Газета «Викли диспэтч» от 3 апреля 1921 года содержит живое описание спектральной фигуры, которая в то время, когда была написана статья, появлялась по ночам в сопровождении большого белого кота в Феррифорде, небольшой деревеньке около Трентона, Нью-Джерси. «Жители, — сообщается в «Викли диспэтч», — так расстроены, что большая их часть покинула деревню. Предпринимаются всевозможные усилия, чтобы успокоить призрака.
Говорят, что это привидение некоего Джона Коха, когда-то державшего ремонтную мастерскую в деревне. Шесть месяцев назад он поссорился со своим механиком и выстрелил в него. Подумав, что он убил служащего, Кох покончил с собой. В прошлый понедельник он с огромным белым котом, как рассказывают, вошел в гостиную коттеджа, в котором жил, и привел в панику свою семью и вдову, которые болтали с многочисленными друзьями. Затем Кох свистнул коту и удалился. Он повторял свое появление дважды в течение недели.
Прошлой ночью четырнадцать человек во главе с местным полицейским окружили коттедж, решив разобраться в этой чертовщине. Среди них был человек, у которого Кох за день до смерти одолжил денег, и собака — последняя для того, чтобы разобраться с призрачным котом.
Вскоре после полуночи в коттедже раздался громкий грохот. Войдя, наблюдатели увидели на полу портрет тещи умершего. Затем раздался хохот и у окна появился Кох, окруженный, как они описывали, «легкой синей дымкой». На небольшом сливовом дереве позади него сидел большой белый кот с длинными усами. Когда кот спрыгнул на землю, за ним с лаем бросилась собака. Но к ее удивлению, она прошла сквозь кота, и ее челюсти схватили только пустой воздух. Испуганная происходящим, собака с громким воем убежала.
Тем временем государственный представитель от штата Нью-Йорк «Ивнинг ворлд», участвовавший в расследовании, посоветовал забросать «призрака» лампами, утюгами и другими вещами. Но привидение только сардонически улыбалось, подозвало кота и растаяло.
Жители пребывают в состоянии такого нервного напряжения, что полиция приказала конфисковать все огнестрельное оружие».
Странно, что никто из наблюдателей не подумал подойти к привидению с симпатией, так как оно явно нуждалось в братском сочувствии.
О невероятном случае появления в доме привидения кота рассказано в «Журнале Общества физических исследований» за май 1926 года.
«Дом очень старый, вероятно, построен между 1400 и 1500 годами, но не пользуется популярностью, так как считается, что в нем живет привидение. Пятнадцать лет назад это была гостиница, а еще раньше — фермерский дом. Первыми, кто увидел кота-призрака в нем, были предположительно мистер и миссис С, жившие там в течение 1924 и 1925 годов, и их подруга мисс А., которая гостила у них. Все они видели призрак несколько раз и описывают его как длинношерстого практически полностью черного кота. Высоко подняв хвост, он никогда не подходил к видевшим его, всегда оставаясь в стороне на некотором расстоянии, чтобы они не могли смотреть ему в глаза. На расстоянии в девять футов он выглядел совсем как обычный кот, но, подойдя ближе, вы могли смотреть сквозь него, и мисс А. сказала, что сразу поняла, что это не обычное животное, потому что он исчез в тот самый момент, когда она на него посмотрела. Мистер С. всегда скептически относился к привидениям, пока не встретил кота-призрака. Он впервые увидел его, когда был в столовой: кот пытался пролезть в шкаф, стоявший примерно в девяти футах от него. Мистер С. пошел прогнать его, прошел с ним через столовую к двери, потом через холл, через посудомоечную в кладовку, двери во все эти помещения были открыты. Посреди кладовой кот вдруг исчез. Мистер С. и его жена оба видели кота-призрака несколько раз, прежде чем сказали об этом друг другу, но не рассказывали об этом мисс А. до тех пор, пока та сама не заметила: «Я видела кота в вашем доме, который вдруг исчез. Он не может быть вашим». Мистер С. считает, что и другие обитатели этого дома могли видеть этого кота-призрака, но не поняли его призрачную природу. Ни один предмет не может быть явным при его явлении в виде призрака. Кот казался совершенно счастливым. Миссис С. говорит, что он явно интересовался чем-то в доме, а не их компанией». Такие примеры духовных привидений, как и те, которые мы не рассматривали здесь, подтверждены независимыми свидетелями и позволяют сделать далеко идущие выводы о том, что наши бессловесные друзья продолжают свое существование после того, как покидают свои материальные телесные оболочки. И хотя в некоторых этих случаях нужно принимать во внимание теорию астральной фотографии (когда фигуры постоянно повторяют некоторые из действий, несмотря на произошедшие изменения в окружающей их среде, как во времени, так и в обстоятельствах), совершенно ясно, что эта теория не объясняет тех случаев, в которых духи демонстрировали готовность узнавать и приспосабливаться к новым факторам в каждой отдельной ситуации.
