По какому досадному недоразумению столь очевидный факт стал вдруг тайной за семью печатями? Человек гоняется за Любовью, не подозревая, что он ее уже нашел. В. понял сейчас, что каждый человек каждую минуту своей жизни непрестанно любит и потому он непрестанно, неизбывно счастлив, хотя и не подозревает об этом.
Все это В. понял мгновенно, единым вдохом, и его так захватили эти новые открытия, что он забыл обо всем, даже о Леяне. Ему так не хотелось становиться прежним, тупоумным В. Он больше не хотел делить Любовь на черное и белое, плохое и хорошее. Он знал, что есть разница между горем и счастьем, но для него они различались, как горький и сладкий вкус — и тот, и другой достоин того, чтобы им наслаждаться. Для теперешнего В. более не существовало тех ран, что люди так любят наносить друг другу. Не существовало презрения, страха, ненависти. Существовал только бесконечный экстаз Любви. Что за восхитительная свобода от многолетнего рабства! Свобода выбирать.
В. погружался в этот единственный прОжитый день, и вместе с тем погружался в свою безграничную внутреннюю Вселенную. Для него окончательно исчез кабинет Мистера и Леяна. В. пребывал в Царстве Самого Себя. Он парил в пространстве, подобном безвоздушному космосу, в котором то тут, то там сияли скопления невероятных огней. У В. захватило дух от их нестерпимо прекрасного сияния. Одно из них особенно понравилось В., и он захотел к нему приблизиться. Охваченный волнующим трепетом, В. погрузился в то, что являлось частью его самого, его прошлого…
* * *
Но что это? Где он? В. уже бывал здесь, да, это кафе, куда он частенько заглядывал раньше, а вот и его любимый столик. Приятный полумрак, рассеиваемый только дрожащим пламенем свечей. Из этого уголка виден весь зал, а сам столик как будто спрятан от посторонних глаз за выступом стены и за огромным стоящим в кадке раскидистым экзотическим растением. Кто-то уже сидит за столиком. Нет! У В. перехватило дыхание. Это Она… Та, чье имя он почти забыл. Или нет, не забыл. Он всегда помнил Ее имя, но он забыл о Ней, о Ней самой, так, будто бы Она вовсе никогда не существовала.
Она, с сияющими зелеными глазами и мягкими каштановыми волосами, которые золотистыми вОлнами укрывают ее плечи. Она, с гибкими руками, кожа которых нежна, как шелк. Она, стройная и сильная, независимое, гордое существо, которое ему приходилось завоевывать каждый день, та, что всегда подчинялась ласкам его рук и поцелуям, но никогда — его властолюбивым словам. Она, трогательная и страстная, упрямая и покладистая, наивная и хитрая, целомудренная и лживая, та, что умела в равной мере пробудить в В. ангела и беса. Она, целая Вселенная, которую ему посчастливилось встретить на своем пути, но которую он так и не познал.
Сейчас В. смотрел, как Она сидит за столиком, нервничая и покусывая оттопыренную губку, которую В. так часто ласкал своими губами, и как Она хмурит свой гладкий лобик, который В. так любил целовать, и он понимал отчетливо, что никогда он по-настоящему не знал Ее. Он слишком был занят своими чувствами к Ней, чтобы узнать Ее саму. Слишком был занят собственной персоной, чтобы оценить чудо, дарованное ему судьбой. А Она того стоила, о да, Она того стоила, эта загадочная фея, которая бог весть за какие заслуги полюбила В.
На В. разом нахлынули все его чувства к Ней, словно могучий поток времени смыл старательно возводимую В. плотину из дней без Нее. Он так усердно прожИвал годы, постепенно стирая Ее из памяти, что теперь сам факт Ее существования повергал его в бесконечное смятение. Разве Она есть? Разве Она существует? Ведь то был только мимолетный сон, от которого он давно проснулся. Опровергая все известные законы, Она вернулась из небытия, куда В. заточил ее навеки, но он не хочет, не может вспоминать о том, что когда-то потерял самую драгоценную часть самого себя.
Отрубленная рука обречена разлагаться, и отсеченная плоть подвержена гниению. Так почему же когда-то безжалостно оторванная часть сердца все еще бьется? Он был для Нее всем и Она была всем для него, но они потеряли свое «все» и продолжают жить как ни в чем не бывало. Так кто из них лгал? Или заблуждался? Нарушение всех клятв, что они давали друг другу, не имело необратимых последствий, но кто из них двоих — обманщик? Они верили, что не могут жить друг без друга. Так почему же, почему они живут? Если бы то была правда, они оба погибли бы в тот же миг, когда последняя надежда была утрачена, но они живут. Или они избегли смерти только потому, что не отчаялись вновь обрести друг друга?
