ты уцелел! Ведь это была Морана, могучая повелительница! Если бы при ней имелась книга глубины, то она бы тотчас тебя узнала, и тогда тебе было бы не миновать смерти.
Но, несмотря на грозное предупреждение, Радегаст решил узнать, где живет красавица. Надев волшебный плащ, он на следующую ночь прилетел к ручью и долго не спускал глаз с Мораны.
Но вот богиня сошла с золотого трона и, сев в свою колесницу, понеслась по воздуху. Откуда ей было заметить устремившуюся следом маленькую птичку?
Когда колесница опустилась на луг перед чудесным дворцом, выбежали тетки-берегини, взяли Морану за руки и увели в расписанные ярче радуги палаты.
Порхнув в сад, соловей выбрал яблоневое дерево, которое росло под окном девичьей спальни. Усевшись на веточке, он начал петь так жалобно, что Морана целую ночь не могла сомкнуть глаз.
Когда Денница осветила небосвод, Морана закричала громким голосом:
– Тетки-берегини, поймайте для меня соловья!
Берегини кинулись в сад, да только куда им! Не выдержав, Морана выбежала из дворца, чтобы изловить птицу. К несказанному удивлению, соловей сам уселся ей на руку.
Богиня принесла птицу в спальню и посадила на золотую жердочку.
Прошел день. Солнце давно укатило за море. Появилась вечерняя заря Вецера и принялась вынимать из своего ящичка звезды, прикреплять их одну за другой к небосклону. Сначала – самые яркие, потом те, что потускнели от старости.
Слетав к ручью, Морана легла в постель. Как только она уснула, соловей превратился в Радегаста.
Подойдя к Моране, юноша долго смотрел на богиню, а потом не выдержал и поцеловал в губы. Увидев, что Морана просыпается, он вновь принял птичий облик.
Открыв глаза, Морана огляделась. Решив, что ей приснился сладкий сон, она повернулась на другой бок и заснула.
Радегаст подходил к спящей во второй, и в третий раз, но Морана после каждого поцелуя пробуждалась.
На третий раз богиня встала с постели и сказала:
– Тут что-то не так. Мне следует посмотреть в книге глубины: не скрывается ли кто от моего всевидящего взора.
Открыв ее, Морана узнала, что на золотой жердочке сидит не простой соловей.
– Ах ты! – закричала она. – Сейчас же покажись в своем истинном облике!
Пришлось Радегасту подчиниться. Тут в спальню ворвался великан Тарг с топором и плахой. Повалив Радегаста на пол, он поднял заточенное до блеска лезвие.
Всмотревшись в лицо юноши, Морана увидела, как он похож на нее. В сердце богини зародилось неведомое чувство, и она велела Таргу отпустить пленника. Морана принялась расспрашивать Радегаста о том, кто он и кто его родители.
Когда ей стало ясно, что Радегаст – разлученный с ней брат, Морана сказала:
– В книге глубины сказано, что мой избранник должен доказать свою ловкость. Спрячься так, чтобы я не смогла тебя найти!
Выйдя из дворца, Радегаст зашел в густой лес и крикнул:
– Зелу, ты где?
В то же мгновенье перед ним появился сын Велеса и Нии.
Радегаст рассказал ему об условии Мораны. Тогда Зелу превратился в огромного орла и, посадив юношу к себе на спину, вознес в поднебесье.
Однако стоило только Моране взглянуть в книгу глубины, как она увидела Радегаста и закричала громовым голосом, так что содрогнулись леса и горы:
– Хватит, Зелу, летать по поднебесью, спускайся вниз, от меня не скроешься!
Орел спустился на землю, а Радегаст глубоко задумался, не зная, как быть дальше.
– Постой, кажется, есть у меня последнее средство! – вспомнил Зелу.
Он подскочил к Радегасту, ударил по щеке и превратил в булавку, а сам сделался мышью. Схватив булавку в зубы, Зелу прокрался во дворец и воткнул булавку в волшебную книгу.
Вот на небо взошла вечерняя заря Вецера. Развернув книгу глубины, Морана принялась искать Радегаста. Но как ни всматривалась в магические письмена, так ничего и не увидела.
Рассердившись, Морана схватила книгу и едва не швырнула ее в огонь.
Тут булавка выпала из книги, ударилась об пол и превратилась в Радегаста.
Морана в подводном царстве
Морана была так хороша собой, что грозный владыка моря Йеса решил похитить ее.
Однажды богиня собирала цветы на берегу моря и вдруг заметила цветок папоротника, которого никто и никогда не видел на земле: был он синим, но резные края его лепестков пылали ярким пламенем, а чудесный аромат наполнял небо и землю, проникая даже до морского дна. Восхищенная Морана протянула руку и сорвала цветок. Но едва она это сделала, как поднялись пенные волны и появился оттуда Йеса на колеснице, запряженной белоснежными кобылами. Подхватив Морану, он умчал ее в свое царство. Один только солнечный конюший Хорс со своей вышины видел, как билась богиня в руках похитителя и звала на помощь.
Радегаст, обнаружив пропажу невесты, немедля отправился на ее поиски. Никто не мог сказать ему, куда исчезла Морана: ни боги, ни лесные звери, ни птицы. День за днем бродил Радегаст по земле. Разодрались его одежды, прекрасные волосы покрыла дорожная пыль. Наконец, на десятый день скитаний, Хорс сжалился над ним и рассказал о судьбе Мораны.
Хотел уж было Радегаст немедленно отправиться на морское дно, но вспомнил, что не успел проститься с добрыми тетками-берегинями. Те, внимательно выслушав юношу, сказали:
– Хорошо, что ты пришел к нам, а не то бы не вернулся живым от Йесы. Но мы научим тебя, как возвратить Морану. Когда ты придешь к берегу моря, то увидишь двое ворот. Одни будут заперты на засов, другие на замок. Ты постучи в те ворота, которые заперты на замок, и они отворятся. За воротами ты найдешь озеро, в котором будут купаться двенадцать девушек. Возьми платье той, чья одежда будет лежать в стороне, и спрячься за дерево.
Что делать дальше, тебе подскажут боги. Но запомни самое главное. Когда Йеса откажется отпустить Морану, ты должен будешь открыть ему наше пророчество о том, что если владыка моря женится на дочери Сварога и Лады, то у него родится могучий сын, который свергнет Йесу с трона.
Поблагодарив теток-берегинь, Радегаст отправился в путь. Все произошло так, как они ему предсказали. Когда одиннадцать девушек ушли, двенадцатая, в которой Радегаст сразу узнал Морану, стала ходить по берегу и искать свое платье. Тут легкий ветерок нашептал Радегасту: «Выйди из-за дерева и отдай невесте то, что взял!»
Морана очень обрадовалась появлению Радегаста. Они долго стояли обнявшись, не в силах вымолвить слова после долгой разлуки. Взяв Морану за руку, юноша уже хотел повести ее за собой, но та испуганно посмотрела на Радегаста:
– Ты не знаешь, как могуществен Йеса. До тех пор, пока он не снимет с меня заклятье, я не смогу вернуться на землю.
Тогда Радегаст рассказал Моране о пророчестве теток-берегинь.
– Смотри, Йесе не так легко будет отпустить меня, – предупредила жениха Морана. – Но если ты в самом деле готов помериться с ним хитростью, то приготовься пройти три испытания. Сначала ты должен будешь засеять бесплодное поле, так чтобы к утру оно покрылось спелыми
