уже о том, чтобы он участвовал в ближней или наблюдательной блокаде, были изложены ноября 1908 года в его работе под названием "Вопрос о подводных лодках". В ней Фишер заявил: "В настоящее время не существует и, по-видимому, не существует практически осуществимых средств для уничтожения подводных лодок новейшего типа или даже для предупреждения о их приближении". Следовательно,
Неизбежно, что когда немцы полностью осознают возможности этого типа подводных лодок ... Северное море и все его части будут сделаны непригодными для жизни нашими большими кораблями - пока мы не очистим их от подводных лодок. . . . Аргументы, приведенные в этом кратком отчете, ни в коей мере не пытаются уменьшить влияние и необходимость больших бронированных кораблей. . . . Однако они указывают на приближающуюся полную революцию в типе нашей войны с любой державой, особенно с любой европейской державой, поскольку узкие воды Северного моря, Балтики, Ла-Манша и Средиземного моря будут недоступны для больших военных кораблей, пока не будут очищены от подводных лодок.
Фишер поддерживал позицию адмирала Уилсона о том, что боевой флот следует держать подальше от Северного моря, и выступал за оборону флотилий, указывая: «Было бы самоубийством подвергать бронетанковые части нашего флота внезапной торпедной атаке, размещая их до войны на расстоянии удара от противника. . . . В такое время Северное море должно кишеть нашими эсминцами и подводными лодками, поддерживаемыми крейсерами».
Фишер поделился своими взглядами с королем Эдуардом с такой страстью, что в качестве подарка на Рождество 1909 года монарх прислал ему серебряную модель подводной лодки. Фишер признался: "Он думает, что я без ума от них". Действительно, так оно и было.
После работы Комитета Балларда, маневры Флота Ла-Манша в июне и июле 1907 года изучали операции по пристальному наблюдению за портами противника, как это предусматривалось планами В и С. "Дружественные" силы, состоящие из Пятой эскадры крейсеров и сопровождающих эсминцев, были нацелены на наблюдение за "вражеским" флотом под командованием Бересфорда, который имел приказ выйти из своей базы незамеченным. Учения оказались неудачными. Дружественный" флот не смог зафиксировать "противника", а последний не смог вступить в бой со своим соперником. На втором этапе маневров Бересфорд снова командовал "немецким" флотом с задачей пересечь одну из двух морских зон, не вступая в бой. Ему это удалось, выявив недостатки в разведывательных операциях Королевского флота. В заключительной фазе маневра было показано, как блокированный флот использует торпедную атаку перед выходом из базы. Эсминцы "немецкого" флота Бересфорда проскользнули незамеченными и обнаружили "британский" флот, что снова указывает на проблемы с разведкой. Это привело Бересфорда к выводу, что проведение наблюдательной блокады потребует от "дружественного" флота задействовать "в два-три раза больше морских эсминцев", чем было задействовано для учений. Фишер, конечно, не планировал использовать наблюдательную блокаду в случае войны.
На июльских маневрах 1908 года перед "немецким" флотом под командованием Бересфорда вновь была поставлена задача не допустить сосредоточения превосходящего, но разделенного "британского" флота. Учения оказались неудачными, и сэр Артур Уилсон, наблюдавший за маневрами, весьма критически отозвался об обоих командующих.
Бюджетные сметы ВМС
В мае 1908 года Реджинальд Маккенна, юрист по профессии, сменил на посту первого лорда больного лорда Твидмута и вскоре стал сторонником реформ Фишера. Он прибыл как раз в тот момент, когда назревало серьезное столкновение по поводу сметы военно-морского флота, осложненное очередными военными опасениями.
В конце 1908 года Адмиралтейство получило информацию о том, что Германия ускоряет свою судостроительную программу. Эта новость, быстро ставшая достоянием общественности, вызвала испуг в прессе, в парламенте и среди широкой публики. В ответ МакКенна предложил заложить в следующем году еще два дредноута, всего шесть.
Бюджетные сметы еще больше усугублялись планом Адмиралтейства вооружить четыре из десяти крупных военных кораблей, заказанных в 1909-10 годах, 13,5-дюймовыми орудиями, что повышало цену линкора примерно на 14 процентов, а боевого крейсера - более чем на треть по сравнению с кораблями, вооруженными 12-дюймовыми орудиями. В программе 1912-13 гг. предлагалось перейти на 15-дюймовые орудия. Линкоры с таким вооружением стоили бы на 30 процентов дороже своих непосредственных предшественников и на 60 процентов дороже линкоров с 12-дюймовыми орудиями.
Асквит, теперь уже премьер-министр Великобритании, искал способ удержать смету военно-морских сил под контролем, одновременно защищаясь от обвинений в том, что его правительство вяло реагирует на немецкую угрозу. Он предложил компромисс, согласно которому правительство запросит четыре дредноута в смете 1909 года и будет добиваться разрешения на строительство еще четырех дредноутов не позднее 1 апреля 1910 года, но только если немецкая программа строительства подтвердит оценки разведки.
Политическое маневрирование Асквита продолжалось. 12 ноября 1908 года он пообещал, что его правительство будет поддерживать стандарт двух держав. В апреле следующего года, отметив, что следующими двумя крупнейшими соперничающими военно-морскими флотами были Германия и Соединенные Штаты, а Соединенные Штаты были дружественной державой, правительство в целях планирования в частном порядке приняло стандарт одной державы, рассчитанный как равный капитальным кораблям Германии плюс запас в 60 процентов. 29 декабря 1911 года преемник Маккенны, Черчилль, предложил официально (и публично) принять 60-процентный стандарт, а три месяца спустя он объявил об этом в Общине.
Однако летом 1909 года Австро-Венгрия заявила о своем намерении построить три, а возможно, и четыре дредноута. Это заставило итальянцев увеличить свою судостроительную программу до четырех дредноутов. Хотя каждая из этих стран рассматривала другую как потенциального врага, обе они были союзниками Германии. С точки зрения Адмиралтейства, это означало противостояние тринадцати немецким дредноутам в Северном море, плюс примерно половина этого числа или больше австрийских и итальянских дредноутов в Средиземном море. В июле 1909 года МакКенна объявил, что будут построены четыре дредноута. Это решение заставило Черчилля, который выступал за строительство только первоначальных четырех кораблей, заметить: «В конце концов, было достигнуто любопытное и характерное решение. Адмиралтейство требовало шесть кораблей, экономисты предлагали четыре, а мы в конце концов пришли к компромиссу – восемь».
Расследование
По мере продвижения работы над Схемой, она сталкивалась с растущими вызовами на многочисленных фронтах со стороны отдельных лиц и организаций, чьи интересы и предпочтения были под угрозой. Мы видели непоследовательное поведение Фишера, например, его пренебрежительное отношение к стандарту двух держав и строительству большего количества дредноутов - если только они не могли помочь поддержать оборонную промышленную базу - и его разработку военных планов, которые чтили традиции флота тесной блокады и наступательных действий, хотя его истинные взгляды были совершенно иными. Такое поведение в немалой степени объяснялось тем, что Фишеру приходилось балансировать на тонком балансе, который был направлен
