солнечная энергия - от $40 до $54, а наземная ветровая энергия - менее $40. Хотя есть некоторые виды деятельности, для которых возобновляемые источники энергии не могут быть эффективно использованы (например, реактивное топливо), и существуют серьезные проблемы с хранением, большая часть электрической сети мира может питаться от возобновляемых источников энергии, если политики решат двигаться в этом направлении.
Как было достигнуто это впечатляющее достижение? Сначала изменилось отношение к климату. Книга Рейчел Карсон "Безмолвная весна", опубликованная в 1962 году, была одним из первых шагов. К 1970-м годам несколько организаций, наиболее известная из которых "Гринпис", вели активную кампанию по защите окружающей среды. В начале 1990-х годов Гринпис инициировал программу по борьбе с глобальным потеплением, пытаясь стать противовесом тактике, используемой крупными нефтяными компаниями для сокрытия экологического ущерба, который наносит ископаемое топливо.
Большую роль сыграл документальный фильм 2006 года "Неудобная правда", посвященный усилиям бывшего вице-президента и кандидата в президенты Эла Гора по информированию общественности о глобальном потеплении. Фильм посмотрели миллионы людей по всему миру. Примерно в то же время появились новые организации, занимающиеся проблемами изменения климата, такие как 350.org. Как сказал основатель 350.org Билл Маккиббен, экология - это главный вопрос, и все остальное меркнет по сравнению с ним: "Через 50 лет никого не будет волновать финансовый обрыв или еврокризис. Они просто спросят: "Вот Арктика растаяла, и что вы тогда сделали?"".
Изменение повествования вылилось в более организованное политическое движение - партии "зеленых", которые сделали глобальное потепление центральным пунктом своей повестки дня. Немецкая партия "зеленых" стала мощной электоральной силой и несколько раз входила в правительство. Экологи сыграли аналогичную роль и в других странах Западной Европы. Демонстрация силы экологического движения произошла во время серии климатических забастовок в сентябре 2019 года: протесты и забастовки прошли в школах и на рабочих местах в 4500 городах по всему миру.
Из второй составляющей вытекают два основных последствия. Эти движения оказали давление на корпоративный сектор. По мере того, как население многих западных стран узнавало об опасности изменения климата, оно требовало более чистых продуктов, таких как электромобили и возобновляемые источники энергии, а сотрудники многих крупных корпораций настаивали на сокращении углеродного следа своих компаний. В равной степени они подтолкнули (некоторых) политиков к серьезному отношению к глобальному потеплению.
Эти события активизировали третий компонент - технические и политические решения. Экономический и экологический анализ выявил три важнейших рычага борьбы с изменением климата: налог на выбросы углекислого газа для сокращения выбросов ископаемого топлива, поддержка инноваций и исследований в области возобновляемых источников энергии и других чистых технологий, а также регулирование, направленное против самых загрязняющих технологий.
Хотя во многих странах, не в последнюю очередь в США, Великобритании и Австралии, углеродные налоги сталкиваются с жесткой оппозицией, они были введены в нескольких европейских странах. Уровень углеродного налога, принятый во всем мире, все еще недостаточен, учитывая тенденции глобального потепления, но некоторые страны постепенно повышают этот налог. Шведская ставка сейчас составляет более 120 долларов за метрическую тонну углекислого газа, что означает значительное повышение цены на энергию, получаемую с помощью угля.
Налог на выбросы углекислого газа — это мощный инструмент для ограничения выбросов углекислого газа. Поскольку он снижает рентабельность производства ископаемого топлива, он может стимулировать инвестиции в альтернативные источники энергии. Но при нынешних уровнях он лишь незначительно снижает прибыль компаний, работающих на ископаемом топливе, и не приведет к существенному изменению технологий. Гораздо более действенными являются схемы, напрямую стимулирующие инновации и инвестиции в чистую энергию. Недавно правительство США предоставило ежегодные налоговые льготы на сумму более 10 миллиардов долларов для возобновляемых источников энергии и почти 3 миллиарда долларов для повышения энергоэффективности. Некоторые средства также непосредственно направлены на новые технологии - например, под эгидой Национальной лаборатории возобновляемой энергии, НАСА и Министерства обороны. Еще более щедрые субсидии на исследования в области возобновляемых источников энергии выделяются в Германии и скандинавских странах.
Нормативные акты, такие как стандарты выбросов штата Калифорния, впервые принятые в 2002 году, сыграли свою роль в прямом противодействии наиболее неэффективному использованию ископаемого топлива - например, заставив убрать с дорог старые модели автомобилей с гораздо более высоким расходом газа. Эти нормы также стимулировали дальнейшие исследования в области электромобилей.
Эти три политических рычага (налоги на выбросы углерода, субсидии на исследования и нормативно-правовые акты), а также давление со стороны потребителей и гражданского общества привели к росту инноваций в области возобновляемых источников энергии и значительному увеличению объемов производства солнечных батарей и энергии ветра. Базовая технология получения энергии за счет фотоэлектрического эффекта, используя солнечные фотоны, была известна с конца XIX века, а жизнеспособные солнечные панели впервые были произведены в 1950-х годах в Лабораториях Белла. Важные прорывы последовали за этим, начиная с 2000-х годов, когда в США, Франции, Германии и Великобритании резко возросло количество патентов, связанных с экологически чистой энергией. По мере расширения производства стоимость солнечных панелей резко упала. В результате этих быстрых улучшений возобновляемые источники энергии уже составляют более 20 процентов от общего потребления энергии в Европе, хотя Соединенные Штаты пока отстают.
Примечательно, что Китай последовал за европейским и американским перенаправлением этой технологии. Страна начала производство солнечных панелей в ответ на растущий спрос в Европе, особенно в Германии, в конце 1990-х годов, следуя европейской политике смягчения последствий изменения климата. Движимое желанием играть ведущую роль в этом секторе, а также решить серьезную проблему загрязнения окружающей среды в стране, правительство Китая предоставило щедрые субсидии и кредиты производителям, быстро увеличив производственные мощности. Стоимость фотоэлектрических панелей и другого солнечного оборудования начала снижаться благодаря "обучению на практике" (это означает, что по мере роста объемов компании все лучше и лучше умели производить экономичные и энергоэффективные солнечные панели). Китайские производители внедрили новое оборудование и усовершенствовали методы более тонкой резки поликремниевых пластин, что позволило им производить больше солнечных батарей из того же количества материала, снижая затраты и увеличивая производство. В настоящее время страна является крупнейшим производителем солнечных батарей и поликремния в мире (даже если многие заводы по производству солнечных батарей работают на электроэнергии, вырабатываемой из угля). Согласно статистике китайского правительства, в 2020 году на возобновляемые источники энергии придется около 29 процентов потребления электроэнергии.
Конечно, не следует преувеличивать достигнутые на сегодняшний день успехи. Остается еще много областей, таких как экономически эффективное хранение энергии, в которых необходимы прорывы, а некоторые сектора, такие как воздушный транспорт и сельское хозяйство, не сократили выбросы углерода. Выбросы в развивающихся странах, в том числе в Китае и Индии,
