В Великую среду перед литургией, вместо отпуста часов с изобразительными, священник читает молитву: «Владыко многомилостиве…» которая в течение всего Великого поста читается в конце Великого повечерия. При чтении этой молитвы все молящиеся в храме преклоняются до земли. Затем священник испрашивает прощения, как в начале св. Четыредесятницы. То же делают и все молящиеся. В конце литургии на «Буди имя Господне…» в последний раз читается молитва преп. Ефрема Сирина с тремя земными поклонами и «упраздняются совершенно в церкви бываемые поклоны». Этим совершенно заканчивается все характерное для великопостного богослужения. Начинаются особые специально страстные богослужения.
В Великую среду вечером облачение темно–красное, как и на литургии в Великий четверток. Совершается Малое повечерие с Трипеснцем, а за ним с вечера же обыкновенно Утреня Великого четвертка (по уставу в 7–ый час нощи, то есть в час пополуночи).
В Великий четверток вспоминается Тайная вечеря, смирение Господа, выразившееся в умовении ног Своим ученикам и установление таинства Тела и Крови Его. На утрени по «Аллилуиа» поется трижды тропарь: «Егда славнии ученицы на умовении вечери просвещахуся…» и сразу по нем, без кафизмы (Псалтирь отлагается до Фоминой недели, кроме 17 кафизмы в Великую субботу), читается Евангелие от Луки 108–ое зач. о Тайной Вечери. По Евангелии 50–ый псалом и без обычной во весь пост молитвы: «Спаси, Боже, люди Твоя…» сразу же начинается канон: «Сеченое сечется море чермное…» Эксапостиларий: «Чертог Твой». Бывают стихиры на хвалитех и на стиховне, славословие чтется. По «Благо есть», Трисвятом и «Отче наш», поется тропарь: «Егда славнии…» сугубая ектения и по возгласе и «Утверди, Боже…» читается Час первый, на котором тропарь и кондак Триоди и особенностью является чтение между богородичным паремии — «Пророчества Иеремиина», в которой пророк созерцает враждование старейшин иудейских против Христа, видит Его кротость и незлобие, с какими предает Он Себя в руки беззаконных и скорбь об них.
Часы 3–ий, 6–ый, и 9–ый совершаются просто, без пения, трехпсалмные с тропарем и кондаком Триоди, и к ним присоединяются Изобразительные, после которых отпуст.
Литургия св. Василия Великого соединяется с вечерней, на подобие того, как это бывает в навечерия Рождества Христова и Богоявления. Читаются три пророческие паремии, затем малая ектения, Трисвятое и дальше по ряду литургия, на которой, вместо Херувимской, вместо Причастна, во время причащения и вместо: «Да исполнятся уста наша…» поется: Вечери твоея тайная днесь, Сыне Божий, причастника мя приими: не бо врагом Твоим тайну повем, ни лобзания ти дам, яко Иуда, но яко разбойник исповедаю тя; помяни мя, Господи, во Царствии Твоем. Особый отпуст: Иже за превосходящую благость: (На этой же литургии, если есть необходимость, то заготовляются Св. Дары (запасные) для причащения больных).
После заамвонной молитвы в кафедральных соборах совершается Чин омовения ног. Архиерей царскими дверями выходит, никем не поддержим, без посоха, на облачальное место; перед ним один диакон несет Евангелие, другие два — лохань и рукомойник. Священники, сидя на Горнем месте, медленно читают 50–ый псалом. Протодиакон приводит попарно на середину храму 12 священников при пении 5–ой песни канона Великого четвертка. Все садятся, и все время сидят, даже при чтении Евангелия. Протодиакон произносит Великую ектению с особыми прошениями «О еже благословитися и освятитися умовению сему…» архиерей прочитывает молитву. Протодиакон читает Евангелие от Иоанна об умовении ног, во время чтения которого архиерей делает все то, что говорится в нем об Иисусе Христе, и умывает ноги всем 12 священникам, изображающим апостолов. Старший из священников изображает апостола Петра, и с ним у архиерея происходит диалог евангельскими словами. Архиерей сам доканчивает чтение Евангелия, в котором Господь объясняет значение совершенного им умовения. В заключение он читает молитву, чтобы Господь омыл всякую скверну и нечистоту душ наших.
На Страстной седмице совершается Мvроварение и освящение мvра. Прежде в России мvроварение происходило в Патриаршей ризнице, а освящение мvра в Московском Успенском соборе и в Киеве в Киево–Печерской лавре. Св. мvро употребляется: 1. при таинстве Мvропомазания, 2. при освящении нового храма — им помазывается антиминс, престол и стены и 3. при торжественном венчании царей на царство.
В Великий пяток вспоминаются святые спасительные страсти Господа нашего Иисуса Христа, нас ради, волею претерпевшего оплевания, биения, заушения, досаждения и смерть на кресте. Ночь на Великий пяток положено поэтому проводить в слушании Евангелий о страстях Христовых. Повесть о страданиях Христовых излагается в хронологическом порядке в 12–ти чтениях, избранных из всех 4–х Евангелистов. Эти чтения происходят на всем протяжении утрени Великого пятка, которая совершается в Великий четверг вечером, по Уставу начинаясь во 2–ый час нощи, то есть в 7 часов вечера. Эта утреня носит поэтому особое называние: Последование святых и спасительных страстей Господа нашего Иисуса Христа. При каждом чтении Евангелия ударяют в колокол столько раз, какое по счету читается Евангелие. По прочтении 12–го Евангелия ударяют 12 раз и затем бывает краткий звон во все колокола. Чтение Евангелий все слушают с возженными свечами, которые зажигаются к каждому Евангелию. После каждого чтения поется: «Слава долготерпению Твоему, Господи». Пред первым и последним Евангелием бывает каждение всего храма, начинающееся с середины храма. К чтению Евангелий выходит из алтаря иерей или архиерей, неся Евангелие на середину церкви, где оно полагается на аналое и остается до прочтения всех 12–ти чтений. Вынос Евангелия происходит после шестопсалмия, великой ектении и «Аллилуиа» при пении тропаря: «Егда славнии ученицы…» после чего совершается каждение всего храма. Царские врата все время остаются открытыми. Евангелия располагаются между песнопениями утрени. Между 1–м, 2–м, 3–м, 4–м, 5–м и 6–м Евангелиями положены по три антифона, малая ектения и седален. Во время каждого седальна иерей кадит св. алтарь и поэтому сидеть не полагается: «стояще поем я» — говорит Устав. Таким образом, чтением Евангелия на этой утрени как бы заменяется чтение кафизм. По 6–м Евангелии поются «Блаженны» с тропарями и затем произносится перед 7–м Евангелием Прокимен: Разделиша ризы Моя себе и об одежди Моей меташа жребий. Перед 8–м Евангелием читается 50–й псалом, и поется Трипеснец. По трипеснце и светильне: «Разбойника благоразумного…» читается 9–ое Евангелие. Затем поется «Всякое дыхание» со стихирами и читается10–ое Евангелие. Потом чтется Великое славословие (а не поется), Просительная ектения и 11–ое Евангелие. Следуют стихиры на стиховне и 12–ое Евангелие. Обычный конец утрени: «Благо есть», Трисвятое по «Отче наш», поется Тропарь: «Искупил ны еси от клятвы законныя», сугубая ектения и особый отпуст: «Иже оплевания и биения и заушения, и крест и смерть претерпевый…»
Первый час с утреней не соединяется.
Утром в Великий пяток «о втором часе дне», то есть по нашему в 7 часов утра, совершаются Царские часы, на которых бывает пение особых тропарей, читаются ветхозаветные пророчества о страстях Христовых, апостольские чтения и снова страстныя Евангелия, причем так, что на 1–м часе все повествование о страстях Христовых по Евангелисту Матфею, на 3–м часе — по Марку, на 6–м часе — по Луке и на 9–м часе — по Иоанну.
Дабы не нарушить строжайшего поста, который полагается в этот день, и из особого благоговения к Голгофской Жертве, которая принесена в этот день, литургия в Великий пяток вовсе не совершается, за редким исключением, только при совпадении праздника Благовещения, тогда совершается литургия св. Иоанна Златоуста.
Около третьего часа пополудни (по Уставу «о десятом часе дне»), когда Господь Иисус Христос испустил на кресте дух, совершается Вечерня. На ней читаются три паремии: из кн. Исход, в которой представляется Моисей, молящийся за преступный народ еврейский, как прообраз всемiрного Голгофского Ходатая; из кн. Иова, где изображается праведный Иов, после необычайных страданий увенчанный милостями Божиими, так же, как образ Божественного Страдальца, и из кн. Исаии, где в 53 гл. этот пророк, прозванный «ветхозаветным Евангелистом», так живо с трепетом прозревал уничижение Искупителя мiра. Затем читается Апостол — и послание ап. Павла к Коринфянам, где повествуется о Божественной Премудрости и силе, открывшихся в кресте Христовом, и, наконец, читается сборное повествование о страстях Христовых из трех Евангелистов — Матфея, Луки и Иоанна, и о погребении Христовом. Затем идут ектении сугубая и просительная, разделяемые, как и всегда молитвой: «Сподоби, Господи» и поются Стихиры на стиховне. При пении последней стихиры: «Тебе одеющагося светом, яко ризою», священнодействующий совершает каждение вокруг Плащаницы, изображающей Господа, положенного во гробе, которая лежит на престоле, обходя ее трижды. При пении же Тропаря: Благообразный Иосиф с древа снем пречистое тело Твое, плащаницею чистою обвив, и вонями во гробе нове покрыв положи, все священнослужители поднимают плащаницу на главы свои и выносят ее на середину храма северными дверями, полагая там на уготованном особом столе, который служит образом гроба. Для выноса плащаницы предстоятель облачается в полное облачение и несет под плащаницей Евангелие, которое потом полагается на плащанице. По положении плащаницы во гробе совершается трижды вокруг нее каждение и после этого произносится приличное случаю поучение. Затем говорится отпуст: «Иже нас ради человеков и нашего ради спасения»… и все прикладываются к плащанице при пении стихиры: «Приидите ублажим Иосифа приснопамятного». Затем читается Малое повечерие, на котором поется Канон о распятии Господни и на плач Богородицы.
