Господь избрал ближайший и наиболее удобный путь в Галилею через Самарию. При взаимной ненависти самарян и иудеев путешественники, шедшие из Иудеи в Галилею и обратно, обыкновенно избегали самарийской дороги, но Господь решился идти этою дорогою, желая посеять первые семена Евангелия среди жителей страны, не принадлежавшей по своим верованиям ни к иудеям, ни к язычникам, хотя и ожидавшей пришествия Мессии. «Он заходит к самарянам как бы между делом: Он хотел отнять у иудеев всякий предлог к обвинению, дабы они не могли сказать, что Он, оставив их, перешел к нечистым язычникам» (блж. Феофилакт). На пути лежал город Сихарь, знаменитый по воспоминаниям о древнем патриархе Иакове: он находился близ участка земли, данного Иаковом сыну своему Иосифу (Быт. 33, 19; 48, 21–22). Здесь на полях паслись некогда многочисленные стада Иакова и был выкопан глубокий колодец, сохранивший имя патриарха до позднейшего времени. По замечанию святителя Иоанна Златоуста, Христос Спаситель «не употреблял подъяремных животных, но Сам путешествовал так спешно, что и утруждался от пути». В знойную пору дня, около полудня, Он приблизился к священному колодцу и в утомлении сел возле него, – сел «просто, как случилось, на земле», или же на камне, а ученики Его отлучились в город купить пищи.
Спустя немного времени самарянская женщина пришла к колодцу за водой. Всеведущий зрел готовность ее к принятию небесной истины и, начав уединенную беседу с самарянкой с образа воды, близкого ее пониманию, постепенно раскрыл Свое учение и привел ее к спасительной вере. Господь сказал самарянке: даждъ Ми пити. Узнав в незнакомце по одежде или по выговору иудея, женщина удивилась просьбе Его: како Ты, жидовин сый, от мене пити просиши, жены Самаря-ныни сущей!'Не отвечая прямо на вопрос женщины, Иисус Христос желал возвести ее к высшему понятию о Себе следующими словами: аще бы ведала вси дар Божий, и Кто есть глаголяй ти: даждъ Ми пити, ты бы просила у Него, и дал бы ти воду живу. Эта речь о воде живой была понята самарянкой буквально о свежей, ключевой воде, – такой, какая наполняла колодец: Господи, ни почерпала имаши, и студеней, есть глубок: откуду убо имаши воду живу? и, припомнив патриарха Иакова, она восхваляла воду колодца: еда Ты болий вси отца нашего Иакова, иже даде нам студенец сей, и той из него пит, и сынове его, и скоти его? Но Господь, «желая из свойства самых даров показать расстояние и разность между лицами дарующими и Свое превосходство перед Иаковом» (свт. Иоанн Златоуст), обратил мысль Своей собеседницы от чувственной воды к несравненно превосходнейшей воде духовной: всяк пияй от воды сея вжаждется паки, а иже пиет от воды, юже Аз дам ему, не вжаждется во веки, но вода, юже Аз дам ему, будет в нем источник воды, текущия в живот вечный. На языке древних пророков под водою разумеется благодать Святаго Духа, очищающая и омывающая греховные скверны (Ис. 44, 3; Иез. 36, 25; Иоил. 2, 28–29), а также учение истины, утоляющее жажду духовную (Ис. 12, 3; 55,1, 3; 58, 11). И Сам Иисус Христос под названием живой воды обещает верующим в Него благодать Святого Духа (Ин. 7, 39), проливающую утешение в уязвленную совесть, умягчающую сердце и просвещающую ум к приятию Евангельской истины. Благодатное учение Христово, будучи принято верующей душой, вполне и навсегда удовлетворяет истинным потребностям ее (6, 35). Но образ воды, под которым Спаситель сокрыл Свою мысль, не был понят самарянкой: она не могла еще в точности постигать духовных предметов и думала, что Господь говорит именно о воде ключевой, только отличающейся особенными свойствами. Господи! – она сказала – даждъ ми сию воду, да ни жажду, ни прихожду семо почерпати. Не входя в объяснение того, чего самарянка не могла еще понять, Иисус Христос дал Своей речи другой оборот и показал в Себе Пророка, знающего обстоятельства ее жизни и могущего разрешить все ее недоумения. Всеведущему было известно, что у самарянки не было законного мужа, но Он, для большего возбуждения веры в Себя, сказал ей: иди, пригласи мужа твоего и прииди семо. Самарянка отвечала: не имам мужа, и тотчас же увидела, что беседует не с простым человеком. Добре рекла ecu, яко мужа не имам: пять бо мужей имела ecu, и ныне, егоже имаши, несть ти муж; се воистинну рекла ecu. В этих словах Господа слышится обличение, но т. к. в законе Моисеевом не было определено, сколько раз можно жениться и выходить замуж, то и надобно допустить, что самарянка имела преемственно пять мужей законных и по смерти пятого жила с шестым уже тайно, не вступая в законный брак. Обнаружение этой связи, заботливо скрываемой от сограждан – и между тем известной Собеседнику, поразило удивлением самарян-ку, и она воскликнула: Господи! вижу, яко Пророк вси Ты. При этом пришел ей на память давнишний спор иудеев и самарян о месте поклонения Богу; прервав течение своей речи, она поспешила предложить решение спорного вопроса Пророку, Которого видела пред собою: отцы наши в горе сей поклонишася, и вы глаголете, яко во Иерусалимех есть место, идеже кланятися подобает. На горе Гаризин еще во времена Неемии самаряне построили храм, в котором совершали богослужение, и хотя этот храм был разрушен Иоанном Гирканом за 100 лет до Р.X., но место, где он стоял, осталось в памяти народа. И тогда как самаряне продолжали в известные времена приходить на священную для них гору для молитвы, иудеи считали Иерусалимский храм единственным местом истинного Богопочтения (2 Цар. 7, 13; 3 Цар. 5, 5; 8, 10, 13).