…И эти полуночные ведьмы,
Своими чарами притиву естества
И заклинаньями, которые не слышать лучше,
Сзывают призраков и духов из дьявольских глубин
И заставляют адских слуг работать.
Т. И. Хук
Кельтские племена, которые заполнили Европу в ранний период ее истории, разделяли двоякий взгляд на Бога и, подобно дикарям других рас, считали необходимым угождать злым духам, которых они воспринимали как проводников и правителей разрушительных сил в материальном мире. Доброму богу можно было спокойно доверить проявлять его собственную натуру, даже если его алтари иногда оставались без должного внимания, но мстительная ревность злого должна постоянно усмиряться любой ценой.
С введением христианства эти народы укрепили свое дуалистическое мировоззрение и добавили к нему новых ужасов, которые не могли присниться и в страшном сне. Дьявол бродил по земле в виде рыкающего льва, ищущего добычу. Как божество, Искуситель был вездесущ и если не был всесилен, то, по крайней мере, обладал достаточной властью, чтобы мешать своему божественному антиподу в большинстве его добрых начинаний, и захватывал для собственных целей создания Божьи, сотворенные, чтобы славить и удовлетворять Его.
Неудивительно, что многие несчастные и доверчивые люди, деморализованные страхом, впитавшие подобные учения с молоком матери, искали способы установления симпатических связей с христианским дьяволом и сонмом его помощников-демонов. Абстрактное Добро и Зло были невообразимыми понятиями. Кто бы ни обладал властью, Иегова или Сатана, главными мотивами просителей, обращающихся к ним, были страх и эгоизм.
В древней кельтской мифологии кошка была любимой формой, которую принимали демоны, мешавшие героям в их чудесных приключениях. Вместе с рыжей свиньей и муравьями размером с теленка язвительный кот был среди врагов кельтских воинов.
Христианская церковь, думая тем самым увеличить свою власть, внесла в свою демонологию такие ужасные понятия, что средневековые предрассудки заставляли видеть в любом черном коте дьявола. Уже одного того, что старушку видели один или два раза рядом с таким животным, было достаточно, чтобы обвинить ее в связях с Сатаной. Кот стал известен как друг дьявола, потому что считалось, что это его любимое обличье, и, следовательно, ведьмы верили, что демоны вселяются в их кошек.
По мнению Эннермозера, именно в XIII веке дьявол впервые появился среди мужчин-еретиков в виде кота или козла, а среди женщин в обличье жабы или гусыни, а потом и кошки.
Мы можем судить о значительном распространении колдовства в этот период по докладу Райнальда, который говорил, «что в Германии и особенно Италии такое огромное количество мужчин было обвинено в колдовстве, что вся земля была переполнена ими и опустошена дьяволом, и в обеих странах было сожжено не меньше 30 000 еретиков».
Но нельзя сказать, что этими ужасными средствами удалось избавиться от колдовства. Коттон Мазер, писавший четыре века спустя, цитирует высказывание епископа Холла: «Распространение Сатаны в нашем времени проявляется наиболее четко в огромном количестве ведьм, изобилующих повсюду. В одном Шире теперь обнаружено сотни их, а если верить молве, в одном из поселений на четырнадцать домов на севере найдено столько же проклятых выродков. Да и тех представителей обоих полов, кто облечен знанием, святостью и преданностью, затянуло это проклятое занятие».
Мазер так комментирует приведенное выше высказывание: предположительно «доктор в первых двух абзацах может служить примером случая, произошедшего в 1645 году, когда было выявлено столько слуг дьявола, что за один раз проводилось до тридцати судов, в результате которых было повешено четырнадцать человек и сотни приговорены к тюремному заключению в Суффолке и Эссексе». Он предупреждал народ Новой Англии, что «мы не должны больше проявлять высокомерие, потому что среди нас находится святой дух Господень, нет, мы должны чувствовать свою ничтожность, потому что стали обиталищем нечестивого дьявола».
