Любишь сюрпризы?
Одержимые расступились, и Агата увидела свою мать. Та кривила губы, пряча правую руку за спиной, прядь седых растрёпанных волос падала ей на глаза. Серое старое пальто было распахнуто, под ним белела ночная рубашка.
– Ну, здравствуй, доченька, – прокаркала одержимая, глядя исподлобья. – Не ожидала? А я пришла, чтобы попробовать твоё мясцо, – она вывела из-за спины руку с длинным кухонным ножом. Сталь блеснула в свете фар микроавтобуса. – Поделишься своим мясцом с мамочкой?
Агату трясло. Она не видела в этом ухмыляющемся существе ничего человечного. Чего Надзиратель желал добиться, сделав из матери одержимую и привезя её сюда? Что она, Агата, испытает невероятный шок перед тем, как умереть? Хотел увидеть её моральную гибель? Если так, то говнюк облажался! Ничего кроме очередной волны злости «сюрприз» не вызвал. Даже удивления. И эта дрожь в теле не из-за смятения, а от гнева. Агата не видела в чудовище с ножом мать. Совершенно. Она и в той женщине, что когда-то приняла сторону алкоголика Колюни, предав собственную дочь, давно перестала видеть родного человека. Надзиратель не получит желаемого – не станет свидетелем её смятения.
Полина издала тихий стон, но не очнулась. Чародейку заметала вьюга, лицо было мокрым от крови и талого снега, веки мелко подрагивали, словно в попытке разомкнуться.
Одержимая с ножом приближалась – очень медленно, наслаждаясь моментом и стараясь растянуть его. Так живущие одной ненавистью палачи оттягивают миг казни, желая довести свою жертву до крайней черты безумного исступления.
– Поделись мясцом с мамочкой!
Надзиратель тоже наслаждался моментом, он даже пританцовывал от удовольствия. Из его груди вырывались порывистые, отдающие сумасшествием, смешки. Так мог бы смеяться дебильный злой ребёнок. А остальные одержимые просто кривили губы в неестественных кукольных улыбках. Рядом проявлялись и исчезали неясные призрачные силуэты.
Агату вдруг перестало трясти, хотя злость с каждым ударом сердца становилась всё сильнее и сильнее. Внутри неё будто бы пробудилась стихия. Горячая волна поползла вверх по позвоночнику, в сознании возникло лицо отчима – Колюня похотливо облизывал губы, глаза сально блестели. Мерзкий образ резко сменился рисунком на стене. Тиранозавр. Отблеск молнии ворвался в окно. Тень. Живая тень – она ползла, ползла по стене… Агата чувствовала, как горячая волна, наполняя тело какой-то мистической энергией, проникала в мозг.
Одержимая была уже в шаге, по её подбородку текла слюна, из глотки вырывалось хриплое дыхание.
Разум Агаты очистился от образов. Повинуясь странному порыву, она вскинула руку и коснулась лица одержимой.
Всё вокруг застыло.
Словно кто-то всемогущий нажал на кнопку «стоп», прекратив течение времени, отключив все звуки. Тишина была абсолютной, неземной. Снежинки, искрясь в свете фар, висели в воздухе. Блестел нож в руке одержимой. Безумная гримаса на лице Надзирателя казалась высеченной из камня, а сам он застыл в нелепой позе, будто бы собирался подпрыгнуть в порыве ликования.
Но мысли и чувства Агаты не застыли – она ощущала, как внутри неё разливается странная энергия, как мощное торжество, будто стяг поднимается на фоне клокочущей ярости. Сама её суть росла, ширилась, вырываясь из оков тела. Надзиратель с его одержимыми теперь казались ей мелкими, ничтожными. Их невыносимо хотелось уничтожить, как вонючих клопов, выплеснуть на этих тварей всю свою энергию, всю ярость.
Застывший снежный мир начал погружаться во тьму, словно та сила, что остановила время, теперь стирала и пространство. Чернота наползала. Откуда-то издалека донёсся свирепый звериный рёв. На мгновение мир вокруг ожил – подпрыгнул Надзиратель, мелькнул призрачный силуэт, ярко вспыхнул отблеск на лезвии ножа, – а потом обрушился густой космический мрак, поглотив всё и вся.
Но нет, что-то было в этой тьме. Что-то проявлялось, словно бы выплывая из глубин бездны. Чудовище. Надзиратель в своём истинном образе. Мощное тело, по которому плоскими змеями струились иссиня-чёрные лоснящиеся ленты. Вверху массивной шеи, словно бы возникая из пор, появлялись крупные слизистые капли – они стекали по корпусу, ногам. Голова вибрировала, как будто бы существуя сама по себе, отдельно от тела.
– Что ты сделала, хрюшка? – раздался ураганный голос.
Агата глядела на чудовище без страха. В ней зародилась и теперь зрела уверенность: всё идёт как надо! Так и должно быть! Эту уверенность щедро удобряла злость, вернее – злорадство, ведь в громовом голосе Надзирателя она уловила растерянность. «Что ты сделала, хрюшка?» У неё был лишь один ответ на этот вопрос: «Я сопротивляюсь смерти! Изо всех сил! Я сопротивляюсь тебе, мразь!» Но она решила свой ответ не озвучивать – пускай её мрачное молчание станет для чудовища ответом.
По обе стороны от архонта из мрака вышли псы. Десять тварей – они нервно клацали зубами и дёргались, будто непрерывно ощущая электрические удары. У двоих псов было только по одному глазу, а из пустых глазниц поднимались струйки белёсого тумана. Такой же туман обволакивал раны на телах других монстров.
В руке Надзирателя появился хлыст, которым он незамедлительно щёлкнул, дав приказ Стае: вперёд! Растерзайте хрюшку!
Псы, дёргаясь и хрипя, двинулись к Агате – двинулись как-то неохотно, словно чуя, что «хрюшка» опасна, что это поле боя может оказаться полем минным. Архонт ещё раз щёлкнул хлыстом, и твари дружно недовольно зарычали.
А потом раздался рёв, от которого чёрное пространство задрожало. Этот звук точно вода сосуд заполнил собой всё вокруг. Рёв властвовал. Он был стихией. Агату захлестнули волны ликованья, она знала, кто сейчас явится на поле боя, чтобы её защитить.
Псы, как-то съёжившись, топтались на месте, вглядываясь в непроницаемую тьму, и даже на щёлканье хлыста над их головами не реагировали. На вибрирующей голове Надзирателя появился глаз – грязно-жёлтая полусфера с чёрной точкой зрачка. Зрачок метался, выискивая источник непрекращающегося рёва.
– Тиранозавр! – с наслаждением, словно это слово заключало в себе все радости мира, произнесла Агата.
Огромная хищная морда древнего ящера буквально разорвала мрак. Челюсти схватили одного из псов, вмиг превратив его в клочья белёсого тумана.
– Викинг!
Блеснула секира. Свирепый рыжебородый берсеркер появился будто бы из ниоткуда и, не теряя ни секунды, разрубил пса пополам. Очередной замах, удар… но эффект неожиданности остался в прошлом, и вторая потенциальная жертва успела отскочить – сталь рассекла лишь тьму.
На голове Надзирателя в области лба возникла овальная дыра рта с рядами мелких острых зубов. Раздался дребезжащий вопль, в котором сплелись изумление и ярость. Хлыст, описав широкую дугу, врезался в шею Тиранозавра, распоров шкуру и оставив глубокий рубец.
Агата ощутила странную боль, словно в её рассудок вонзили раскалённый штырь. Ликование резко сменилось какой-то невразумительной мутью, и на мгновение она почувствовала себя совершенно потерянной.
