Между тем в Александрию прибыл гонитель христиан, император Максимиан, и звал весь народ на языческий праздник для участия в языческих жертвоприношениях. Явилась и Екатерина. Подойдя к царю, она сказала ему: «Стыдно тебе, царь, молиться бездушным богам; не будь виновником погибели такого множества людей; познай единого истинного Бога, безначального и бесконечного, Им же и цари царствуют и мир стоит». Царь не нашелся, что отвечать, и велел явиться ей во дворец. Во дворце он спросил ее, кто она, чья дочь и какое ее учение. «Я, – отвечала Екатерина, – дочь царя Консты. Изучая мудрость земную, я познала слабость и заблуждение ума человеческого и, наученная одним старцем мудрости небесной, сделалась невестою Христа, Который еще чрез пророков Своих сказал: погублю премудрость премудрых и разум разумных отвергну. Познай и ты Бога истинного, и оставь бессмысленное поклонение гнусным кумирам». – «Не говори оскорбительно о богах», – сказал разгневанный царь и, боясь обнаружить полное свое бессилие, призвал пятьдесят языческих философов состязаться с св. Екатериною о вере. Долго длился спор, и святая привела их к сознанию своих заблуждений: все они признали учение христианское истинным, уверовали во Иисуса Христа и приняли смерть мучеников. Тогда твердую исповедницу заключили в темницу и морили голодом. Августа, жена царя, в сопровождении военачальника Порфирия и нескольких воинов, посетила св. Екатерину в темнице. Пораженная величием лица святой и ее вдохновенною речью, она возвратилась домой с решимостью быть христианкой. Страдания в темнице не поколебали твердой веры святой. Тогда царь велел ее всенародно колесовать; но орудие разделилось на части. Народ, видя чудо, кричал: «велик Бог христианский!» Царица вышла из дворца и, порицая своего супруга за его жестокость и слепоту душевную, объявила себя христианкою и, осужденная на смерть, с радостью пошла на казнь. Военачальник Порфирий похоронил тело царицы, и затем и сам с воинами был казнен за веру во Христа. Не помня себя от гнева, царь приказал привести св. Екатерину в судилище. «Много ты мне причинила горя, – сказал ей царь, – ты лишила меня жены и самого мужественного военачальника, и мне следовало бы умертвить тебя, но поклонись моим богам, и я разделю с тобою мое царство». – «Царство мое на небе, Царство вечное, блаженное, – отвечала исповедница, – и все предложения твои, как недостойные истинной христианки, я отвергаю, напрасно ты убеждаешь меня». Тогда гневный царь произнес смертный приговор. Толпа, провожавшая св. Екатерину к месту казни, рыдала. «Не плачьте обо мне, – говорила святая, – это минуты моего торжества; скоро я увижу Божественного моего Жениха Христа; плачьте лучше о себе, о своем горьком заблуждении». Придя на место казни, св. Екатерина так молилась: «Господи, благодарю Тебя, что Ты укрепил мой дух. Простри ко мне пречистые руки Твои и приими душу мою; прости все согрешения мои, и да омоет их кровь, которую я проливаю за Тебя». Окончив молитву, она преклонила под меч свою священную главу. Мощи ее чудно перенесены были на Синайскую гору.
II. Таково величие духа человеческого, просвещенного светом евангельского слова; такова дивная сила веры в небесные обетования Искупителя; таково могучее влияние святой, верующей души на убеждения и жизнь других. Запечатлейте, братия возлюбленные, в сердце своем чудный образ св. великомученицы.
а) Молитесь, подобно св. великомученице Екатерине, святейшей Матери Сына Божия, чтобы по Ее могущественным молитвам вы с такою же силою веры, надежды и любви всецело были преданы Божественному Искупителю мира, пролившему за грехи всего человечества Свою бесценную кровь, чтобы всегда были самыми искренними и твердыми Его исповедниками, чтобы не изменили своему Спасителю при всех несчастиях и страданиях, неизбежных в жизни каждого, при наплыве в душе всякого рода сомнений и заблуждений ума и сердца, при разнообразных веяниях ложной, развращенной мысли, которая и в наше время, как самый жестокий гонитель, фанатически преследует высокие, заветные христианские верование и убеждения.
Молитесь же, братия, пред Заступницей рода человеческого, чтобы в сердце вашем во всю жизнь неугасаемо горела святая православная вера и преданность Церкви, как самый верный и драгоценнейший залог частного и общественного блага, земного и небесного блаженства.
б) Научимся, братия мои, самоотверженной любви к Господу нашему у св. великомученицы Екатерины.
