Священнодействие таинства брака состоит из двух частей: 1. обручения и 2. венчания.
Последование обручения в требнике помещается отдельно от венчания, и прежде обручение и совершалось отдельно. Но в настоящее время венчание совершается тотчас же вслед за обручением. Перед началом обручения священник полагает на престоле перстни обручаемых — золотой и серебренный. Жених и невеста становятся на уготованном месте, обычно близ входных дверей, причем жених справа, а невеста слева. Священник, облаченный в епитрахиль и фелонь, выходит из алтаря через царские двери и полагает на аналогии среди храма Крест и Евангелие. Затем он трижды благословляет главы новоневестных и дает им возжженныя свечи, которые обозначают чистоту их жизни и свет благодати совершаемого таинства. Отсюда ясно, что второбрачным, как уже не девственным, подавать свечей не повелено. При этом полагается покадить на новобрачных, в подражание Товии, который, вжегши печень и сердце рыбы, дымом и молитвою отогнал демона, враждебного честным бракам. Начинается обручение обычным возгласом: «Благословен Бог наш…» после чего произносится мирная ектения с особыми прошениями о рабах Божиих, «ныне обручающихся друг другу». После ектении священник читает две молитвы обручения и совершает самое обручение жениха и невесты, произнося: «Обручается раб Божий, имярек, рабе Божией имярек, Во имя Отца и Сына и Святаго Духа, аминь». Произнося трижды эти слова, священник творит крест перстнем на главе сначала жениха, а потом точно также — невесты, и налагает перстни на четвертом пальце правой руки. Восприемник или поручитель, в просторечии «кум», трижды переменяет перстни, в результате чего невестин перстень, как залог остается у жениха, а женихов у невесты. Затем священник читает заключительную молитву, в которой просит благословить и утвердить совершенное им обручение, вспоминая при этом значение перстня, как оно видно в Священном Писании. После молитвы произносится краткая сугубая ектения с поминовением рабов Божиих, имярек, обручающихся друг другу, и тем обручение заканчивается. В настоящее время непосредственно вслед за обручением сряду совершается и венчание.
Сейчас же вслед за окончанием обручения, без отпуста, жених и невеста, с возжженными свечами в руках, входят внутрь храма, под пение стихов 127 псалма: «Блажени вси боящиися Господа», с припевом: «Слава Тебе Боже наш, слава Тебе», в предшествии священника с кадильницею, и становятся пред аналогием, на котором лежат Крест и Евангелие. Обыкновенно под ноги им постилается плат из материи белого цвета. Священник произносит «поучительное слово», разъясняя значение и важность таинства брака. Вслед затем священник спрашивает жениха и невесту, имеют ли они взаимное согласие вступить в брак, и не обещались ли они другому лицу. Только после удовлетворительных ответов с их стороны священник начинает совершение таинства литургийным возгласом: «Благословенно Царство…» Затем произносится мирная ектения с особыми прошениями «о рабех Божиих, имярек, ныне сочетавающихся друг другу в брака общение, и о спасении их». После ектении священник читает три молитвы, в которых просит Бога благословить «брак сей» и даровать брачущимся «живот мирен долгоденствие, целомудрие, друг ко другу любовь в союзе мира», сподобить их видеть чада чад, исполнить их домы пшеницы, вина и елея. По окончании молитв священник, взяв венцы, венчает сначала жениха, а потом невесту, произнося: «Венчается раб Божий, имярек, рабе Божией, имярек, во имя Отца и Сына, и Святаго Духа, аминь» или… «раба Божия, имярек, рабу Божию, имярек». Возлагая венец, священник творит им крест над главами жениха и невесты и дает им поцеловать иконку, изображенную спереди на венце Спасителя у жениха и Божией Матери у невесты. По возложении венцов священник благословляет трижды общим благословением жениха и невесту вместе, произнося трижды же: «Господи Боже наш, славою и честию венчай я». Эти слова обычно принято считать тайносовершительной формулой, ибо после их произнесения брак рассматривается совершившимся, и жених и невеста — супругами. Цель, для которой возлагаются венцы при браках, хорошо изъяснена св. Златоустом: «Венцы полагаются на главах брачующихся в знамение победы, для того, чтобы показать, что они, не победимые страстью до брака, таковыми приступают и к брачному ложу: то есть в состоянии