ней пронесся черный вихрь копыт и снега.
— Ты в порядке? — рядом с ней тут же оказался Влад. Он помог встать девушке и отряхнул с её шубы и шапки снег, но Веледара продолжала смотреть большими глазами в сторону удаляющихся всадников. Ей почему-то показалось, что так нестись может только смерть.
— Кто они такие? — удивленным голосом спросила Колдунья, но её голос показался еле слышным в оглушенном гуле, что возник на улице, стоило лишь последнему коню скрыться на другом конце улицы. Перепуганные горожане отошли от оцепенения и вылезли из укрытия, ошарашенные и не менее удивленные, чем Зарина и её друзья.
Каз смотрел на след тонкого копыта на белоснежной дороге и становился таким же бледным, как и горные вершины. В Северном крае разводили крупных лошадей, которые хорошо переносят мороз, их шерсть намного гуще, чем у их сородич, а копыта, соответственно, мощнее. Это значит…
— Не знаю. Но они точно не с наших земель.
Мальчики между собой переглянулись, в их глазах промелькнула одна и та же мысль, которая не понравилась ни им самим, ни Святогору, когда они ему её расскажут.
Горожане пришли в себя и уже начали расходиться по своим делам, хоть и громко переговариваясь о случившемся.
— Нам нужно вернуться до девяти, — твердым голосом сказал Каз и покосился на девушек, как будто они могли возразить. Зара кивнула и быстро посмотрела на подругу, с удивлением отмечая, что Влад все еще продолжает её держать.
— Значит, — улыбнулся Власов. — Для вкусного ужина еще осталось время.
Таверна находилась на уютной улочке вдали от центра. Тихое и спокойное место привлекало людей для отдыха не только сниженными ценами, но и вкусной едой. Большинство постояльцев — горожане, живущие неподалеку, но так же можно было встретить и гостей из других поселений. В помещении царила приятная атмосфера, а от камина веяло теплом и уютом, Зарина и Вельда, не думая, направились к ближайшему столику рядом с очагом. Сняв толстые куртки, они повесили их на стул и вытянули руки к огню, ощущая, как жар от камина постепенно проникает под кожу.
Странное чувство кольнуло Морозова, когда он взглянул на посиневшие от холода пальцы Зары. Белые, с синими венами, они, казалось, пропускали свет через кожу. Он совсем забыл, что его гостьи не так хорошо переносят холод, как жители Северных земель.
— Я заказал нам напитки и ужин, — подошедший Влад легонько толкнул друга плечом, вопросительно кивая, мол, что случилось? Но Каз, как это было всегда, просто покачал головой.
Взвар принесли через пять минут в больших кружках.
— Пахнет соснами! — глаза юной колдуньи странно загорелись, когда она почувствовала знакомый запах, который она совершенно не ожидала здесь встретить. Так пахло домом. Дерево обжигало ладони, руки постепенно начали отогреваться после улицы. Веледара отпила немного напитка.
— Даже мёд положили.
— Особенность этого заведения в том, что гости до последнего не будут знать, что точно они заказали, — Влад посмотрел на девушку и продолжил. — Конечно, если они заранее не уточнят все нюансы. Хозяин заведения всегда точно знает, что и когда нужно подать гостю, чтобы ему понравилось.
Оторвавшись от разглядывания висящих на стене шкур, в разговор вмешался Каз:
— Но сейчас он, наверное, увидел ваши красные носы и решил положить что-то от простуды.
За столом послышался дружный смех, но его прервал громкий стук распахнувшейся двери. За ней показался начинающийся снегопад, а в следующую секунду в помещение зашло несколько людей, облаченных в черные доспехи с таким же черным плащом.
Гробовая тишина куполом опустилась на таверну.
— Это же… — пикнула Вельда, но прикусила язык.
Мужчины походкой, не терпящей возражений, прошли к центральному столу, усаживаясь и снимая накидки. Их было семеро. Каз отметил наличие мечей и клинков у каждого, предположив, что они из новой армии. Князь мог набрать себе еще одно войско, в этом нет необходимости, но мало ли что взбрело в голову старику? Однако, он не имеет права вводить своих людей на территорию черногорцев.
— Мы ищем мальчишку, — сняв капюшон, заговорил один из воинов без акцента. Его лицо пересекал шрам, он отчетливо виден даже сквозь закрывающие лицо волосы. — Непростого мальчишку. Того, кому подвластен ветер.
Ребята переглянулись, а Каз пожалел, что оставил оружие в замке. Судя по лицу Влада, он думал о том же.
— Не знаю такого, — легко врал хозяин, даже не отвлекаясь от своих дел. Голос казался твердым и даже весельем, он не дрогнул, когда чужеземец положил здоровенный клинок на стойку. — У нас и без мальчишек ветров хватает. Можете забрать парочку с собой.
— Не шути с нами, мужик. Где жилище Морозовых?
Влад накинул на Вельду шубу и подтолкнул её к выходу, пока Зара надевала шапку и застегивала пуговицы. Каз следил за обстановкой в зале и одновременно пытался понять сколько людей осталось на улице. Ветра неохотно подчинялись, но, все же, сжалившись, доложили о стоящих повозках прямо возле входной двери. Уйти незаметно будет трудно.
— Быстрее, — прошептал он, напрягаясь всем телом. На нем был хороший плащ, закрывающий лицо, а под ним кафтан с фамильной символикой. Если эти люди обнаружат их, то придется применить магию.
— Каждый из живущих в Подгорье носит частицу Николая Морозова, Мы все его потомки. Можешь зайти в любой дом — и ты окажешься в жилище Морозовых.
Мужчина со шрамом на лице оскалился, потеряв последнее спокойствие. Взяв в руки клинок, приставил его к горлу хозяина, надавливая и злобно шипя:
— Раз ты один из Морозовых, то узнаешь первым, что мы делаем с теми, кто не хочет нам помогать.
Вихрь ворвался в помещение прежде, чем лезвие прошлось по шее мужчины. Сталь покрылась тонким слоем инея, а черные доспехи воинов засверкали в морозных узорах. Температура в таверне упала до нуля, и настежь открытая дверь тут не при чем.
— Брось оружие, — четко, выговаривая каждый слог, произнес Каз. В его голосе появилась повелительные ноты, этого не мог не заметить нападающий. Остальные войны встали и потянулись за мечами.
— Отставить, — бросил тот, что со шрамом и развернулся лицом к парню. С ним он разделается за несколько минут, даже меньше. Малец не продержится долго — будет просить пощады после первого же удара. Павел усмехнулся, давно ему не приходилось разбираться с детьми, у которых молоко на губах не обсохло. Он зло усмехнулся и замер. Что за странный блеск в глазах парня? Мужчина нехотя поежился, в помещении стало ощутимо холоднее.
— Кто таков будешь? — гаркнул он. Позади парня стояло трое, но опасности никто из них не предоставлял.
— Тот, кого
