оставляю открытие новых аттракционов на усмотрение главы отдела парков и курортов, но я подумал, что это даст мне шанс хотя бы обсудить эту идею с Джорджем и получить некоторое представление о том, будет ли он вообще рассматривать возможность продажи аттракциона нам.
Наши отношения завязались еще в те времена, когда я руководил компанией ABC Entertainment. После успеха "Твин Пикс" некоторые из самых уважаемых режиссеров Голливуда начали проявлять интерес к созданию телесериалов с нами. Я встретился с Джорджем, и он предложил идею сериала, в котором молодой Индиана Джонс будет путешествовать по миру. "Каждый эпизод будет уроком истории, - сказал Джордж. Инди будет общаться с такими историческими личностями, как Черчилль, Фрейд, Дега и Мата Хари". Я очень быстро согласился, и в 1992 году мы поставили "Хроники молодого Индианы Джонса" по понедельникам вечером в качестве вступления к "Футболу понедельника вечером". Шоу открылось с большим успехом, но со временем зрители потеряли интерес к историческим урокам, и рейтинги упали. Но Джордж сделал все, что обещал, и я чувствовал, что из-за этого, а также из-за того, что это Джордж Лукас, сериал заслуживает второго сезона и еще одного шанса зацепить зрителей. Этого так и не произошло, но Джордж был благодарен мне за то, что я дал сериалу этот шанс.
В день торжественного открытия Star Tours в Орландо я договорился с ним позавтракать в Brown Derby, который находился рядом с аттракционом в нашем парке Hollywood Studios. Ресторан обычно не открывается до обеда, но я попросил их накрыть столик только для нас, чтобы мы могли уединиться. Когда Джордж и его невеста, Меллоди Хобсон, приехали, они были удивлены, увидев, что кроме меня там никого нет. Мы сели за стол и прекрасно позавтракали, и примерно на полпути я спросил Джорджа, не думал ли он когда-нибудь о продаже. Я старался быть ясным и прямым, не обижая его. В то время ему было шестьдесят восемь лет, и я сказал: "Я не хочу быть фаталистом, Джордж, и, пожалуйста, остановите меня, если вы предпочитаете не вести этот разговор, но я думаю, что стоит вынести это на стол. Что случится в будущем? У вас нет наследников, которые будут управлять компанией за вас. Они могут контролировать ее, но они не собираются управлять ею. Разве вы не должны определить, кто будет защищать или продолжать ваше наследие?".
Он кивал, пока я говорил. "Я не очень готов к продаже", - сказал он. "Но вы правы. И если я решусь, то кроме вас мне некого будет продавать". Он вспомнил "Молодого Индиану Джонса" и то, как он ценит то, что я дал сериалу шанс, даже когда у него не было рейтингов. Затем он заговорил о том, что мы сделали с Pixar, о чем в какой-то момент Стив, должно быть, говорил с ним. "Вы сделали это правильно", - сказал он. "Вы позаботились о них. Если я займусь этим, я позвоню только вам".
Он сказал еще кое-что, о чем я вспоминал в каждом нашем последующем разговоре: "Когда я умру, первой строкой моего некролога будет "Создатель "Звездных войн" Джордж Лукас...". Это была такая часть его личности, которую я, конечно, знал, но то, что он посмотрел мне в глаза и сказал это именно так, подчеркнуло самый важный фактор в этих разговорах. Это были переговоры не о покупке бизнеса; это были переговоры о том, чтобы стать хранителем наследия Джорджа, и я должен был быть сверхчувствительным к этому в любое время.
К большому разочарованию Кевина Майера и некоторых других сотрудников Disney, которые с вожделением смотрели на Lucasfilm, потому что, как и Marvel и Pixar до него, она идеально вписывалась в нашу стратегию, я решил не связываться с Джорджем после нашего разговора во Флориде. Если бы разговор и продолжился, то только потому, что он сам решил, что ему это нужно. Я очень уважал и любил Джорджа, и мне нужно было, чтобы он знал, что это в его руках. Поэтому мы ждали. Примерно через семь месяцев после того завтрака Джордж позвонил мне и сказал: "Я бы хотел пообедать, чтобы поговорить о том, о чем мы говорили в Орландо".
Мы встретились за обедом в Disney в Бербанке, и я позволил Джорджу вести разговор. Он быстро перешел к делу и сказал, что думал о нашем разговоре и готов серьезно заняться продажей. Затем он сказал, что хочет "сделку с Pixar". Я был рад, что он готов рассмотреть возможность приобретения, но я понял, что он имел в виду под сделкой с Pixar, и сразу стало ясно, что переговоры не будут легкими. Мы уже чувствовали, что Lucasfilm потенциально очень ценен для нас, но он не стоил 7,4 миллиарда долларов, по крайней мере, на основании нашего анализа на тот момент. Когда мы преследовали Pixar, шесть фильмов уже находились на разных стадиях производства, и было общее представление о том, когда они будут выпущены. Это означало, что они быстро принесут доход и прибыль. Pixar также располагала большой группой инженеров мирового класса, опытными режиссерами, художниками и сценаристами, а также реальной производственной инфраструктурой. У Лукаса было много талантливых сотрудников, особенно в сфере технологий, но не было режиссеров, кроме Джорджа, и, насколько мы знали, не было конвейера по разработке и производству фильмов. Мы провели некоторую работу, пытаясь определить их стоимость, и мы с Кевином обсуждали, сколько мы могли бы заплатить, но поскольку они не были публичной компанией, их финансовая информация была недоступна, и мы многого не знали или не могли увидеть. Наш анализ был построен на ряде предположений, и на их основе мы попытались построить финансовую модель, оценив библиотеку фильмов и телешоу, издательские и лицензионные активы, бренд, в котором доминировали "Звездные войны", и бизнес по производству спецэффектов Industrial Light and Magic, который Джордж основал много лет назад для создания ослепительных спецэффектов для своих фильмов.
Затем мы спрогнозировали, что мы могли бы сделать, если бы они принадлежали нам, что было чистым предположением. Мы предположили, что могли бы производить и выпускать фильм по "Звездным войнам" каждый второй год в течение первых шести лет после их приобретения, но нам потребуется время, чтобы начать, поскольку мы не обнаружили, что что-либо находится в разработке. Этот анализ проводился в начале 2012 года, поэтому мы предположили, что первый фильм по "Звездным войнам" выйдет в мае 2015 года, если мы сможем приобрести их быстро. Другие фильмы последовали