Что побуждало ее жертвовать богатством, славою, честью, наконец жизнью за исповедание Господа Иисуса Христа? Любовь к нему, как своему Божественному Жениху. Исповедничество и мученичество ее ради Христа есть плод всецелой любви к Господу. Самоотвержение есть естественное действие сей же любви. Она есть корень и основание всех самоотверженных действий христианина. Вот почему Спаситель и говорит: аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе (Мф. 16, 24).
Итак, если мы не имеем самоотвержения, если не хотим ради Бога, ради славы Божией, за свое исповедание – пожертвовать выгодами земными, потерпеть страдание – значит, мы не любим своего Господа всем сердцем своим, значит, мы любим более себя или, точнее, земные блага и выгоды жизни.
в) Научимся, наконец, братия христиане, у св. великомученицы Екатерины той истине, что путь в рай есть путь скорбный, и другого пути нет в него.
Да, путь в рай есть путь скорбный, и другого пути в него нет. И входит в рай только тот, кто с терпением и без ропота, ради Бога, перенесет все скорби мирские и этими добродетелями: терпением и безропотностью, диавола, заграждающего путь в рай, победит. Вот пример, объясняющий эту истину.
Раз св. Андрей, Христа ради юродивый, увидел себя в чертогах райских пред Царем. Царь дал ему вкусить сначала нечто весьма горькое и сказал: «Таков скорбный путь служащих Мне в настоящей жизни!»; потом подал другую снедь слаще манны, сказав: «Такова пища Моим служителям, претерпевшим все до конца!» (См. кн. нашу: «Уроки и примеры христианской веры, 4 изд. с. 697–698).
Этот пример, надеемся, силен для того, чтобы убедить вас в истине, что подлинно путь в рай есть путь скорбный и что другого пути в него нет. Если же так, то представляйте чаще, что земля не рай, а изгнание из рая; оставьте заблуждение усиливаться место изгнания паки обратить в рай сладости и чаще приводите себе на память слова Спасителя: в мире скорбни будете (Ин. 16, 33). Аминь, аминь глаголю вам, яко восплачете и возрыдаете (Ин. 16, 20). Когда все это постоянно будем содержать в уме и сердце, тогда и дух мужества и терпение в нас явится, и нам несравненно легче будет переносить все горести и беспокойства, которые здесь встречаются на каждом шагу, и в бедствиях мы останемся непоколебимыми, как скала, и поймем, что истинное счастье не на земле, а на небе, что Царство наше, наше истинное блаженство, на небе, за гробом, Царство вечное, блаженное, как отвечала св. великомученица Екатерина на обольщения своего мучителя. А когда поймем и усвоим это, тогда не только не станем малодушествовать в бедствиях, но и при них же будем иногда иметь такие отраду и утешение, о которых человек плотский и греховный и помыслить не может. (Прот. Г. Дьяченко).
Поучение 1-е. Св. священномученик Петр, архиепископ Александрийский
(Уроки из его жизни: а) послушание велениям предержащей власти и б) необходимость жертвовать своею личною безопасностью ради общего блага)
I. Священномученик Петр, память коего совершается ныне, будучи архиепископом Александрийским, во дни жестокого гонения Диоклетианова, с полным самоотвержением охранял стадо свое, укреплял его на подвиг мученический и смелой проповедью своею о Христе не мог не обратить на себя внимание языческого правительства. Царь Максимин, живший в то время в Никомидии, приказал воеводе александрийскому взять св. Петра и связанного привести к нему. При исполнении этого повеления воевода встретил сильное препятствие в народе, который возмутился и не хотел расстаться с своим пастырем. День и ночь преданные ему христиане оставались при доме, где содержался святитель, до времени нового приказания царя. Услышав о возмущении народном, царь немедленно велел умертвить св. Петра и всех сопротивляющихся царскому указу. Несмотря на то, народ, во множестве стекшийся к месту заключения святителя, обнаружил решительное намерение не выдавать своего пастыря врагам. Видя такую решимость в народе и желая отстранить ужасное кровопролитие, могущее произойти вследствие мятежа, св. Петр неоднократно увещевал народ, чтобы отдали его в руки законного правительства. Все было напрасно, народ кричал: «Пусть нас наперед всех перебьют, но мы не отступим от пастыря нашего». Святитель Христов, приняв твердое намерение лучше одному пострадать, чтобы отвратить общественное бедствие и гибель многих, посылает одного из приближенных слуг своих к воеводе с предложением, чтобы он, если хочет исполнить царскую волю, то пришел бы ночью и, подкопавшись с задней стороны под стену темницы, взял бы его и поступил с ним, как будет угодно. Воевода так действительно и исполнил. Таким образом святитель Христов Петр, пострадав за веру Христову, как истинный и верный последователь Христов, вместе с тем исполнил долг самоотвержения, как гражданин, член общества, ради сохранения общественной тишины.
