Пристально наблюдая за моей жизнью, папа очень редко в нее вмешивался, скорее, я сама всегда спрашивала у него совета. Но я всегда чувствовала, что он меня как будто подстраховывает в сложных ситуациях. В основном мне нравилась моя работа, в 18 лет это даже скорее развлечение, но иногда, когда хотелось побольше накопить, приходилось чаще выходить на свою ночную работу, а утром еще и идти в институт, и это утомляло физически. Бывали вечера, когда я собиралась с явным нежеланием куда-либо идти, как правило, поздно вечером, тогда, бывало, папа заходил ко мне в комнату и спрашивал:
— Может, сегодня не пойдешь, ляжешь спать пораньше?
Я: — Нет, надо идти.
П: — Позвони, заменись кем-нибудь, ты же так делаешь иногда.
Я: — Не могу, мне сейчас самой нужны деньги.
П: — Так я тебе их дам, как раз только за одну смену, а ты сегодня не ходи.
Я: — Ну зачем ты меня дразнишь?
П: — Почему дразню, я серьезно, я же не каждый раз тебе это предлагаю.
Я: — Ну тогда ладно, останусь, только маме не говори.
П: — Идет.
Но папа далеко не всегда выкупал мою смену, только когда видел, что я действительно вымотана. Ведь он понимал, что опыт самостоятельного заработка, безусловно, важен. Но как-то раз он подошел ко мне с весьма заманчивым предложением.
П: — Хочешь работать в хорошем клубе? Могу договориться о просмотре.
Я: — Ты что, купил хороший клуб?
П: — У меня там друг в администрации работает. Ну так интересно или нет?
Я: — Конечно, интересно! Это же один из самых крутых клубов и платят там больше, и меньше выходов, не так утомительно, да еще и кормят. Но там же только самые лучшие танцоры… А вдруг меня не возьмут?
П: — Хотя бы попробуй.
Я: — Хорошо, я согласна.
Через несколько минут, проведенных на маленькой сцене под пристальными взглядами собравшихся на рядовую тренировку танцоров и, казалось бы, несколько равнодушным взором главного менеджера, мне выделили для начала один рабочий день. Здесь собиралась уже совсем другая публика, играла совсем другая музыка, и вообще был совсем другой уровень. Я довольно легко и быстро вписалась в коллектив, с этим у меня никогда не было сложностей. И, поскольку клуб посещала молодежь довольно солидная, знакомства заводились соответствующие. Одним из частых посетителей клуба был очень состоятельный, но очень непутевый парень, который, несмотря на то что был на несколько лет младше, настойчиво ухаживал за моей одногруппницей. Все деньги достались ему от отца, которого, по слухам, не стало по причине каких-то криминальных разборок, и, само собой, сын, не имея никакого опыта, весьма неумело распоряжался этим состоянием, он попросту его транжирил. Как-то он подвозил нас до института, меня, скорее, за компанию, так как моя одногруппница побаивалась оставаться с ним наедине, и мы заговорили о мечтах. И, когда я озвучила, что на пути к моей мечте, покупке машины, стоит довольно крупная для меня сумма в 2000 долларов, необходимая для поездки на ее заработки, он, то ли оттого, чтобы продемонстрировать, что для него это вообще не сумма, то ли чтобы произвести впечатление на сидящую рядом с ним пассию, предложил мне занять у него эти деньги и отдать, когда смогу, без процентов. Нисколько не смутившись, я с радостью приняла его предложение, для меня тогда это было светом в конце тоннеля под названием мечта. Теперь пазл сложился, я знала, что делать дальше.
Я: — Папа, я все-таки еду работать на лето, я нашла, у кого занять денег, и на следующей неделе они у меня уже будут.
П: — А кто разрешил тебе занимать такую сумму, кто будет за тебя их отдавать и кто вообще этот твой заемщик? Пришлось все подробно рассказать.
П: — А ты вообще в курсе, что его отец был связан с криминальными структурами?
Я: — Нет, а ты разве его знаешь?
П: — Лично нет. Чтобы я никогда больше ничего не слышал об этом, и не связывайся с ним, даже не общайся. Деньги я тебе сам дам.
Я: — Серьезно?
П: — Что, похож на шутника?!
Я: — Ладно-ладно, я поняла, не буду общаться. И спасибо за деньги, я обязательно верну.
С этого момента я жила только сборами документов, заполнением различных анкет, покупкой авиабилетов, поиском рабочего контракта и, конечно, мечтами о своей собственной машине. Чем ближе приближалось время отъезда, тем больше нарастало волнение перед чем-то новым, неизвестным, загадочным.
