Первопредки догонов являлись андрогинами и могли сами себя оплодотворять. Они породили первые 8 семейств, после чего люди расселились по всей Земле. Первопредки были бессмертны. Они претерпели несколько перевоплощений в муравейнике, который был местом обращения бога к первозданной стихии и заключал в себе единство двух великих начала (воды и слова). Первопредки превратились в Номмо и вознеслись на небо.
В мифах особое значение придавалось седьмому первопредку. Семерка символизировала совершенство. Она состоит из суммы чисел четыре и три, что является символом объединения мужского и женского начал. Седьмой первопредок в муравейнике приобрел способность говорить подобно Номмо и начал учить речи людей. Он выделял из зубов влажные длинные нити и таким образом учил людей ткать и говорить. В результате люди научились говорить и побеждать различные пакости Йуругу. В примитивной речи содержалось только одно слово «со!» – «говори!» От этого слова произошли догонский и многие другие языки. Произнесение звуков, их складывание в слоги и слова подобно искусству ткачей.
Слово человека имеет связь с Номмо. Оно олицетворяет воду, плодородие, рождение, нескончаемый круговорот возрождения природы.
Первопредки оказались на небе и получили от бога для пропитания восемь разных зерен. Они дали клятву, что самое мелкое зерно фонио есть не будут. Однако первопредки нарушили не только этот запрет, но и другой, который не позволял небожителям вступать между собою в половую связь. Осознав, что потеряли чистоту, первопредки решили вернуться на Землю. Они взяли с собой все, что могло понадобиться для земной жизни. Первый первопредок сплел корзину, у которой было круглое дно и квадратный верх и обмазал ее небесной глиной. В этом ковчеге перволюди спустились на Землю и привезли с собою всех существующих живых существ и различные предметы. Первопредки взяли с собой из небесной кузницы кусочек Солнца в виде раскаленных угля и железа и спустились с ковчегом с небес на Землю по радуге. Один из первопредков открыл людям новую систему мира, дал третье начало слову и основал кузнечное дело. С той поры конечности людей стали сгибаться в суставах, хотя до этого они извивались как змеи.
Когда восемь перволюдей спускались на Землю, неся различные предметы и орудия труда, то восьмой из них опередил седьмого, являющегося господином слова. В связи с этим, седьмой первопредок кинулся к ковчегу и при этом превратился в огромную змею. Первопредок-кузнец дал людям совет уничтожить змею, съесть ее туловище, а голову попросил принести ему. Люди все выполнили. Кузнец закопал голову змеи рядом с наковальней и сверху придавил камнем. В то же время умер один из наиболее старейших людей на Земле, потомок восьмого первопредка, Лэбэ. Людям сообщили, что старик Лэбэ и седьмой первопредок умерли. Однако это было не так. Старик не мог быть мертв, так как его смертный час еще не настал, а седьмой первопредок был подобен Номмо и тоже не мог умереть. Седьмой первопредок сумел воскреснуть и съел Лэбэ. Затем он отрыгнул кости старика в виде камней. Все жрецы догонов носят на шее подвески из камней, веря, что это кости Лэбэ.
После этих событий начались дожди и появилось земледелие. Все это произошло благодаря мудрости первопредка-кузнеца.
Догоны полагали, что когда змея пожирала старика, то она дала свою жизненную силу всем людям. Души седьмого первопредка и потомка восьмого первопредка объединились, но при этом остались разными. Каждый год у догонов происходит великое жертвоприношение Лэбэ. Люди, поедая жертву, молятся о том, что бы Номмо и Лэбэ навсегда остались благим единством.
У догонов существует и другая версия сотворения мира.
У древнего племени майя были развиты наука, религия, культура. Они сливались в едином мировоззрении, которое отражалось в искусстве того времени. Разнообразные представления об окружающем мире превращались в образы большого числа божеств. Майя полагали, что каждой сфере деятельности покровительствует определенное божество. Они верили в существование богов плодородия, охоты, стихий, небесных светил. Также в мифологии говорится о богах войны и смерти. На протяжении истории цивилизации майя эти боги меняли свое значение.
Люди племени майя считали, что Вселенную составляют 13 небес и 9 подземных миров.
Границей между небом и подземным миром является поверхность Земли, которая имеет прямоугольную форму. После смерти людей их души отправляются в высшие или низшие миры. Души тех, кто погиб в бою или стал жертвой, а также души женщин, умерших при родах, попадали сразу в рай – мир бога Солнца. Души тех, кто утонул или не перенес тяжелой болезни, имеющей отношение к воде и молнии, отправлялись в другой рай – к богу дождя. Большая же часть людей попадала после смерти в подземный мир. В этом темном и холодном царстве их души еще долго скитались до окончательной смерти.
