к мощному компрессору. Из всех дыр воздух сифонит, но накачивают его быстрее, чем тот успевает уходить. Так что на вид и на ощупь она очень даже исправная, а на самом деле... Вот и я все еще был измучен сеансом безжалостной легилименции, но количество магии в моем организме зашкаливало, так что чувствовать я стал себя на удивление неплохо. Ох это волшебное ощущение, знакомое всем тем, кто хоть раз в жизни благодаря несчастливому стечению обстоятельств был вынужден употребить серьезное обезболивающее. Боль медленно растворяется, уходя, казалось бы, навечно. Появляются силы, думается, что замашешь сильно руками и полетишь вверх… Что со мной будет, когда меня отключат от внешней подпитки, думать не хотелось.
— Итак, — как ни в чем не бывало продолжила Хаффлпафф. — Чего ты хочешь?
— Вы вывернули мои мозги наизнанку четырежды. Вы и так знаете, с какой именно просьбой о помощи я шел сюда.
— Да. Знаем. И ты хочешь, чтобы мы тебе помогли?
— Ага. Хотел.
— Ну прям как в сказке. Обратился к мудрому и доброму волшебнику, и он за тебя решил все твои проблемы? Прям как добренький дедушка Мерлин?
— Угу. Сейчас я думаю, что лучше было вообще вас не тревожить.
— Умнеешь…
— Ну да, ну да. Помнится, Мерлин вызвал шторм и утопил кучу детишек, — вставил пару кнатов Салазар.
— Это да. Не бывает добрых волшебников. Как не бывает и злых. Бывают волшебники слабые и сильные. И сильные сами решают, какими должны считать их поступки все остальные.
— Угу.
— Какой ты стал покладистый. Хорошо. Мы твои просьбы поняли. А что взамен?
— То есть?
— Ты еще и хотел все получить бесплатно? — неприятно удивилась Хельга. — Ты знаешь, что если и существует в жизни дармовщина, то она точно входит в список трех самых ненавидимых мною вещей? Впрочем, ты же не хаффлпаффец. Итак. Что ты можешь предложить нам?
— А что вам, призракам, вообще надо?
— Хороший вопрос. И ответ на него достаточно простой. Универсальная валюта во все времена... Что это?
Я задумался. Впрочем, получив только что выговор от любительницы потрудиться, ответ угадать стало несложно.
— Работа?
— Хм. Почти угадал, быстро соображающий мальчик. Услуга. Услуга за услугу. Мы что-то делаем для тебя, ты делаешь что-то для нас. Согласен?
— Я хочу сначала услышать полный текст сделки. Что я получу и что от меня потребуется сделать?
— Умный мальчик, — похвалила меня Рейвенкло.
— Проси, — предложил Слизерин.
— Если уж мы баш на баш, то просить я ничего не должен. Это получается не просьба, а торговля. Сделка.
— Не рано ли ты осмелел, демон? — удивился Салазар. — Спорить с Основателем своего факультета и великим магом. Поверь мне, круцио в моем исполнении тебе не понравится гораздо больше легилименции!
— Тихо. Салазар, ты своими постоянными проверками уже меня утомил. Вы сами отдали разговор мне, так что не встревайте. Итак. Твой ход, мальчик. Назови свою цену.
Я призадумался. Чего мне не хватает в этой магической жизни? Хотя чего тут думать?! Это же то, за чем я сюда шел. Что-то сделать с моей магией, чтобы она заработала.
— Я хочу, чтобы вы провели настройку м… меня, или моей магии, не знаю как это правильно сказать.
— Мы поняли тебя. Дальше.
— Дальше? — я сильно удивился.
— Ну нас же четверо! Четыре Основателя, четыре услуги от нас, четыре от тебя.
Вот теперь я задумался серьезно. Попросить денег? Глупо. Наверняка я не голь перекатная, как Уизли. Да и легализация капиталов никогда не была простым делом. А особенно не было простым делом этих самых капиталов удержание. Да и заработать, имея магическую силу, в мире магглов не так сложно. Знания? Это да. Сколько в каноне и фаноне я читал о том, какая куцая официальная библиотека Хогвартса. Да и в Запретной секции вряд ли что-то лежит серьезное, если туда пускают свободно школоту шестнадцати-восемнадцати лет.
— Доступ к библиотеке Хогвартса.
— Так он и так у тебя есть, — удивилась Рейвенкло, но настолько фальшиво, что даже я это легко понял. Моя просьба ей явно понравилась.
— К нормальной библиотеке, а не тому огрызку, что есть сейчас. Вы же упоминали, к примеру, демонологию как обычный магический предмет вашего времени. А сейчас я с трудом только в древних исторических трудах название, просто название, не говоря о деталях, такое встретил. Все выхолостили.
— Разумно. Ты получишь, что просишь. Дальше.
Ну, попробуем, раз такая маза пошла, решить все свои проблемы.
— Защита от подчинения и чтения разума.
— Принято. Дальше.
А вот с четвертым желанием я стопанул капитально. Как ни крути, а все остальное казалось мелочью. Артефактов, что ли, попросить? А каких? И потяну ли я их? Короче, скажем честно:
— Я не знаю. Нельзя ли четвертую услугу приберечь на потом?
— Но все четыре наши задания ты получишь сразу же.
— Хорошо. Даже честно. Быть может, я увижу, что какое-то мне не потянуть, и у меня будет возможность отказаться, не нарушая договора.
— Что же ты не попросил силы? Увеличить тебя в ранге, к примеру? — спросил Гриффиндор.
— Если бы такое было возможно, слабых магов бы не было, — ответил я и ничуть не покривил душой.
Об этом я в свое время много думал. В мире, где веками существует как неизменная данность четкое деление по магической мощи, надежных и стабильных способов ее увеличения быть не может. Иначе было бы как я сказал. Или еще проще. Увеличивали бы свою мощь все подряд, и получились бы великие маги из обычных неумех, а из великих магов получились бы супер-пупер-мегавеликие маги. И неравенство все так же сохранилось бы.
— Хм. Откуда ты такой умный взялся, — даже не делая вид, что не следит за моими размышлениями, сказал Салазар. — Ладно. Мы услышали тебя. Друзья?
— Вменяемо, — проворчала Ровена.
— И не так, м-м-м… борзо, это слово сейчас в моде, да? — согласился Гриффиндор.
— Делаем? — на реплику Хельги все остальные ответили согласным кивком.
— Я могу выполнить твою первую просьбу, — начал Слизерин. — Но решение твоей проблемы не останется без последствий. Я стабилизирую твое ядро, демон, плотнее привяжу твою душу к телу, поправлю магические потоки тела. Но это приведет к тому, что ты потеряешь в
