стояло изваяние, отлитое из золотистой бронзы. Оно изображало бога, одетого в львиную шкуру, с узловатой дубиной, поросенком и быком у ног [13].
Место так понравилось князю, что он велел выстроить город, объявив его новой столицей.
Однако очень скоро Крак узнал ужасную тайну Вавельского холма. Оказалось, что в пещере под ним обитает страшное чудовище – дракон, которому надо ежедневно пригонять целые стада скота, иначе оно бросалось на людей. Пещеру эту сами лехи назвали Смочей (Драконьей) ямой. По всей видимости, это был Смок – один из отпрысков того самого трехголового змея Тасана, который некогда осаждал светлый Ирий, жилище богов.
Не мог больше терпеть такого разорения Крак. Решил он прибегнуть к хитрости. Вместо скота подложил чудовищу коровью шкуру, наполненную горящей серой. Прожорливый дракон проглотил это чучело и задохнулся.
Иные говорят, что против хозяина Вавельского холма выступил не Крак, а его сыновья. Якобы после смерти чудовища братья поссорились из-за того, кому из них принадлежит победа. Один из братьев убил другого, а затем, возвратившись в замок, сказал отцу, что второй брат погиб в битве с драконом. Однако после смерти Крака тайна братоубийцы была раскрыта, и его изгнали из страны.
Но вот старость настигла Крака. Видя его одряхление, каждое племя избрало своего князя. Тогда Крак, предчувствуя неминуемую гибель отчизны, собрал общее вече и спросил:
– Разве не я вознес славу отечества на недосягаемую высоту? Разве не я выстроил новую столицу? Разве не я избавил народ от злобного чудовища?
– Ты! Ты! – закричали люди.
Возрадовался Крак. Сразу помолодел. Велел подать себе заранее заготовленную искусными кузнецами корону и воскликнул:
– Как мир без солнца, так и страна без короля!
Прошло еще очень много лет. Умер Крак. И тогда благодарные люди постановили назвать столицу Краковым городом. А на могиле короля насыпать высокий холм.
Говорят, что землю для холма носили в рукавах. С тех давних пор каждую весну лехиты празднуют Ренкавку, то есть День Рукава.
* * *
Задумался стольнокиевский князь Владимир. Не зря Олегу, правившему русскими землями во время малолетства Игоря Старого, приходилось завоевывать города – Смоленск, Любеч, Киев, склонять к покорности их гордых властителей. Не зря Ольге, преемнице Олега, пришлось жестоко отомстить древлянам за гибель мужа: казнить князя Мала и сжечь его столицу Искоростень. Все ради того, чтобы, как и королевство лехитов, единой и процветающей была земля русская, не делилась на мелкие уделы.
А струны Вещего Бояна продолжали звучать…
Ванда и Ридигер
После смерти Крака престол занял его сын Лех II. Говорят, что из жажды власти он убил многих вельмож. Чтобы никто не догадался о причинах смертей, людей закалывали во время охоты, а тела погребали в песке.
Наконец Лех II умер, и народ попросил занять престол Ванду, его сестру, в отличие от кровожадного брата слывшую девушкой разумной и справедливой.
Необычайная красота и острый ум королевы помогли усмирить самых яростных врагов. Так некий князь Леман, задумавший отобрать трон у Ванды, оказался не в силах противиться ее чарам. Выронив уже занесенный над королевой меч, он пал перед ней на колени, подобно рабу.
Однако не одно обаяние королевы повергало ниц неприятеля. В битве у Скотницкого озера Ванда разбила войска тевтонов.
Некоторое время после этого лехиты благоденствовали, все было тихо и хорошо.
Так продолжалось до той поры, пока к Ванде не посватался конунг по имени Ридигер. Королева решительно отказала Ридигеру – она не хотела выходить замуж за иноземца, к тому же о конунге ходили слухи как о человеке жестоком. И все же истинной причиной было то, что Ванда превыше всего на свете ставила свою девственную чистоту.
Возвратившись в родные края, Ридигер прислал Ванде письмо следующего содержания: «Я, прежде не устоявший перед твоей красотой, отныне твой враг».
Ванда очень опечалилась. Хотя она не желала войны, но предпочла гордый и прямой ответ: «Если ты проиграешь, то проиграешь женщине. А если победишь, то не покоришь ее сердца».
Узнав о том, что разозленный Ридигер собрал несметные силы данов, свеев, а также давних недругов лехитов – поморян, чтобы силой принудить королеву к браку и захватить ее страну, Ванда сказала своим воеводам:
– На этот раз враг очень силен. Но я лучше взойду на костер, чем стану женой Ридигера!
Отправившись на берег Вислы, Ванда долго молилась богу Йесе. Вдруг забурлила вода, и Ванда увидела голову, покрытую тиной и увенчанную, словно короной, белыми кувшинками.
Сказал ей Йеса:
– Я помогу тебе, если ты обещаешь принести в жертву самую чистую и красивую вещь, которая найдется в твоем королевстве.
Подумала Ванда: «Наверное, владыка вод говорит о ягненке с белоснежной шерстью». И согласилась принести обет.
Настал день битвы. Сошлись рати на широком поле.
Но не успели лучники натянуть луки, а меченосцы вынуть мечи из ножен, как королева, безоружная, вышла навстречу войскам Ридигера. Ее тело было окружено нестерпимо ярким белым светом.
Воины Ридигера, признав в Ванде саму богиню Фрейю, в ужасе бросились врассыпную.
Сам же Ридигер в отчаянии, что не смог принудить лехитскую королеву к браку даже войной, кинулся на меч со словами:
– Да правит Ванда морем, землей и воздухом!
В блеске славы возвратилась королева в Краков. Но тут внезапно стала прибывать вода в реке. Ванда велела привести жрецам ягненка. Но не приняла Висла жертвы. И поняла королева, что имел в виду Йеса, когда брал с нее страшную клятву.
Только не дрогнула Ванда. Простившись с людьми, она подошла к высокому берегу и бросилась с него в реку…
Деревянное воинство короля Лешека
1
После смерти королевы Ванды прервалась династия Крака. Начались ссоры и междоусобицы.
Римляне, помнившие разорение Паннонии и Каринтии, вторглись в королевство. Сперва они заняли Моравию, потом Силезию, пока не добрались до Великой Полонии.
В то время там жил один человек. Был он искусным столяром. И вот, когда римляне подступили к его родному селению у Лысой горы, столяр по просьбе старейшин вырезал из дерева фигуры солдат и рыцарей.
Устрашившись вида многочисленного лехитского войска, враги отступили. А искусный столяр был избран королем, приняв имя Лешек, что означало «мудрый».
2
Когда бездетный король Лешек отошел к праотцам, вновь наступил период безвластия. Страна погрузилась в распри. Чтобы их прекратить, знать решила избрать себе нового короля. Искатели трона должны были проскакать через поле на коне до отмеченного идолом Йесы места, и первый достигнувший его становился королем.
И вот некий юноша решил прибегнуть к хитрости. Он тайно усеял поле шипами и присыпал песком, оставив для себя узкую тропинку, а копыта своего коня защитил железными подковами. Однако накануне состязаний некий парень, решивший ради забавы пробежать через поле до кумира Йесы, поранил ноги о шипы, раскрыв коварный замысел хитреца.
В день состязаний юноша без помех первым добрался до меты, в то время как его соперники были посрамлены. Однако во время забега парень, который накануне только немного изранил ноги, под всеобщий смех
