и нашел ее в бедном хадзаре своего бедного соседа.
Не день и не два, а ровно год прожили Царгас и Хорон в бедном хадзаре бедного соседа, совсем отощали, еле ноги передвигали, а все-таки не умирали, жили надеждой, что скоро увидят своего маленького Рухсара.
И вот говорит Царгас жене:
— Ну, Хорон, пора мне в путь-дорогу! Пойду посмотрю, что стало с нашим сыном.
— Что ж, ступай! — сказала Хорон. — Только дойдешь ли ты, старый? Ведь еле ноги передвигаешь. Не унесет ли тебя ветер, как сухую травинку?
— Не бойся, жена! К сыну ведь легче идти, чем уходить от него, — ответил Царгас, взял сумку с лесными плодами и кореньями и побрел к сыну по горным тропинкам.
Идет Царгас, качается от усталости, идет дни и ночи и, наконец, вышел на равнину, увидел высокий курган, и сразу усталость свалилась с плеч старика.
Подошел к кургану, остановился у хрустальной двери и сказал:
— О Горе, пустишь ли к себе гостя?
Не успел он это сказать, как хрустальная дверь отворилась и вышел навстречу ему высокий, стройный юноша.
— Да будешь ты счастлив, гость! — сказал юноша и повел старого Царгаса по хрустальным коридорам. Как и год назад, все было залито мягким лунным светом, двери раскрывались сами собой и отовсюду слышались вопли, плач, стон и причитания. Только видит старик Царгас, что под курганом коридоров стало больше. И подумал: «О горе людское, до каких же пределов ты будешь расти?»
Привел юноша старого Царгаса к мудрому Горе.
— Пусть счастливым будет дом твой, — сказал ему Царгас. — Где же сын мой Рухсар?
— Вот он, рядом с тобой, — и старик показал на того красивого, стройного юношу, который привел сюда Царгаса.
Царгас глазам своим не поверил. «Да неужто наш хилый, маленький Рухсар стал таким сильным, стройным красавцем?» — подумал он, протер глаза, опять посмотрел на юношу и узнал Рухсара. Узнал и так обрадовался, что чуть не бросился обнимать его! Но суровые обычаи дедов сдержали его порыв, и он сказал:
— Здравствуй, мальчик!
— Здравствуй, дада! — воскликнул Рухсар и крепко обнял его.
На другой день рано утром Царгас и Рухсар собрались в дорогу.
— Тяжело и больно мне расставаться с Рухсаром, — сказал тогда старик Горе. — Но сын он тебе, бери его и да сопутствует вам счастье и мир до самой смерти! Скажу тебе, старый Царгас: хороший, достойный сын у тебя. Он осушит слезы твои и матери своей, и многих-многих бедных людей на земле… А когда придет время уйти мне в царство мертвых, я призову его сюда, к небесному зеркалу, чтоб следил он за горем народным и облегчал его. Он должен быть достойным этого.
— Да благословят тебя земля и небо за твои добрые дела! — сказал Царгас.
— Да продлится твоя жизнь многие годы в мире и в счастье, мой мудрый наставник! — сказал Рухсар.
Простились они со стариком Горе и пошли домой, где уже нетерпеливо поджидала их старая Хорон.
Сколько дней и ночей шли они, не знаю. Но вот пришли они домой, и не только старая Хорон, — все соседи дивились и радовались — таким высоким и стройным красавцем стал Рухсар.
На другой день рано утром проснулся Рухсар и говорит отцу:
— Дада, повидал я мать и наших соседей. А теперь позволь мне пойти к алдару. Хочу повидаться со своими старшими братьями и избавить их от злого алдара.
— Не ходи, Рухсар! — стал уговаривать его Царгас. — Ни в горах, ни на равнине нет человека злее того злого алдара. Погубит он тебя. Кто же тогда будет заботиться о нас, стариках?
День упрашивал Рухсар отца и мать, чтобы отпустили его к злому алдару, другой день упрашивал, наконец, на третий день они оказали ему:
— Хорошо, иди! Только не один, а возьми с собой товарищей, и пусть земля и небо оберегают вас от всяких бед. И пусть счастье сопутствует вам!
Рухсар собрал семь товарищей — семь отважных юношей, сыновей таких же бедняков, каким был он сам. Взяли они с собой мечи, луки, стрелы и отправились в путь.
Сколько дней и ночей шли они, не знаю. Но вот вышли они на равнину, смотрят, а ей конца нет, и на ней леса дремучие и поля широкие. Не пошли они дремучими лесами, а пошли чистым полем. И на пятый день пришли они к высокому кургану.
Дверь кургана сама растворилась перед Рухсаром и его семью товарищами, встретил их старик Горе, обрадовался, хлебом-солью угостил и спросил:
— Не к злому ли алдару держишь путь, Рухсар, со своими товарищами?
— К нему, — ответил Рухсар. — А к тебе пришли за советом: как нам быть, как побороть нам злого алдара?
— О друг мой! — сказал старик. — Хорошо, что не один ты идешь к нему, а ведешь с собой семь товарищей, семь отважных юношей. Один человек камень с места не сдвинет, а семеро горы перевернут и реки вспять течь заставят. Удача и счастье ждут тебя и твоих друзей. Но долог и труден ваш путь. И не так легко побороть злого алдара.
Старик повел Рухсара и его товарищей к небесному зеркалу.
— Вот гляди, — сказал он. — На вершине высокого холма черный замок, — это замок алдара. Окружен он высокой оградой. Видишь, на колья черепа человечьи насажены. Это головы тех смельчаков, которые в одиночку хотели осилить алдара. Вокруг холма — озеро. Бездонно то озеро, и живет в нем дракон, охраняющий замок. Запомни, Рухсар, пока в озере есть хоть капля воды, нет смерти дракону. А если одолеешь дракона, взойдешь на холм к железным воротам.
