Одна девушка, родом из селения Скутера, вышла замуж и переехала в деревню Стамна. Однажды, посетив родное село, она услышала, с каким восхищением люди отзываются о своём новом иерее: «Нам прислали такого батюшку! Он такой хороший и добрый, как Сам Христос!»
Тогда девушка рассказала, что в Стамна живёт бесноватая женщина, которая вот уже восемнадцать лет страдает. Родственники объехали всю Грецию, возили её по врачам и в паломнические поездки, но помощи несчастная так и не получила.
И вот обратились за помощью к отцу Иоанну. После воскресной Литургии он обратился к прихожанам: «Христиане, мы должны помочь женщине, которая вот уже восемнадцать лет одержима диаволом. Мы будем поститься сорок дней, ежедневно совершать Божественную литургию. Будем исповедоваться и причащаться. Каждый вечер будем приводить в храм бесноватую и молиться об исцелении. Обратимся и к жителям соседних селений, пусть приходят все желающие».
В воскресенье вечером бесноватую привели в храм Святителя Николая. Там собралось много народу. Женщина никак не хотела войти в церковь, демон мычал, сквернословил, грозился сжечь храм. Одержимую силой ввели в храм и поставили под паникадилом. Отец Иоанн, держа в руках крест, читал из требника молитвы об изгнании злых духов. Когда он возложил крест на голову женщине, та стала кричать: «Убери этот молоток у меня с головы. Ты меня ранишь. Я не могу выносить этот молоток». В это время все собравшиеся христиане совершали земные поклоны и усердно молились.
Батюшка наставлял: «Христиане, терпите, мы уничтожим беса». Он попросил учителя приводить в храм всех школьников, которые вместе со всеми молились и совершали земные поклоны. И так каждый день. Бес устами одержимой говорил детям: «Детоньки, уходите отсюда, вас обманывает этот противный поп. У него изо рта воняет оттого, что он всё время постится. Идите на улицу, вас ждёт ваша мама, которая хочет дать вам кусок хлебушка с сахаром» (то есть пытался выманить детей на улицу, соблазняя их тем, о чём они больше всего мечтали в те голодные времена).
Помолиться в храм приходили и люди из окрестных селений. Однажды демон через одержимую сказал вошедшему мужчине: «О, здравствуй, друг мой, это ты сделал то — то и то — то. (И стал называть его грехи). И ты пришёл молиться, чтобы меня мучить?» То, о чём говорил бес, действительно оказалось правдой, человек смутился и вышел из храма, не поставив даже свечки.
Однажды вечером, во время общей молитвы о здравии бесноватой, один прихожанин сказал своему соседу: «Крестись правильно и благоговейно. Как ты крестишься? Ты что, на мандолине играешь?» Тотчас раздался голос бесноватой: «Оставь человека в покое, нормально он крестится».
Однажды одержимая стала кричать: «Приведи моего друга, священника такого — то». Этот иерей служил в одном из окрестных селений и вёл весьма недобродетельную жизнь. В церковь он прийти не отважился.
Борьба за исцеление женщины продолжалась. Бес, мучивший несчастную, сообщил отцу Иоанну, что он является начальником демонов. Он вошёл в женщину, потому что её брат в порыве гнева сказал ей: «Чтоб в тебя бес вселился». С тех пор она стала одержимой.
Отцу Иоанну приходилось непросто. Диавол всё время вопил, угрожал сжечь деревню и разрушить церковь.
— Я выйду из этой собаки и войду в твоего сына или твою дочь.
— Ты не имеешь права никуда больше входить, твоё место в бездне.
Прошёл месяц. Однажды вечером, после молебна, когда все ушли по домам, отец Иоанн затворил дверь храма, встал на колени перед иконой Христа и со слезами на глазах начал молиться об освобождении страждущей души от нечистого духа. Он непрерывно молился с восьми вечера до трёх утра. Когда он измождённый вернулся домой и лёг спать, то во сне услышал голос: «Отче, женщина избавится от беса в полночь с тридцать девятого на сороковой день».
И, действительно, на сороковой день женщина избавилась от мучившего её нечистого духа. Она обрела полное здравие и прожила ещё много лет.
Отец Иоанн жил очень бедно, потому что всё, что ему жертвовали и дарили, он раздавал. На первую Пасху, проведённую батюшкой в деревне, ему подарили козу с маленьким козлёночком. Козлёночка — к пасхальному столу, а козу — пить молоко в дни, когда нет поста. Отец Иоанн себе подарка, конечно, не оставил. Он продал животных, а на вырученные деньги купил одежду деревенским сиротам, чтобы и они порадовались в день Воскресения Христова.
В комнате, где жила семья отца Иоанна, не было почти ничего, кроме двух одеял, подаренных жителями Скутера. На одном он спал сам, на другом — его дети. Он стелил одеяло на пол и спал на одной его половине, накрывшись другой.
