пешком, окольными тропами, тоже побежал к идолу Йесы.
И хотя он не сумел опередить хитреца, ему удалось уличить юношу в коварстве. Обманутые соперники в гневе разорвали наглеца на части, а парня, в соответствии с законом, избрали королем, хотя он и был низкого звания. Чтобы старое имя не мешало ему править, он взял новое имя и стал зваться Лешеком II.
Лешек II много и успешно воевал с окрестными народами: паннонцами, моравами, чехами и другими, значительно расширив свои владения. В мирное время, чтобы поддерживать боевой дух войска, он устраивал сборы и состязания. Среди своих подданных Лешек II прославился щедростью, справедливостью и скромностью.
3
Правление короля было долгим, и Лешек II умер в преклонном возрасте в бою с сыном Карла Великого, завещав лехитский трон единственному сыну, также носившему имя Лешек.
Побежденный Лешеком III, вождь моравов был вынужден выдать за него свою сестру Юлию. Она родила королю первенца, назвали его Попелем. Сама Юлия стала основательницей двух городов, названных по ее имени: Лебуса (Юлиуш) и Люблина (Юлин).
Решение вождя моравов вызвало недовольство старейшин, и тому пришлось отозвать сестру обратно.
После этого Лешек III взял себе нескольких жен и наложниц, которые впоследствии родили ему еще двадцать сыновей: Болеслава, Казимира, Владислава, Вратислава, Оддона, Барвина, Пшибыслава, Пшемыслава, Якса, Земиана, Земовита, Земомысла, Богдала, Спытигнева, Спытимира, Збигнева, Собеслава, Визимира, Крашимира и Вислава.
Попель, съеденный мышами
Предание гласит, что одного из лехитских королей, потомков Лешека, звали Попелем. Был он человеком скверным: жадным, ленивым, трусливым. Больше всего боялся, что родственники отнимут у него корону.
Притворившись смертельно больным, Попель пригласил всех родственников и попросил их решить вопрос о том, кто будет королем, когда он умрет. Во время совета жена Попеля подала гостям питье с отравой – и все они умерли.
Обрадовался король, что теперь у него нет соперников, приказал бросить тела родичей непогребенными, будто принося их в жертву богам.
Но не приняли боги жертвы от злодея. Убийство гостей не должно было остаться без отмщения! Там, где лежали тела отравленных, появились огромные мыши. И нельзя было спастись от них ни огнем, ни мечом.
Пытался Попель убежать от них в высокую башню, но и там настигли и загрызли его мелкие злобные твари. Так окончил король свою постыдную жизнь.
Пир Пяста
После гибели Попеля королевство лехитов распалось на отдельные княжества: полян, силезцев, куявов и мазовшан.
И вот как-то раз в городе Гнезно король полян Попель II устроил пир в честь возмужания своих сыновей. Неожиданно без приглашения на пир пришли двое чужеземцев.
Их не только не пустили за стол, но и выслали прочь из столицы.
Бродя в поле, чужеземцы случайно встретили пахаря Пяста. Тот, будучи человеком добрым, пригласил их в свою хижину.
Оценив гостеприимство хозяина, путники сказали ему:
– Пусть наш приход даст тебе избыток благополучия, а твоему потомству принесет честь и славу!
Хотя Пяст жил бедно, он велел жене Жепихе выставить чужеземцам последний бочонок пива и заколоть последнего поросенка.
Но когда странники сели к столу, случилось настоящее чудо. Сколько бы они ни пили и ни ели, пиво в бочонке не убавлялось, а мясо в котле не переводилось.
Посовещавшись, Пяст и Жепиха привели к чужеземцам своего сына. Те совершили обряд пострижения [14], дав сыну пахаря имя Земовит.
Возмужав, Земовит изгнал Попеля II и сам стал князем полян.
Некоторые говорят, что чужеземцев изгнали не из Гнезно, а из Крушвицы. Причем избрание князя состоялось во время второго появления чужеземцев, которые только тогда сотворили чудо, умножив еду и питье. Князем же был избран не Земовит, а сам Пяст, называвшийся так потому, что «ростом был мал, но крепок телом и красивой наружности».
Крок и Нива [15]
1
Другой из братьев, Чех, привел свой народ в те благодатные места, где берет свое начало большая река Лаба. Как чудесна была эта не подвластная никому земля! Была она полна зверей и птиц. Воздух в ней был приятен и легок, а реки изобиловали рыбой.
После смерти Чеха владение его землями – Чехией – было предложено его брату Леху, но тот отказался в пользу Крока, главы одного из родов. Крок принял предложение и переехал в Будин.
Крок был колдуном и умел говорить с богами. Желая найти безопасное место для основания города, он стал молить богов и вскоре нашел его на правом берегу реки Влтавы среди густого леса. Там, на высокой скале, он и основал город и крепость Вышеград.
2
Некоторые говорят, что Крок пришел вместе с Чехом. В то время он был еще юношей и занимался тем, что пас коней на лесной опушке. Пока кони паслись, Крок отдыхал под сенью раскидистого дуба.
Однажды юноша увидел, как змей, ужасное порождение Тасана, выполз из расщелины в земле и обвил ствол могучего дерева. Все туже и туже стягивались чешуйчатые кольца. И тут Кроку как будто почудился девичий стон.
Не раздумывая, Крок выхватил нож и набросился на змея. Получившее раны чудовище, обагрив траву черной кровью, с шипеньем уползло обратно под землю.
Едва все стихло, как морщинистый ствол заскрипел и расступился. Перед глазами изумленного Крока предстала девушка невиданной красоты. Одеждой ей служило платье из зеленых резных листьев, а украшениями – прекрасные желуди.
– Кто ты? – спросил юноша.
– Я Нива, дочь Свобы, богини лесов, которую ты сегодня спас. Ведь я дух этого дуба, в нем заключена моя жизнь!
Затем Нива сорвала три веточки и, протянув их Кроку, сказала:
– В одной из них заключена слава, в другой – богатство, в третьей – удача в любви. Выбери любую из них – и ты будешь счастлив.
Крок, смутившись, ответил:
– Мне не нужна ни одна из этих веточек. Слава порождает гордыню, богатство – алчность, а удача в любви ввергает в пучину страстей. Если ты и впрямь хочешь, чтобы я был счастлив, даруй мне мудрость.
Нива сказала:
– Будь по-твоему. Но, вкушая сладкий плод мудрости, не пренебрегай его кожурой: мудрецу сопутствует слава, ибо все его почитают, он один по-настоящему богат, ибо довольствуется тем, что имеет, и только мудрый бывает счастлив в любви, поскольку не отравляет ее суетными и нечистыми помыслами.
С этими словами Нива отдала Кроку все три веточки.
3
Крок покинул селение, в котором жил, и поселился в лесу. Под заветным дубом он построил себе хижину, посадил сад, развел огород. Каждый вечер Нива спускалась с ветвей и беседовала с Кроком о тайнах мироздания, скрытых от людей, но известных духам.
Крок и прекрасная дочь Свобы полюбили друг друга. Вскоре у них – одна за другой – родились три дочери: Кази, Цэтка и Либуше.
Слава о мудром отшельнике Кроке разнеслась по всей Чехии. Поэтому, когда умер старый Чех, старейшины рода пришли к Кроку просить его принять власть. Ему принесли шапку Чеха, его посох и плащ – и воздали великие почести.
Крок стал князем-правителем Чехии. Он по-прежнему
