- Эге, мальчуганы, вы любите быть впереди, когда все спокойно, но лишь только увидели опасность, как тотчас спрятались за мою широкую спину!
Он вытащил из ножен меч, чтобы защитить пилигримов от львов. Но вдруг перед ними как из-под земли вырос великан и грубо обратился к проводнику:
- Что привело тебя сюда?
Звали этого человека Кровожадным, потому что он убивал пилигримов.
- Эти женщины и дети вверены моей опеке, они пилигримы. Они должны пройти этим путем, и они сделают это, невзирая на тебя и на этих страшных львов.
- Нет, этому не бывать! Я вышел сюда, чтобы помешать им!
И действительно, из-за угрожающего вида великана и страшных львов по этой дороге почти никто не проходил.
- Эта дорога заросла травой, потому что путешественники из страха перед львами предпочитают проселки. С этого дня будет иначе, ибо «восстала я, мать в Израиле», - набралась смелости Христиана.
Кровожадный поклялся, что он их не пропустит, и приказал повернуть назад. Но проводник, подойдя к великану, так сильно ударил его мечом, что тому пришлось отступить.
- Ты хочешь меня убить на моей собственной земле? - в гневе вскричал Кровожадный.
- Мы находимся на пути в Царство Небесное. Эти женщины и дети, хотя и слабы физически, не испугаются ни тебя, ни львов! -твердо сказал проводник.
При этих словах он вновь ударил его с такой силой, что великан опустился на колени. Затем проводник пробил шлем великана и отрубил ему руку. Кровожадный заревел нечеловеческим голосом и испугал женщин и детей. Львы же были на цепи и причинить вреда не могли. И когда великан после страшной агонии испустил дух, проводник обратился к пилигримам:
- Теперь идите за мной и не бойтесь ничего, львы вас не тронут. Они пошли дальше, но от страха долго не могли вымолвить ни слова. Мальчики были очень бледны и с трудом успокоились.
Глава пятая ЧЕРТОГ
Вскоре пилигримы дошли до Чертога, куда они хотели добраться еще до наступления ночи. Проводник постучал в дверь, из-за которой послышалось:
- Кто там?
Услышав знакомый голос, привратник немедленно поспешил выйти к ним. Он отворил калитку и, увидев проводника (женщины и дети находились в некотором отдалении и потому сначала не были им замечены), спросил удивленно:
- Что привело тебя сюда в столь поздний час?
- Я привел сюда нескольких пилигримов, которые по велению Господа должны здесь переночевать. Я бы давно был у вас, но мне помешал великан, которого после долгого и утомительного боя мне удалось сразить, и я благополучно привел сюда пилигримов.
- Не войдешь ли, чтоб дождаться утра?
- Нет, я сегодня же ночью вернусь к Господу.
- О, добрый наш проводник, как жалко, что ты нас покидаешь! - воскликнула Христиана. - Ты нас столь мужественно и верно защищал в опасностях, такие мудрые давал советы, что я этого никогда не забуду.
- О, не можешь ли ты остаться с нами до конца путешествия? Как продолжим путь, полный опасностей, мы, слабые женщины, без друга и защитника?
- Умоляю вас, добрый проводник, остаться с нами. Мы так беспомощны, а путь так опасен, - поддержал взрослых Иаков.
- Я исполняю волю Господа, - ответил проводник. - Если Он прикажет мне идти с вами до конца, я это охотно сделаю. Но вы сами виноваты. Когда Он мне приказал проводить вас до Чертога, вам следовало бы упросить Его дозволить мне сопровождать вас и дальше, и Он исполнил бы вашу просьбу. Теперь же я должен уйти. Итак, добрая Христиана, Любовь и милые дети - прощайте!
Затем привратник по имени Бдительный стал расспрашивать Христиану о ее родине. Она рассказала, что они пришли из города Гибель и что она жена пилигрима по имени Христианин.
- Так он муж твой? - изумился Бдительный.
- Да, - ответила она, - а вот его дети. А это, - она указала на Любовь, - моя подруга, она из одного города со мной.
Привратник позвонил, и к двери подошла девушка по имени Смирение. К ней он обратился со словами:
- Поди, скажи в доме, что Христиана, жена Христианина, прибыла сюда со своими детьми.
Та вышла передать эту весть. И в доме в тот же миг раздались возгласы радости.
Все поспешили выйти к калитке, где все еще стояли пилигримы. Слышны были приветствия: «Войди к нам, Христиана, войди, жена того хорошего человека, войди, благословенная, со всеми, кто с тобой!».
Их пригласили в просторную комнату и предложили сесть. К гостям вышел глава дома:
- Приветствую вас, сосуды благодати Божией; с радушием принимаем вас, верные наши друзья!
