В фольклоре южных регионов Швеции это была спина, точнее – полое бревно вместо спины, а на севере – хвост: коровий, конский, лисий, волчий. Схватишь ее за хвост или увидишь со спины – и нечисть мигом исчезнет или потеряет свою привлекательность.
Тот, кто успешно противостоял лесной деве или причинял ей боль, становился народным героем. Защищая свои границы, он демонстрировал превосходство над природой и женскими чарами и сам решал, когда и с кем вступать в отношения.
Кроме принуждения к любовной связи, лесная дева часто занималась вредительством ради забавы. Стремясь к гармонии в своих краях, она хотела, чтобы и люди, которые ей встречаются, были одинакового роста, и потому пыталась их «подравнять»: человека с низким ростом она растягивала, а если не получалось, то отрубала верхнюю или нижнюю часть человека, который был выше [31].
В южных регионах Швеции у лесной девы было полое бревно вместо спины, в северных – хвост
Другая популярная забава лесной девы – сбивать людей с пути.
Однажды в Смоланде шел через лес крестьянин. Дорожка ему была хорошо знакома: ходил он по ней постоянно вот уже много лет. Было жарко, и крестьянин прилег отдохнуть. Проснувшись через пару часов, он снова отправился в путь, но тут услышал пронзительный смех, доносившийся как будто с дерева. Подняв голову, он заметил красивую девушку, сидевшую на ветке. Не придав этому значения, он продолжил идти, как вдруг тропинка исчезла. На секунду перед ним опять показалась лесная дева, а через мгновение она уже смеялась позади него.
Крестьянин отправился дальше, но, куда бы он ни сворачивал, никак не мог отыскать нужную дорожку. Долго ли, коротко ли – оказался он около болота. И тут понял: завела его сюда лесная дева. Тогда крестьянин вывернул наизнанку собственную шапку – и как по волшебству нужная тропа открылась его взору.
Имя Господа и одежда наизнанку
Поскольку магический мир – это мир «наоборот», вывернуть наизнанку одежду или надеть что-то задом наперед, а в ряде случаев полностью раздеться и посмотреть вокруг себя через снятую одежду – один из лучших способов избавиться от наваждения. Иногда рубашка, предусмотрительно неправильно надетая, снижала риски заблудиться.
По-другому защититься от лесной девы можно было, произнеся молитву или слово «Господь».
Однажды в провинции Сконе мужчина долго брел по лесу. Устав, решил он найти дом, где можно было переночевать. Внезапно перед ним возникла прекрасная девушка. Она предложила отправиться с ней – мол, есть ночлег неподалеку.
Долго шли они по лесу, пока наконец не оказались около домика с чудесной комнатой.
«Эта комната слишком хороша для меня», – подумал мужчина.
Но делать нечего. За окном уже стемнело, и другой ночлег искать было некогда. Мужчина разделся, аккуратно сложив вещи на стул, и взглянул на кровать, застеленную бельем отменного качества. Накрывшись одеялом, мужчина воскликнул:
– Господи, куда же я попал?!
В этот момент комната словно растворилась. Сам он оказался в луже, а одежда его – на ветке. Где-то вдалеке слышался смех. Мужчина понял: его одурачила лесная дева, но благодаря тому, что он упомянул имя Господа, она утратила над ним всякую силу.
Главная рекомендация при встрече с нечистью – держать свое имя в тайне – работала и в случае с лесной девой. На ее вопрос «Как тебя зовут?» следовало отвечать: «Никак». Или задать встречный вопрос: «А тебя?»
«Схватил тогда дегтярник огромную ложку с дегтем и кинул ей в рот»
Дегтярник построил себе хижину. И вот однажды пришла к нему девушка. Открыла она рот от удивления – да так сильно, что подбородок ее очутился на полу.
– Как ты зовешься? – спросила она.
– А сама? – не растерялся хозяин, поскольку знал: если назвать настоящее имя, лесная дева завладеет его душой.
– Ты когда-нибудь видел такой большой рот, как у меня? – продолжила незнакомка.
Схватил тогда дегтярник огромную ложку с дегтем и кинул ей в рот, смеясь:
– А ты когда-нибудь пробовала такую горячую кашу?
От испуга и боли лесная дева выбежала из хижины, крича:
– Горю! От огня сама загорелась!
В ответ из леса донесся недовольный крик:
– Ну, раз сама себя подпалила, так и виновата сама!
Это был муж лесной девы [32].
В XVIII веке в описании лесной девы все чаще появляются звериные черты. Например, на юге страны к образу добавились лошадиное копыто и чрезвычайная волосатость. Ее громкий смех сравнивали с криком птиц: он был таким зловещим, что одновременно и пугал, и раздражал. Если слышишь его, уходи – лесная дева где-то близко [33].
В отличие от смеха лесной девы, ее песни или зов, напротив, ласкали слух. С их помощью она звала домой своих коров (в Центральной Швеции считалось, что, кроме лесных животных, она владеет и собственным домашним скотом). Когда в лесу раздавалась музыка, люди говорили: «Это у лесной девы праздник!»
В судебном протоколе 1707‒1708 года солдат-дезертир объяснял свой побег и долгое отсутствие тем, что все это время он провел с лесной девой, внешность которой была скорее звериной, чем человеческой:
«Спереди она как человек, а сзади как кобыла. Голова по форме человеческая, но большая, волосы короткие, до шеи едва достают. Цвета они черно-коричневого и связаны старой белой тряпкой. Глаза как у человека, но очень большие, в два раза больше каролинских монет. К тому же они светлые, словно у вытаращившейся кобылы. У нее большой нос крючком, и его кончик нависает над губой. Губы ее напоминают человеческие, но только они огромны, и цвет их – черно-коричневый. Зубы ее очень крупные. У нее длинные висящие груди, сверху прикрытые белой тряпкой, но столь ветхой, что груди через нее просвечивают [34]. На талии повязано старое полотно. Ноги и ступни ее как у человека, но очень большие и черно-коричневые, покрытые черными курчавыми волосками. Голос у нее сиплый».
В своих «Вармландских воспоминаниях» 1937 года шведский художник Сигге Бергстрём (1880‒1975) описывал лесную деву совсем по-другому: «У нее особый способ передвигаться: она чем-то напоминает молоденького лосенка, который неумело скользит по дороге, но в то же время крадется, словно осторожная лисица. Лесная дева невероятно красива: подбородок у нее маленький, но в нем читается