победителей похоти плоти. А если кто, быв уловлен сладострастием, отдал себя блудницам: то для чего ему, побежденному, иметь и венец на главе своей»? Вместе с тем, св. Церковь венчает брачующихся и как царей потомства, имеющего произойти от них. — Затем произносится прокимен «Положил еси на главах их венцы от каменей честных, живота просиша у Тебе, и дал еси им» и читается Апостол из послания св. апостола Павла к Ефесеям, зач. 230 (5 гл. 20—33), в котором изъясняется значение таинства брака, как союза во образ соединения Господа Иисуса Христа с Церковью, и излагаются взаимные обязанности супругов. После Апостола и «Аллилуиа» читается Евангелие от Иоанна зач. 6 (2, 1—11) о браке в Кане Галилейской, где Господь Иисус Христос совершил свое первое чудо. Затем произносится сугубая ектения с поминовением бракосочетавшихся и «их же хочет священник», и после возгласа читается молитва. Далее следует просительная ектения, заканчивающаяся литургийным возгласом: «И сподоби нас, Владыко…» и пением молитвы Господней: «Отче наш». Затем приносится «общая чаша» с вином, которую священник благословляет молитвой и дает новобрачным пить из нее поочередно трижды. Это знаменует собою то, что они должны жить отныне в неразрывном союзе, нераздельно владеть и пользоваться своим стяжанием, как общим, и делить между собою чашу радостей и чашу скорбей, счастье и несчастие. После этого священник соединяет руки новобрачных под епитрахилью и трижды обводит их вокруг аналогия, причем при первом обходе поется: «Исаие ликуй», при втором: «Святии мученицы» и при третьем: «Слава Тебе, Христе Боже». Круг знаменует собою вечность, и это обхождение обозначает, что новобрачные выражают обет вечно хранить супружеский союз, то есть доколе живы не расторгать его ни по каким причинам. Троекратным же обхождением Св. Троица как бы призывается во свидетели этого обета. Затем с произнесением особых приветственных слов священник снимает с новобрачных венцы и читает две молитвы, в которых испрашивает для них Божия благословения, причем вторую молитву читает обратившись к ним лицом и благословляет их рукою. Затем полагается прочесть особую молитву «на разрешение венцев», которая прежде читалась «в осьмый день», ибо в древности новобрачные семь дней продолжали носить венцы, которые делались тогда из миртовых или масличных листьев. На отпусте вспоминаются боговенчанные цари Константин и Елена, как распространители православно–христианской веры и св. великомученик Прокопий, научивший дванадесять жен с весельем и радостью идти на мученическую смерть, как на брачный пир.
Последование о двоебрачном
Брак по смерти одного из супругов, или по разлучении их, может быть совершаем во второй и в третий раз, исключая священнослужителей. Не ставя второго брака в грех, св. Церковь, тем не менее, как бы с неохотой и допускает его, рассматривая его как «снисхождение», по выражению св. Григория Богослова, к человеческой немощи. Второй и третий брак в Древней Церкви рассматривались как врачевство против блуда. Это видно из того, что для двоебрачных назначено особое чинопоследование, более краткое и менее торжественное, включающее в себя молитвы покаянного содержания. На двоеженца налагается при этом епитимия (если первый его брак распался по его вине), — запрещающая ему на год или на два приступать к причащению св. Христовых Тайн, а троеженцу запрещается приступать ко причащению на целых пять лет.
«Последование о двоебрачном» отличается тем, что при обручении не читается торжественная молитва: «Господи Боже наш, отроку патриарха Авраама» и не бывает ектении: «Помилуй нас, Боже…» а при венчании не поется 127 псалом, брачующиеся не вопрошаются о их добровольном согласии, не произносится великая ектения и читаются другие две молитвы, в которых священник просит у Бога брачующимся «мытарева обращения, разбойнича исповедания, и очищения беззаконий их». В древности, согласно главизне Никифора, Патриарха Константинопольского, печатаемой в Великом Требнике, на второбрачных не возлагались венцы. Обыкновенно последование о двоебрачных совершается тогда, когда жених и невеста оба вступают во второй брак, если же жених или невеста вступают в первый брак, тогда принято совершать полное последование брака. В древнерусской церковной практике третий брак дозволялся только «по нужде» и совершался по чину второбрачных.
