеешь. Так говорит Господь.
Отворотился Езекия лицем своим к стене, залился слезами и стал молиться Господу:
— О, Господи! вспомни, что я ходил пред лицем твоим верно и с преданным тебе сердцем, и делал угодное в очах твоих.
Исаия еще не успел и из города выйти, как было к нему слово Господне:
— Знаешь, Исаия, передумал я. Дам отсрочку Езекии — в целом, хороший он парень. Возвратись и скажи ему, владыке народа моего, что услышал я молитву его и слезы его. Я исцелю его в третий день и прибавлю ко дням его еще пятнадцать лет премиальных. И скажи в добавок, что от руки царя Ассирийского спасу его и город сей.
Вернулся Исаия и сказал слугам царевым:
— Возьмите пласт смокв и приложите к нарыву на теле Езекиевом.
Приложили и — о чудо из чудес! — Езекия ожил и стал снова, как огурчик.
В то время послал Беродах Баладан, царь Вавилонский, письма и подарок Езекии, ибо он слышал, что Езекия был болен. Езекия, выслушав посланных, показал им кладовые свои, серебро и золото, и ароматы, и масти дорогие, и весь оружейный дом свой и все, что находилось в сокровищницах его. Узнав о визите этом, Исаия пророк пришел к царю Езекии и спросил его:
— Что надо было от тебя этим необрезанным? Откуда они?
— Они из земли далекой приходили, из Вавилона. Подарки мне принесли.
— Что они видели в доме твоем?
— Все, что в доме моем, я им показал. Не осталось ни одной вещи, которой я не показал бы им в сокровищницах моих.
— Придурок! Это же чистейшей воды лохотрон! Разведчики это!
У Езекии аж челюсть отпала, а Исаия добавил:
— Вот придут дни, и взято будет все, что в доме твоем, и что собрали отцы твои до сего дня. Все унесут в Вавилон, ничего не останется. И сынов твоих, которые произойдут от тебя, возьмут, и будут они евнухами во дворце царя Вавилонского.
Эх ты, олух Царя Небесного!
Когда почил Езекия с отцами своими, то воцарился Манассия, сын его. Было ему в тот момент двенадцать лет, и пятьдесят лет царствовал он в Иерусалиме. И этот сызмальства делал неугодное в очах Господних, подражая мерзостям народов, которых прогнал Господь от лица сынов Израилевых. Снова устроил высоты, которые уничтожил отец его Езекия, и поставил жертвенники Ваалу, и сделал дубраву, как сделал Ахав, царь Израильский, и поклонялся всему воинству небесному, и служил ему. Соорудил жертвенники в доме Господнем и жертвенники всему воинству небесному на обоих дворах дома Господня. Следуя традициям необрезанных, он провел сына своего чрез огонь. Более того, он гадал, и ворожил, завел себе вызывателей мертвецов и волшебников. Словом, во всю постарался, чтобы прогневать Господа.
А в Иерусалиме в доме, о котором говорил Господь Давиду и Соломону, поставил истукан Астарты, который сделал сыну своему.
Одним словом, развратил Манассия свой народ до того, что они поступали хуже тех народов, которых истребил Господь от лица сынов Израилевых.
Буквально озверевший Господь чрез рабов своих пророков передал следующее коммюнике:
— За то, что сделал Манассия, царь Иудейский, такие мерзости, хуже всего того, что делали Аморреи, и ввел Иуду в грех идолами своими, я, Господь Бог Израилев, наведу такое зло на Иерусалим и на Иуду, о котором кто услышит, зазвенит в обоих ушах у того. Протяну я на Иерусалим мерную вервь Самарии и отвес дома Ахавова, и вытру Иерусалим так, как вытирают чашу, — вытрут и опрокинут ее. Отвергну остаток удела моего, и отдам их в руку врагов их, и будут отданы они на расхищение и разграбление всем неприятелям своим, за то, что они делали неугодное в очах моих и прогневляли меня с того дня, как вышли отцы их из Египта, и до сего дня.
Еще же пролил Манассия и весьма много невинной крови, так что наполнил ею Иерусалим от края до края, сверх своего греха, что он завлек Иуду в грех.
Ох, суров был Господь! Суров, но справедлив: ведь в любые времена отход от Генеральной Линии, шаг вправо или шаг влево — приравнивались расстрелу. А ведь учение Господа всесильно, потому что оно верно!
Очередной завет с Господом
Когда почил Манассия с отцами своими, то погребен был в саду Уззы при доме. И воцарился Аммон, сын его.
И этот делал неугодное в очах Господних так, как делал Манассия, отец его: ходил тою же точно дорогою, которою ходил отец его, и служил тем же идолам, которым служил отец его.
Составили заговор слуги Аммоновы против него, и умертвили царя в доме его. Но по-холопски верный своему царю народ перебил всех, бывших в заговоре против Аммона, и воцарил на престол Иосию, сына его, вместо него.
Восьми лет был Иосия, когда воцарился, и тридцать один год царствовал в Иерусалиме. Он был хороший мальчик: и делал он угодное в очах Господних, и ходил во всем путем Давида, праотца своего, не уклоняясь ни направо, ни налево.
Когда было царю восемнадцать годков, пришел Шафан писец, сказав, что ему дал книгу Хелкия священник. И читал эту книгу Шафан пред царем.
Когда услышал царь слова Книги Закона, то разодрал одежды свои. И повелел царь Хелкии священнику и Шафану писцу:
— Пойдите, вопросите Господа за меня и за всю Иудею о словах сей найденной книги, потому что велик гнев Господень, который воспылал на нас за то, что не слушали отцы наши слов книги сей, чтобы поступать согласно с предписанным нам.
И пошли Хелкия с Шафаном к Олдаме пророчице, жене Шаллума, сына Тиквы, которая жила в Иерусалиме, и говорили с нею. И она сказала им:
