Первоначальное название «независимые» произошло от формы церковного правления. В энциклопедии Шафф-Герцог даны некоторые характерные для английских конгрегационалистов принципы:
1) Иисус Христос – единственный глава Церкви, а Слово Божье – единственная книга для руководства;
2) видимая церковь – это собрание благочестивых людей, избранных из этого мира для религиозных целей, а не для смешивания с миром;
3) каждая отдельная церковь имеет полное право избирать своих служителей и сохранять дисциплину;
4) в отношении внутреннего руководства все церкви независимы одна от другой и равно независимы от государственного контроля.
Какой контраст между этими принципами и принципами католицизма, лютеранства, пресвитерианства и епископства англиканской церкви! И как сходны принципы конгрегационалистов с учением Христа и Его Апостолов, а также с убеждениями баптистов как прошлых веков, так и нашего времени!
В 1611 году появился английский перевод Библии короля Джеймса. До этого Библия не была доступна народу в такой полноте. С распространением Слова Божьего началось быстрое уменьшение папской власти, и появилась идея свободы религии.
В 1648 году был заключен Вестфальский мир. Кроме разных соглашений, между тремя великими вероисповеданиями – католическим, лютеранским и пресвитерианским – был подписан пакт о не преследовании друг друга. Взаимное гонение этих конфессий означало войну между правительством, которое поддерживало их. При этом христиане других вероисповеданий, особенно анабаптисты, по-прежнему подвергались гонениям.
В XVII столетии преследования вальденсов, анабаптистов и баптистов продолжались с яростной силой. В Англии борьбу вела англиканская церковь, о чем мог засвидетельствовать Джон Буньян; в Шотландии – пресвитерианская; в Италии, Франции и других странах – католическая. Нигде не было покоя тем, кто не соглашался с государственной церковью.
Достоверная история подтверждает, что еще в четвертом веке христиане, которые отвергали иерархию, отказывались крестить младенцев, отвергали учение о возрождении через крещение и требовали перекрещивать обращенных из иерархии, назывались анабаптистами. В начале шестнадцатого столетия первая часть слова была удалена, и название приняло сокращенную форму – баптист. Со временем были упразднены и другие имена. Если бы Буньян жил в более ранний период, то его последователи, очевидно, назывались бы буньяновцами или анабаптистами.
Название «баптист» – прозвище, данное верующим их врагами. Однако этим именем Сам Христос назвал Иоанна – Креститель, то есть баптист. Это было характерное имя Предтечи Христа, первого, кто совершил крещение, которого придерживаются баптисты. До настоящего времени это имя официально не было утверждено никакой группой баптистов, но оно закрепилось за ними, и они приняли его и пользуются им.
Я цитирую очень важное утверждение из энциклопедии Шафф-Герцог:
«Баптисты появились вначале в Швейцарии около 1523 года, где их преследовали романисты и последователи Цвингли. В 1525–1530 годах их хорошо организованные церкви пополняли Южную Германию, Тироль и Среднюю Германию. Во всех этих местах преследования очень утрудняли их жизнь. (Все это происходило до основания протестантских церквей: лютеранской, епископальной и пресвитерианской.– Прим. авт.) Моравия обещала баптистам приют и свободу, и туда многие переселились, но вскоре увидели, что их надежды обмануты.
После 1534 года баптистов было очень много в Северной Германии, Голландии, Бельгии и в провинциях Валлонии. Они умножались в Нидерландах, даже во время правления Алва, и проявляли удивительное миссионерское рвение». Итак, баптисты – не выходцы из католицизма. Большие баптисткие церкви были еще до Реформации.
Как на вопрос значительной важности, посмотрим на религиозные изменения в Англии, проходившие в течение прошлых столетий.
Евангелие было принесено в Англию Апостолами и оставалось неискаженным до установления иерархии в начале четвертого века и, в сущности, в продолжение целого столетия. Потом христианство было подвержено власти иерархии, и вскоре церковь превратилась в католическую. С того времени католицизм был государственной религией до раскола в 1534–1535 годы, во время царствования короля Генриха VIII. После раскола церковь в Англии была названа англиканской.
