90. Блаженная Феодора говорила: «Безмолвие, молчание и молитва скоро приводят ум в исправность. И как невозможно видеть своего лица в мутной воде, хотя оно и весьма красиво, так и душа без безмолвия, молчания и многого воздержания не может увидеть грехи свои и не может спастись».
91. Сказала также: «Как нельзя построить корабля без гвоздей, так невозможно спастись без молчания, безмолвия и смирения».
92. Блаженная Феодора спросила святую Синклитикию: «Почему так сильно борют[47] нас демоны?» – «Потому, – отвечала святая, – что мы отвергаем мать всех добродетелей, то есть безмолвие с молчанием и терпением».
93. Святая Синклитикия говорила: «Если скажешь со смирением, в каком бы ни было падении: “прости”, будет тебе прощено».
94. Она же говорила: «Если стяжешь какие добродетели благодатью Христовой, не возносись сердцем своим и не говори: такие и такие я совершила добродетели. Но хотя бы ты сотворила их и все, говори: «Как раба, я исполнила то, что поведено». Если будешь всегда так помышлять в сердце своем, то Господь пошлет тебе помощь от святого жилища Своего и избавит от сетей вражьих».
95. Одна из сестер спросила блаженную Синклитикию: «Произвольная нищета есть ли совершенная добродетель?» И она отвечала: «Есть, но только для людей крепких. Как суровое платье, если его стирать и выжимать, становится чистым и белым, так и душа крепкая от произвольной нищеты более и более утверждается. Слабые же духом, подобно ветхой одежде, разоряются в сердце, не имея потом сил сносить более тяготу сей добродетели. Надобно наперед отвергнуть орудия плотоугодной жизни (сластолюбие) и всякий покой плоти и утвердиться в начальных добродетелях: посте, долуспании, труде телесном, терпении и прочих, а потом решаться и на сию добродетель. И Спаситель не вдруг велел богатому оставить имение, но наперед спросил: Исполнил ли предписанное законом? Он как бы так говорил ему: если ты выучил азбуку, если научился складывать буквы, если привык складывать слова, то приступи, наконец, к совершенному чтению. Иди, продаждь имение твое и даждь нищим, и тогда гряди вслед Мене[48].
96. Блаженная Феодора спросила преподобную Матрону: «Укажи мне такой подвиг и добродетель, через которые я могла бы исполнить все добродетели и спасти душу свою». Преподобная сказала ей в ответ: «Если будешь безмолвствовать, молчать, никогда не входить в беседу с мужчиной и терпеливо пребудешь в сем с воздержанием, уповая на милость Божию, то в день Суда часть твоя будет со спасенными». Блаженная Феодора еще спросила: «Если перестану есть вожделенные яства и пить вино, хорошо ли?» И та отвечала: «И весьма хорошо. Или не слышишь ты, дочь моя, что отцы славные и великие вкушали только хлеб и пили воду и через то победили страсти и соделались святыми? Как же ты, юная, дерзаешь пить вино и пресыщать чрево? Поди, чадо, и твори, как слышала».
97. Блаженная Феодора говорила: «Крест Христов видим и о страстях Его читаем, а между тем и малого оскорбления не переносим, несчастные».
98. Блаженная Синклитикия говорила: «Победное знамя наше есть крест. Ибо звание наше не что иное есть, как отречение от жизни и обречение себя на смерть. Как мертвые не действуют, так должно держать себя и нам. Станем жить душой и в ней покажем добродетели».
99. Она же сказала: «Нам надобно стараться об обновлении души не наружном и обманчивом, но обращать особенное внимание на внутренность. Мы остригли волосы: снимем и шелуди[49] с головы. Волосы суть мирское украшение, чести, слава, имение, сладкие яства и другие утехи, а шелуди – худые помыслы, недобрые чувства и расположения, голова же – душа наша. Снимем же с нее шелуди, да будет чиста и благообразна».
100. Говорила также: «Должно непрестанно вычищать дом души и осматривать, не заседает ли какое ядовитое животное – грешный помысел или расположение – во внутренних покоях души, и окуривать его божественным фимиамом молитвы».
101. Еще сказала: «Я знала одного раба Божия, который, сидя в келии своей, наблюдал за приходом мыслей и считал, какая первая, какая вторая, сколько времени оставалась каждая из них, после ли она пришла или прежде, чем в прошедший день, и то же ли имела действие, как и прежде. Таким образом, он ясно различал в себе и доброе и худое, и то, что от Бога, и то, что от врага, и благодатью Божией преуспел в чистоте сердечной, открывающей умное око для зрения Бога».
102. Одна сестра спросила блаженную Феодору: «Хочу спасти душу мою». Говорит ей святая: «Как нам спасти душу, добрая сестра, когда отверста дверь языка нашего? Если не понудим души своей на безмолвие, молитву и молчание, то не можем спастись».
