пообещают, что убийства не повторятся. В поддержку своего предложения Бен-Гурион указал на панику, царящую в приграничных поселениях, на низкий моральный дух армии и заявил, что в жизненно важных вопросах безопасности нельзя позволять даже дружественным великим державам влиять на решения Израиля. Кабинет был поделен поровну на активистов и умеренных, поэтому его решения обычно принимались очень узким большинством, а некоторые основывались на непростом компромиссе между двумя подходами.
Летом 1953 г. Бен-Гурион, которому уже исполнилось 68 лет и который был совершенно измотан, задумался об уходе из политики, по крайней мере, на год или два. В июле он взял трехмесячный отпуск в правительстве, чтобы детально изучить ситуацию с безопасностью в стране и состояние дел в ЦАХАЛе. Моше Шаретт стал исполняющим обязанности премьер-министра, а Пинхас Лавон, министр без портфеля, - исполняющим обязанности министра обороны. По окончании отпуска Бен-Гурион объявил о своем решении на несколько лет оставить свой пост и поселиться в Седе-Бокере, изолированном кибуце в южном Негеве, не связанном ни с одной политической партией.
На долю Шарета выпала неблагодарная задача удержать партию, правительство и страну в период, предшествовавший официальной отставке Бен-Гуриона 2 ноября 1953 года. То, как Бен-Гурион ушел, ослабило правительство и авторитет его преемника. Одной из первых задач Шарета на посту и.о. премьер-министра было преодоление кризиса, вызванного израильским проектом отвода воды из реки Иордан на севере страны на иссушенные земли Негева на юге. Этот проект был сопряжен с двумя проблемами. Во-первых, река Иордан является международной водной артерией, и все прибрежные государства обладают правами на нее в соответствии с международным правом. Во-вторых, как и в случае с проектом дренажа Хулеха, часть работ проводилась в демилитаризованной зоне, к югу от моста Бенот-Яаков.
Движущей силой проекта по отводу воды был Моше Даян. Даян знал, что Израиль не имеет законного права отводить воды реки Иордан и что если этот вопрос будет передан в ООН, то решение будет принято не в пользу Израиля. Поэтому он решил создать на местах такие факты, которые ООН будет бессильна отменить. В июле, перед уходом Бен-Гуриона в отпуск, кабинет министров принял решение об отводе верхнего Иордана и транспортировке этой воды в Негев. Однако исполнение решения кабинета носило все признаки "даяновской" техники. Неожиданно появились бульдозеры и начали рыть канал в демилитаризованной зоне, по которому вода должна была транспортироваться в Негев. Кабинет министров не определил точное место для отвода воды, и один из экспертов по водным ресурсам, Аарон Винер, предложил подходящее место за пределами демилитаризованной зоны. Даян отклонил его совет. Опираясь на совет активиста Симхи Бласса, Даян решил сделать отвод не на израильской территории, а в определенной точке внутри демилитаризованной зоны, на высоте 54 м над уровнем моря. Даже если бы отвод был сделан в демилитаризованной зоне, канал можно было бы сначала прорыть за пределами демилитаризованной зоны, а соединение с рекой сделать позже. Но Даян преследовал политические цели, реализуя этот инженерный проект. Его более широкой целью было вытеснение сирийцев и установление полного израильского контроля над ДМЗ и водными источниками на севере страны.
Шаретт решил изложить факты Бен-Гуриону. Он отправился на встречу с ним в сопровождении Гидеона Рафаэля. Даян, которого поддерживал Йосеф Текоах, тоже пришел, чтобы представить свой план. Шаретт утверждал, что способ реализации проекта неразумен, незаконен и провокационен. Как раз в тот момент, когда Бен-Гурион, казалось, был готов признать силу этих аргументов, вмешался Текоах, заявивший, что у ООН нет юридических оснований вмешиваться в этот вопрос. Бен-Гурион повернулся к Шарету и сказал: "Ваш эксперт по правовым вопросам считает, что ООН здесь ни при чем". Под влиянием Текоа Бен-Гурион решил, что работы должны продолжаться, а ООН следует игнорировать. Шаретт покинул совещание в очень горьком настроении и по дороге в МИД даже заговорил об отставке. Он понимал, что столкновение с ООН неизбежно и что ему придется выводить Израиль из затруднительного положения.
Сирия обратилась с жалобой в Смешанную комиссию по перемирию, и 23 сентября генерал-майор Вагн Беннике, начальник штаба Организации ООН по наблюдению за выполнением перемирия и председатель израильско-сирийского MAC, направил правительству Израиля письмо с просьбой приостановить работы в демилитаризованной зоне до достижения соглашения между заинтересованными сторонами.
Представитель Израиля в MAC настаивал на том, что работы ведутся только на землях, принадлежащих евреям в демилитаризованной зоне, но когда Шаретт посетил этот район, он обнаружил, что его тоже ввели в заблуждение и что затронуты земли, принадлежащие арабам. Соединенные Штаты оказали сильное давление на Израиль, требуя приостановить работы. Когда Израиль отказался, государственный секретарь Джон Фостер Даллес публично объявил о приостановке предоставления гранта, о котором просил Израиль. У администрации Эйзенхауэра был свой собственный план разделения воды реки Иордан между прибрежными государствами - план, вдохновленный Tennessee Valley Authority. Она также решила направить Эрика Джонстона, председателя Консультативного совета по международному развитию, для того, чтобы он попытался выступить посредником между странами региона и достичь соглашения о квотах на воду.
Шаретт внес несколько предложений о временной приостановке работ, чтобы снять американское и международное давление на Израиль, но они не получили поддержки большинства в кабинете министров. Абба Эбан критически относился к линии правительства, считая, что она портит отношения с администрацией Эйзенхауэра. По его мнению, было бы лучше согласиться с просьбой Беннике о временной отсрочке. Бен-Гурион отверг критику и изложил свои мотивы в длинном и откровенном письме к Эбану. Он сказал, что понимает и разделяет беспокойство Эбана по поводу общественного мнения в США и ООН, но далее он провел различие между второстепенными вопросами и вопросами жизни и смерти. Воды реки Иордан относятся ко второй категории, и, следовательно, они должны твердо стоять перед лицом внешнего давления. В письме также выражены взгляды, характерные для израильского оборонного ведомства того времени: недоверие к ООН, подозрительность даже к дружественным государствам и союзникам, готовность стоять в одиночестве, использование прошлых страданий для оправдания нынешней политики.
25 октября кабинет министров по предложению Шарета принял решение приостановить работы по отводу воды реки Иордан на время рассмотрения этого вопроса в Совете Безопасности ООН. Через три дня Даллес объявил о выделении Израилю безвозмездной помощи в размере 26 млн. долл. Кризис в отношениях с США был исчерпан, но Совет Безопасности продолжал обсуждать этот вопрос до 22 января 1954 года, когда Советский Союз наложил вето на предложение западных держав. Работы в демилитаризованной зоне не были возобновлены, а для транспортировки воды с севера Израиля на юг пришлось разрабатывать совершенно другой план.
Пока Израиль находился