Пока я была погружена в свои размышления, папа был в очередной раз занят поиском «страховки» для меня и вскоре он ее нашел.
П: — В Нью-Йорке живет моя двоюродная сестра, она уехала туда 10 лет назад. Ее сын, твой двоюродный брат, встретит тебя в аэропорту, ты остановишься у них на лето, и звони почаще.
Я: — Но это как-то неудобно, я ведь их даже не знаю, как я буду все лето жить у них бесплатно?
П: — Ничего, я звонил, они рады будут тебя видеть, и не спорь.
С одной стороны, это, конечно, здорово: я не потеряюсь, не надо искать жилье, да и все равно я хотела остаться в Нью-Йорке, несмотря на то что по контракту я должна была работать в штате Миссури. Но с другой стороны, не хотелось никого обременять. Ладно, я решила — пусть будет, как будет, если что, уже на месте можно было разобраться.
В день вылета я совсем не волновалась, чемодан я собрала заранее, упаковав туда все свои танцевальные костюмы, так как основную ставку я все же делала на заработок в клубах. Родители, наверное, волновались больше меня, но меньше, чем если бы не знали, что я остановлюсь у родственников. По непонятной причине каждый раз, когда в моей жизни случалось какое-то важное событие, которое впоследствии становилось переломным, я, видимо, не осознавая этого, никогда не волновалась и не паниковала.
Волнение охватило меня уже в аэропорту Нью-Йорка, когда я поняла, что меня не встретили, а куда ехать, я не имею никакого понятия. У меня был номер телефона моей новоиспеченной тети, по которому, с горем пополам разобравшись с телефонным автоматом, я позвонила несколько раз. Никто не отвечал, наверное, она была на работе, а номер телефона — домашний. Тогда я позвонила папе.
П: — Осмотрись еще раз по сторонам, Света на работе, а тебя должен Глеб встречать, она говорила, он будет с табличкой, на которой твое имя.
Сделав еще несколько кругов по залу прилета, я вдруг случайно заметила двух парней, с аппетитом уплетающих что-то вроде гамбургеров. Один из них сидел, развалившись в кресле, другой стоял, держа в одной руке свой обед, а в другой бумажку формата А4, на которой еле разборчиво было написано…точно, мое имя! Так я познакомилась со своим троюродным братом, который оказался очень похожим внешне на моего родного брата и кардинально непохожим на меня по характеру. У него с самого детства было столько возможностей, о которых миллионы людей могут только мечтать, ведь Нью-Йорк — это не что иное, как колыбель реализации самых смелых идей для мечтателей всего мира! Но в жизни часто бывает так, что тот, у кого все есть с самого начала жизненного пути, не ценит этого и не прилагает усилий для развития своего положения в лучшую сторону. И наоборот, те, кому судьба не часто давала возможность добиться желаемого, хватаются за каждую ниточку цепкой хваткой. Ведь не зря же говорят, что провинция рождает идеи, столица их потребляет, и только в провинции можно встретить бескорыстно-пытливый ум. Поэтому стоит ли говорить, что мыслили мы в разных направлениях: то, что было для него нормой, для меня было подарком судьбы.
Тем не менее встреча с новыми родственниками прошла очень тепло и дружественно, мы как будто друг друга уже давно знали. В тот же вечер произошло и мое первое знакомство с самым ярким, на мой взгляд, мегаполисом планеты, точнее, с самым его центром — Манхэттеном. Жизнь здесь не просто кипела, она фонтанировала бешеным напором, заполняя собой все пространство, каждый миллиметр, каждую клеточку моего сознания, заставляя сомневаться в том, что это реальность.
Никогда еще в моей жизни столько впечатлений и эмоций не вмещалось в один день, и от этого воображение рисовало исключительно радужные картины моего здесь пребывания.
Наутро следующего дня я с энтузиазмом взялась за поиски работы. Огромная газета с объявлениями и рекламой явно обещала неплохие перспективы, но на деле оказалось, что не все так просто, и, несмотря на то что я находилась в финансовом центре мира, деньги на меня сами не сыпались и на деревьях в Центральном Парке тоже не росли. Затем последовал достаточно долгий поиск рабочего места, методом проб и ошибок я пришла к тому, что студенты, как и многочисленные нелегалы, никому не были нужны и интересны, были предоставлены сами себе и представляли собой в большинстве случаев чернорабочих. Но то, что предлагал мне рабочий контракт в штате Миссури, от которого я отказалась, в материальном воплощении едва покрывал расходы на саму поездку, не говоря уже о дополнительном заработке.