Так как время было уже позднее и пилигримы были утомлены дорогой и душевными волнениями, они мечтали поскорее расположиться на отдых.
- Вначале, - сказал глава дома, - поужинайте.
Им приготовили агнца с особо вкусной приправой. После того, как ужин закончился молитвой и пением псалма, наступило время отдыха.
- Дозвольте нам, - обратилась Христиана к главе дома, - ночевать в комнате, которую когда-то занимал муж мой.
Их отвели туда, и они устроились все в одной комнате. Сыновья заснули. Не спали только женщины. Христиана первая нарушила молчание:
- Вот уж никак не думала, когда мой муж отправился в путь, что и я скоро за ним последую, да еще со всеми детьми.
- И уже, наверное, совсем не думала, что будешь отдыхать на его постели и в его комнате, - сказала Любовь.
- И что когда-нибудь с радостью увижу его снова и с ним вместе буду восхвалять Царя и Господа. А теперь верую, что будет так.
- Тс-с... Слышишь?
- Да, эти звуки - в честь нашего прибытия.
- Чудо! Гармония в доме, гармония в сердце, радость на небесах - все потому, что мы здесь!
Они побеседовали еще немного и уснули. Наутро Христиана спросила Любовь:
- Почему ты всю ночь так счастливо улыбалась? Верно, тебе снилось что-то прекрасное?
- Я видела чудный сон. Но неужели я в самом деле улыбалась?
- Да! Расскажи мне твой сон.
- Вижу себя одну и громко сожалею, что у меня такое жестокое сердце. Но я недолго оставалась одна. Вокруг меня стали собираться люди, внимая моим словам. Они слушали, а я продолжала громко выражать свое сожаление. При этом некоторые стали насмехаться надо мной, другие называли глупой, третьи явно сторонились меня. Вдруг я подняла глаза и увидела, что кто-то приближается ко мне на крыльях. Этот некто спросил меня: «Любовь, о чем ты печалишься?». Когда я ему поведала причину своей скорби, он ответил: «Мир тебе!». Потом отер мне слезы и облек меня в серебро и золото. На шею надел золотую цепочку, в уши вдел серьги и чудный венец возложил мне на голову. Затем, взяв меня за руку, сказал: «Любовь, иди за мной». Я пошла за ним, и так мы дошли до Золотых врат. Он постучался, и, когда ему отворили, мы вошли и подошли к престолу, на котором сидел Некто, сказавший мне: «Приветствую тебя, дочь Моя!» Место это было светлое, как звезды на небе или, скорее, как само солнце, и мне показалось, что я видела там твоего мужа...
- Тебе приснился чудесный сон, - сказала Христиана. - Начало его уже сбылось, сбудется и конец. Господь может прийти к нам во сне и заставить внимать Его голосу. Нередко сердце наше бодрствует, когда мы во сне, и Господь может к нему обратиться со словами, видениями, словно наяву.
- Я очень рада. Если сон сбудется, я буду самой счастливой.
- Мне кажется, однако, что нам пора вставать. Надо узнать, что нам делать дальше, - заметила Христиана.
- Давай, если нас станут уговаривать остаться здесь подольше, согласимся. Я бы очень хотела пожить здесь некоторое время и поближе узнать Мудрость, Благочестие и Милосердие, которые столь кротки и скромны.
- Посмотрим, что они нам скажут.
Они встали и, одевшись, спустились в общую комнату, где их спросили, хорошо ли они спали.
- Превосходно! - ответила за всех Любовь.
Мудрость и Благочестие стали их уговаривать пожить у них некоторое время, уверяя, что все будет сделано для того, чтобы им было спокойно. Милосердие пообещала от всего сердца угодить им.
Путешественницы согласились. Они провели около месяца в доме привратника, что оказалось для них весьма полезным.
Мудрость захотела узнать, какое воспитание дала Христиана своим детям, и попросила разрешения задать им несколько вопросов из христианского катехизиса.
- Подойди сюда, Иаков. - обратилась Мудрость к одному из них, - и скажи мне, знаешь ли ты, кто тебя сотворил?
- Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой, - без запинки ответил Иаков.
- Хорошо. Ну, а кто спас тебя?
- Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой.
- Так. Но каким образом спас тебя Бог Отец?
- Своею благодатью.
- А как спас тебя Бог Сын?
- Своей праведностью, кровью, смертью и воскресением.
- А как спас тебя Бог Дух Святой?
- Обновлением.
- Ты достойна похвалы за воспитание, которое дала своим детям, - сказала Мудрость Христиане.
Затем она обратилась к другому сыну Христианы, Иосифу:
- Иосиф, хочешь ответить на мои вопросы?
- Охотно.
- Что такое человек?
- Разумное творение Божие.
- Что ты понимаешь под словом «спасенный»?