Этот раскол породил между ними взаимную ненависть, так что они избегали общения не только в делах веры, но даже в пище и питии. Но с пришествием Христа-Примирителя (Еф. 2, 14) это разделение должно было окончиться. Жено, веру Ми ими, сказал Господь, яко грядет час, егда ни в горе сей, ни во Иерусалимех поклонитеся Отцу; вы кланяетеся, Егоже не весте, мы кланяемся, Егоже вемы, яко спасение от иудей есть. Этими словами, по замечанию святителя Филарета Московского, Иисус Христос «приводил самарянку от самарянского раскола к иудейскому правоверию; но если бы Он на сем только и остановился, то оставил бы ее на пути к истине, не доведя до истины совершенной: надлежало приготовить ум ее к высшему верованию христианскому, готовому явиться со своими новыми установлениями на развалинах установлений иудейских. Скоро не только неправильное самарянское богослужение разрушится, но и законное иудейское перестанет быть правильным и также разрушено будет». Господь продолжал: грядет час и ныне есть, егда истиннии поклонницы поклонятся Отцу духом и истиною, ибо Отец таковых ищет покланяющихся Ему. Так слово Господне «от чувственных видов богослужений возводит к поклонению Богу духом и истиною, но не отвергает оных, поколику они суть проявления Духа и облачения истины». Это новое поклонение Богу будет духовно, т. е. не похоже на ветхозаветное служение иудейское, состоявшее в прообразовательных обрядах, и истинно, т. е. свободно от заблуждений самарянских и языческих. Разумное поклонение в духе и истине угодно Богу, потому что Дух есть Бог, и иже кланяется Ему, духом и истиною достоит кланятися. Необычны были для самарянки слова Господа – и она в недоумении отвечала Ему: вем, яко Мессия приидет, глаголемый Христос: егда Той приидет, возвестит нам вся. Это ожидание Мессии, по замечанию святителя Иоанна Златоуста, самаряне могли заимствовать из книг Моисея, например, из предсказания его о Пророке, подобном ему (Втор. 18, 15). Видя веру жены, Иисус Христос прямо сказал ей, что Он – Христос: Аз есмъ, глаголяй с тобою! «Жена была благонамереннее иудеев» (свт. Иоанн Златоуст), а посему Он и открыл ей то, чего ясно не говорил иудеям, несмотря на все домогательства их (Ин. 10, 24), о чем даже велел апостолам умолчать до времени (Мф. 16, 20; 17, 9), из опасения, чтобы преждевременное разглашение не повредило делу Его.
Между тем ученики возвратились из города – и «весьма благовременно, потому что поучение уже было окончено». Они удивились тому, что Учитель их беседовал с женщиной и притом самарянкой, хотя не осмелились спросить Его о предмете и цели этой беседы. Тогда самарянка, оставив у колодца свой водонос и как бы забыв надобность, для которой приходила, поспешила в город возвестить жителям о необычайном Путнике: приидите и видите человека, иже рече ми вся, елика сотворих: еда той есть Христос"? Хотя Христос, по толкованию святителя Иоанна Златоуста, «обнаружил и не всю ее жизнь, но из сказанного она уверилась, что Он знает и все прочее». Она выражает свою мысль вопросом, потому что «не хотела увлекать сихемлян только собственным своим мнением, а желала, чтобы они, послушав Его, сами разделили ее мнение». Слова женщины дышали такой силою убеждения, что жители, оставив свои занятия, вышли из города и направились к колодцу Иакова, чтобы видеть Того, с Кем беседовала самарянка.