103. Она же опять говорила: «Злой навык истребляется большим трудом, особенно навык устаревший. Если кто потрудится искоренить его, возлюбив безмолвие и молчание, то спасется, а если останется с ним, то погибнет. И горе такой душе!»
104. Она же еще рассказывала: «Некто из отцов говорил, что был один брат, который, живя в безмолвии и молчании, непрестанно молился, ничего не делая, но каждый вечер находил на трапезе хлеб, который и съедал по молитве, благодаря Бога. К нему пришел однажды другой брат и, поселившись подле него, делал свое рукоделие. Взял тоже рукоделие и безмолвник и начал работать вместе с тем братом. Но когда настал вечер, он не нашел уже хлеба на трапезе, как бывало обыкновенно, и опечалился, оставшись без пищи. Ночью же услышал голос, сказавший ему: “Пока ты весь был занят Мною одним, Я питал тебя, а теперь, взявшись за работу, ею снискивай и потребности свои”. Зная это, сестры, матери и чада, предадимся безмолвию, молчанию и молитве, да спасем души свои от стрел лукавого».
105. Одна сестра сказала преподобной Феодоре: «Госпожа моя! Душа моя жаждет смерти». Говорит преподобная: «Это потому, что ты бегаешь от скорби честного безмолвия и не знаешь, что будущая мука и скорбь несравненно жесточае. Потерпи в молчании, безмолвии, воздержании и труде ради всякой другой добродетели, ибо близко утешение Сладчайшего Иисуса. Потому-то и демоны столько нападают на тебя, чтоб, уныв от труда, ты погубила все свое делание, и горе тебе, бедной, если ты изыдешь из жизни сей в расслаблении и разленении, хотя бы малом». От этих слов монахиня получила великую пользу и вышла, славя Бога и благодаря преподобную.
106. Говорила также: «Горе тебе, тело, что познав то, что подвергает тебя осквернению и делает повинной огню кромешному, ты всегда ищешь того (насыщения чрева) и никогда не заключаешь языка своего! Горе тебе, душа! Ибо сотворившему грех и тем оскорбившему Бога приличен непрестанный плач и сокрушение сердца, а ты, столько нагрешив пред Богом, желаешь еще жить весело и беспечно! Горе тебе, душа, что иждиваешь день за днем, всегда говоря Богу: завтра покаюсь, – не зная, доживешь ли до завтра! Горе тебе, душа, что столько раз Бог хотел обратить тебя и помиловать, а ты всегда противилась тому! Столько раз Бог просвещал тебя, а ты упорствовала! Столько раз утешал тебя в безмолвии, а ты все тяготилась им! Столько раз укреплял тебя, а ты опять разленивалась! Столько раз научал тебя, а ты не слушала! Итак, бедная душа, если, наконец, совершенно не покаешься, уверяю тебя, что огнь вечный будет жилищем твоим». Так блаженная Феодора всегда сокрушала и поражала душу свою.
107. Еще говорила: «Если желаешь в теле служить Богу, подобно бестелесным, имей непрестанную молитву в сердце своем, возлюби всей силой безмолвие и молчание, и душа твоя прежде смерти будет, как ангел Божий. Если же будешь блуждать вне келии и смехотворствовать[50], то, поверь словам моим, вскоре постигнет тебя гнев Божий великий. И горе тебе, бедной, если постраждешь[51] это, и с дьяволом будешь предана вечному огню!»
108. Она же сказала: «Хорошо воздевать руки свои на молитве и умолять Бога о том, чтобы, по исходе своем, душа безбедно миновала всех покушающихся преградить ей путь на небеса».
109. Еще сказала: «Пост смиряет тело, бдение очищает ум, молитва с Богом соединяет».
110. Блаженная Синклитикия говорила: «Души, посвятившие себя Богу, никогда не должны послаблять себе и предаваться беспечности, ибо враг, скрежеща зубами, назирает[52] за ними, чтобы напасть на них, коль скоро они задремлют, хотя бы на короткое время».
111. Она же говорила: «И враг внушает подвижничество, и у него есть ученики-подвижники. Как же отличить подвижничество божественное и царское от тиранского и демонского? Ни чем лучше, как умеренностью».
112. Еще говорила: «Должно со всем искусством управлять душой и, живя в обители, не искать собственного, не угождать своей воле, но повиноваться матери по вере. Мы сослали себя в ссылку, то есть стали вне пределов мира. Итак, мы – изгнанники, не будем же искать прежнего».
113. Говорила еще: «Приступая к истинному Жениху – Христу, должно нам прилично украситься, чтобы понравиться Ему. Вместо драгоценных камней возложим на главу тройственный венец – веру, надежду и любовь. Шею перевяжем драгоценным ожерельем – смиренномудрием; чрево препояшем целомудрием; убожество да будет у нас вместо светлотканных одежд; на пире предложим нетленные снеди – молитву и пение».