Восемнадцать лет спустя, во время царствования королевы Мэри (известной как «кровавая Мэри»), Англия была возвращена в католицизм и пережила пятилетний кровавый период. В 1558 году на престол взошла Елисавета, сводная сестра Мэри, дочь Анны Болейн. Католицизм опять был свергнут, и англиканская церковь вернулась к власти. Она была государственной около ста лет, до тех пор, как пресвитерианская церковь превзошла все другие по своему влиянию и, казалось, должна была стать государственной церковью Англии, как и Шотландии. Однако по окончании деятельности Оливера Кромвеля англиканская церковь возвратилась к своему положению и неизменно оставалась официальной церковью.
Обратите внимание на постепенное смягчение отношений к религиозным убеждениям в Англии. Более ста лет понадобилось, чтобы государственные церкви оставили жестокое гонение инакомыслящих.
1. Первый закон о терпимости вышел в 1688 году, спустя сто пятьдесят четыре года после образования англиканской церкви. Этот закон провозглашал свободу всем вероисповеданиям в Англии, кроме католического и унитарного.
2. Второй закон о терпимости издан в 1778 году, через девяносто лет после первого. Он включал терпимость к католикам, но не к унитарианам.
3. Третий закон о терпимости был объявлен в 1813 году, спустя тридцать пять лет; он распространялся уже и на унитариан.
4. В 1828–1829 году вышел «Пробный закон», давший раскольникам-христианам, несогласным с англиканской церковью, доступ к общественным должностям и даже к парламенту.
5. В 1836–1837 году и в 1844 году издан закон о регистрации и бракосочетании. Он легализировал крещения и браки, совершенные сектантами.
6. «Законопроект реформы» был утвержден в 1854 году. Он открыл дверь в Оксфордский и Кембриджский университеты студентам, принадлежащим к расколу. До этого времени детей сектантов не принимали в эти престижные учебные заведения.
Таким образом Англия продвигалась к религиозной свободе. Вероятно, будет правильным заявить, что истинная религиозная свобода невозможна в тех странах, где существует государственная церковь. В лучшем случае, может применяться терпимость, которая далека от настоящей религиозной свободы. До тех пор, пока одно вероисповедание пользуется поддержкой правительства, в то время как другое лишено всяких привилегий, абсолютная свобода религии и равенство невозможны.
В начале восемнадцатого века в Англии родились три мальчика, оставившие в истории христианства глубокий и неизгладимый след. Это были Джон и Чарльз Весли и Джорж Уитфилд.
Джон и Чарльз Весли родились в деревне Эпворт (недалеко от Лондона), первый – 28 июня 1703 года, второй – 29 марта 1708 года. Джорж Уитфилд родился в Глостере 27 декабря 1714 года. Историю их жизни невозможно описать на этих немногих страницах, но она достойна внимания, так как эти люди стали отцами и основателями методизма. Все трое принадлежали к англиканской церкви и готовились к служению в ней, хотя ни один из них не был обращенным (среди английского духовенства это было в порядке вещей). Имейте в виду, что в то время обычно родители решали, какую профессию или направление в жизни должен избрать их ребенок. Но эти молодые люди позже обратились к Господу и стали живыми истинными христианами.
У них не было намерения создавать новое вероисповедание. Ими двигало глубокое желание духовного пробуждения в англиканской церкви. Они усердствовали в этом направлении и в Англии, и в Америке. Но вскоре перед ними закрылись двери их церквей. Богослужения они часто проводили на открытом воздухе, в частных домах или в молитвенных домах других церквей (особенно это практиковал Уитфилд). Красноречивый Уитфилд своими проповедями привлекал к себе большое внимание.
Точную дату основания методистской церкви трудно определить. Несомненно, методизм появился раньше, чем методистская церковь. Вышеупомянутые юноши были названы методистами еще до окончания колледжа. Их организации сначала назывались обществами, и в 1744 году прошла первая годовая конференция в Англии.
В Америке методистская епископальная церковь была официально организована в городе Балтиморе в 1784 году. Рост методистских общин был истинно удивительным. Но вышед из англиканской (или епископальной) церкви, они вынесли оттуда и некоторые заблуждения. Например, епископство или иерархическое управление. На этой почве у методистов возникало разделение, которому суждено было повторяться. Потом крещение младенцев, крещальное кропление и другие ошибки. При всем этом было у них одно ценное качество, которым они обладали и которого не вынесли из прежней церкви,– это истинная духовность.