Зачем, зачем В. последовал смутному внутреннему зову, поддАлся мимолетной прихоти и вновь увидел Ее? Как пережить ему ту боль, что пробудилась с Ее воскрешением и на кого излить ту любовь, которая Ей уже не нужна? Только сейчас В. понимал, что никогда, никогда он не перестанет любить Ее. Он может стереть Ее образ из памяти, может предать анафеме Ее имя, может забыть самого себя, забыть даже, что когда-то он был мужчиной и человеком, но никогда, никогда он не перестанет любить Ее. Возможно, он полюбит другую, но то, что когда-то родилось в радостях первых встреч, и то, что очистилось в муках расставания, уже не могло погибнуть.
В. так хотелось дотронуться до Нее, ощутить еще раз чуткими пальцами мягкость облака Ее волос. Ему хотелось, как когда-то, убаюкать Ее на своей груди, чтобы Она, как прежде, смотрела на него доверчиво широко открытыми глазами. Хотелось опять слиться с Нею, стать единым целым, обрести свое утраченное «я», чтобы уже никогда не потерять его. И время бы снова остановилось, не устояв перед силой их единения. И он бы снова дарил Ей себя, наполнял свою жизнь и Ее жизнь до краев, словно проверяя себя на прочность. Если бы только можно было повернуть время вспять… Но В. не мог так жестоко обманывать себя. Он и Она существовали только тогда, и только тогда свершилось то, что было возможно. В. не знал, что ему нужно упиваться этими бесценными мгновениями, ибо они никогда не повторятся. Не знал, что он должен любить Ее как можно сильнее, ибо ему уже никогда более не представится такая возможность.
Но что толку корить себя? Тогда свершилось только то, что свершилось. Иного не дано. Он может искать Ее всю жизнь, может даже найти Ее, но и тогда он только умножит свою боль, ибо поймет, что их двоих больше не существует. Существует он, и, возможно, существует Она, но для них навсегда потеряно их единение. И сейчас, видя свое прошлое, В. не может отпустить его, потерять последний миг, в котором они все еще вместе, зная, что он уже никогда не коснется Ее волос, никогда не посмотрит Ей в глаза как полноправный властитель Ее сердца, и, кроме того, зная, что он никогда не сумеет покаяться Ей в своем малодушии, которое так бесславно их разлучило. Если бы он мог воспротивиться ходу времени, удержать этот миг, сохранить его неприкосновенным, чтобы Она всегда была рядом. Или это возможно? И ему стоит только коснуться Ее и чудо свершится? Она оживет для него и он оживет для Нее.
В. протянул руку. Ближе, ближе… так близко от любимого лица… Он уже чувствовал на своей ладони ее горячее дыхание… еще чуть-чуть и он дотронется до Ее прохладной щеки… Только бы Она почувствовала, только бы не смотрела пустыми глазами сквозь В., словно его нет. Но ведь он здесь, и он сможет все исправить, пусть даже не испрашивая Ее благословения на этот безумный шаг. Только бы дотронуться до Нее… Его руки так часто пробуждали Ее ото сна! Она проснется и сейчас. Она проснется и тоже вспомнит. Еще чуть-чуть… Любимая, я рядом. Я всегда был рядом, неведомо для тебя и для себя самого. Я всегда буду с тобой. Только позволь мне коснуться тебя…
Но Она отстранилась, и рука В. поймала только воздух. Она сосредоточенно смотрела куда-то помимо В. Страсть и затаенный страх пылали в Ее глазах. В. видел, как лихорадочно пульсирует венка на Ее шее. В. слышал поступь чьих-то тяжелых шагов… Он обернулся и невольно отшатнулся. К столику приближался он сам, во плоти! Этот В. отличался от теперешнего, но не так уж разительно. Дорогой костюм цвета бутылочного стекла, классическая стрижка, гладко выбритое лицо, элитный одеколон. В. не без некоторого самодовольства отметил, что выглядит прежний В. превосходно. Этот прежний В. по-хозяйски подошел к Ней и Обнял, торопливо чмокнув в щечку.
— Привет, не знал, что ты здесь, — заговорил В. из прошлого. — А я весь день бегаю как угорелый. Только-только свободная минутка выдалась. Начальник по сбыту опять договОры запорол. Сколько раз ему объяснял, и все без толку. А что я теперь с поставщиками буду делать, ума не приложу… — и В. понес какую-то нудную ахинею, причем с таким важным видом, словно от его работы зависела по меньшей мере судьба всего человечества. Она внимательно слушала его, но от теперешнего В. не укрылось, что Ей хочется поговорить совсем не о трудовых успехах В. Но тот прежний В. был, видимо, уверен, что Ей безумно интересны его разглагольствования и продолжал в том же духе, пока не подошел официант, прервав его монолог. Они заказали что-то, и за столиком воцарилось напряженное молчание.