Батюшка был великим постником. В Великий пост он шестьдесят дней не ел масла, поэтому в деревне Четыредесятницу называли «шестидесятницей».
У отца Иоанна была великая вера и надежда на Всемогущего Бога. Он верил, что по молитве Бог может совершать чудеса: «Если я попрошу Бога сравнять гору с землёй, то по молитве, посту и милостыни Он её сравняет. Человек, который соблюдает эти три завета, уже здесь, на земле, живёт как в Раю».
Однажды отец Иоанн увидел во сне дом в незнакомой ему местности, хозяин которого ел дохлую собаку. Расспросив своих прихожан об этом доме, батюшка отправился его искать. Хозяина дома не оказалось (он работал в поле), дверь открыли его жена и сын. Однако, предупреждённый сельчанами о визите высокого гостя, он примчался, умылся, поприветствовал священника земным поклоном и поцеловал ему руку. Он слышал о святости отца Иоанна, об исцелении бесноватой, но боялся с ним встретиться, так как его совесть была отягощена. В храм он не ходил, постом ел мясо и со своей женой жил беззаконно (они были не венчаны). Но у него было доброе сердце. Он захотел исповедаться — и покаялся в своих прегрешениях. Отец Иоанн обвенчал их, и они впредь жили как добрые христиане.
Слава о благоговейном служителе Бога отце Иоанне и его аскетической жизни, щедро сдобренной непрестанной молитвой и чудесными исцелениями, облетела всю округу. Люди шли с ним посоветоваться и получить исцеление по его молитвам. Его считали великим молитвенником и чудотворцем. Из разных мест к нему со своими заботами и скорбями приходили люди, и он знал, откуда они и о целях их визита, и всегда помогал всем истинно нуждающимся в утешении и наставлении.
Сельчане, которые его так любили, скорбели, когда отца Иоанна перевели на другой приход, в селение Кенурио. Затем он служил в храме на полуострове Пелопоннес. К сожалению, ничего более не известно об удивительном и верном пастыре Господне Иоанне.
Да пребудут с нами его молитвы! Аминь.
VII. Константин Сотириу[24]
Он был единственным сыном вориоипиротов[25] Димитрия и Елены. Родился в 1880 году в городе Иериссбс[26]. Его отец трудился на Афоне. Когда Константину было семь лет, умерла его благочестивая мать и о нём стала заботиться его тётя.
Однажды он заболел, у него начался жар. Малыш (который был один дома) пошёл выпить воды, но её нигде не оказалось. Он лёг и стал горько плакать: «Почему у меня нет мамочки?» Внезапно дверь комнаты открылась, вошёл улыбающийся батюшка в епитрахили и погладил его по голове.
— Кто ты? Ты ведь не из нашего прихода? Я здесь всех знаю.
— Ты прав, Константин. Я — это он (тут он указал на находившуюся в доме икону Николая Чудотворца. Покойная мать очень почитала этого Святого).
— Это Святитель Николай. Мне про него рассказывала мама.
— Да, я Святой Николай. Я пришёл тебе помочь, чтобы ты не плакал.
— Я заболел и хочу пить, а в кувшине совсем нет воды.
— Вставай, посмотри, кувшин полон воды.
Мальчик удивился, но послушал Святого. Действительно, кувшин был полон. Константин выпил воды, и температуру как рукой сняло.
— Я выздоровел!
— Да, Константин. Сейчас придёт твоя тётя, принесёт тебе поесть, и ты пойдёшь играть со своими друзьями на улицу. Зажигай лампадку и зови меня, когда я тебе понадоблюсь, и я буду приходить к тебе на помощь. В этот момент Святой исчез столь же внезапно, как и появился.
Зимой Константин жил дома один и ходил в школу, а летом его забирал к себе отец на Святую Гору. Но жить совсем одному в таком юном возрасте мальчику было очень сложно, поэтому ему пришлось оставить школу. Он успел закончить два класса, когда переехал к отцу на Афон и стал помогать ему в работе. Папа Константина был плотником в святогорском монастыре Каракалл.
Благочестивая мать Константина научила сына посещать службы, исповедоваться, поститься и причащаться. На Афоне его ревность и вера ещё больше укрепились. Он всегда усердно молился утром и вечером, совершая множество земных поклонов.
Прошло несколько лет, и Константин поселился в городе Иериссбс, где научился ремеслу бондаря. Он был очень добросовестным и усердным в своей работе и вскоре стал обслуживать все окрестные селения. Его прозвали Сотйрис Варелас[27]. Зимой Константин работал в Иериссосе, а летом — на Святой Горе (в обители Каракалл, в разных кельях и кал ивах).