Народы майя, жившие на равнинной территории, полагали, что входом в ад является особенное отверстие в земле, находящееся в горах Гватемалы. Согласно их мифам, из него фонтаном извергаются кровь и сгнившие тела. Во время скитания в низших мирах душа умершего человека должна была пройти тяжелые испытания. К примеру, она должна была преодолеть реку. Чтобы помочь умершему перейти реку, при погребальном обряде в жертву приносили собаку-поводыря. Среди других испытаний были пять Домов преисподней, в каждом из которых поджидала смертельная опасность. Дом Мрака был погружен в вечную тьму. В Доме Холода была очень низкая температура. Дом Ягуара был населен хищными зверями, которые могли разорвать на части. Это лишь немногие из испытаний для душ умерших.
Согласно мифам майя, в центре Земли растет дерево, проходящее через все небесные сферы. С каждой стороны Земли находится еще по одному дереву, символизирующему стороны света. На востоке стоит красное дерево, на юге – желтое, на западе – черное, на севере – белое. Каждой стороне света майя приписывали наличие нескольких богов. Это были боги дождей, ветра, поддерживающие небеса и т. д. Они имели соответствующие стороне света цвета. Во времена расцвета цивилизации майя одним из главных богов был бог кукурузы. Его представляли как молодого человека в высоком головном уборе. Позднее главным богом стал Ицамна – старик с крючкообразным носом и бородкой. Из божеств, относящихся к женскому полу, наибольшее значение имела красная богиня (жена бога дождя). На голове у нее была змея, а вместо ног лапы хищного зверя. Богиню луны звали Иш-Чель. Она была супругой Ицамна и помогала людям в медицине, особенно при родах, в ткаческом деле. У майя также были боги, имеющие отношение к смерти и загробной жизни: Ах Пуч (бог смерти, владеющий миром мертвых), Кими (бог смерти), Иш-Таб (богиня жертвоприношений и ритуальных самоубийств), Зипакна (демон подземного мира).
Мифы майя сохранились в эпосе индейских народов – книге «Пополь Вух». Среди них имеются мифы о происхождении мира и людей, героев-близнецов и их борьбе с владыками подземных царств.
У народов майя проводились различные ритуалы в честь божеств. Они сопровождались жертвоприношениями, в том числе и человеческими. Людям отрубали головы и надевали их на колья рядом с площадкой для игры в мяч.
На протяжении длительного времени считалось, что майя изобрели письменность и календарь. Однако позже выяснилось, что этот народ унаследовал их от более ранней культуры.
Расшифровкой сохранившихся текстов майя занимался русский ученый Ю. В. Кнорозов. В 1963 г. вышел его труд «Письменность индейцев майя». Многие тексты майя были переведены на русский язык. Выяснилось, что многие кодексы на самом деле являлись пособиями для жрецов. В них содержался список обрядов, предсказаний, жертвоприношений, которые относились ко всем делам и социальным слоям майя, за исключением рабов. У майя была сложная календарная система, однако год состоял из 365 дней.
Среди произведений майя сохранились тексты мифологического, поминального, военного и календарного содержания. Поминальные произведения носят поэтический характер.
В народной книге майя «Пополь Вух» содержится несколько мифологических циклов. Они отличаются по происхождению, в том числе различно и время их создания. Большая часть мифов имеет наиболее древнее происхождение и рассказывает о божественных близнецах Хун-Ахпу и Шбаланке и их героических поступках. В «Пополь Вухе» описывается необычное рождение этих близнецов. Их отец со своим братом отправились играть в мяч с владыками Шибальбы (мира мертвых). Там их предательски убили. Голову отца (Хун-Хун-Ахпу) повесили на дереве. К этому дереву пришла дочь владыки подземного мира, Шкик. Голова плюнула в ее ладонь и девушка забеременела. За это Шкик изгнали из подземного мира. Она нашла себе приют и родила двух близнецов. Когда Хун-Ахпу и Шбаланке стали взрослыми и узнали о том, что случилось с их отцом и дядей, то решили за них отомстить. Они прошли различные испытания, претерпели временную смерть, но все-таки победили владык подземного мира – уничтожили их. После этого близнецы стали Солнцем и Луной. Братья совершили множество и других благодетельных и удивительных поступков.
