на Айсулу, так, как никогда раньше. — Пойдем, милая.
Айсулу бросила последний взгляд в сторону странного парня, больше не было странного тепла в теле и волнующей вибрации.
К ним присоединилась выжившая часть команды Касьяна. Озябшие и недовольные, они смотрели на своего капитана, ожидая бодрящей речи. Здоровяк Берт поглаживал рукоятку ножа и сжимал зубы так сильно, будто грозя их превратить в крошку.
— Мы потеряли Змееносец, — начал Касьян, приглушив голос. Он обвел взглядом каждого. Их было восемь. Восемь против целого судна. Пираты потупили взгляд, но капитан продолжил говорить. — Выпьем за погибших дома с сундуками золота. Буря пощадила наши души, а море не захотела принимать тела. Это значит…
Бывают такие моменты, когда осознаешь — сейчас что-то случится. Айсулу не знала, откуда берется это понимание. Но ощущала его всем существом и буквально видела надвигающееся марево бед, идущих вслед за Касьяном.
Он выглядел странно: появилась слишком знакомая безжалостная решительность в глазах, просачиваясь сквозь светлую радужку. Когда шакал попадает в капкан, он отгрызает собственную лапу, чтобы выжить. Айсулу не знала, что готов отгрызть себе он, но была уверена, что не поздоровиться всем.
— … это значит — судьба подарила нам вторую жизнь и новый корабль.
Долго и упорно Каз пытался уснуть. Поначалу он вообще думал, что не уснет до прибытия в Кафран, будет бодрствовать, наблюдать и ждать, пока Буревестник не причалит к Солнечной гавани. Через час, после того, как откачали всю воду с корабля, их напоили чем-то теплым. Люди, как и всякое живое существо, нуждались в тепле. Они стучали зубами, стягивая с себя мокрую одежду, и выжимали такие же мокрые волосы. Никто не знал, когда из-за облаков выйдет солнце и сможет выпарить влагу.
Спавшихся торговцев накормили и обогрели, даже нашли сухую одежду и лишнюю пару одеял. Когда все собрались в одной комнате, чтобы обсудить план действий, Влад незаметно указал на одинаковые черные татуировки у двоих новичков. Каз был почти уверен, что такие же рисунки были на коже и у остальных потерпевших, чего стоил только их капитан.
Морозов нахмурился и перевернулся на другой бок. Рыжеволосый мужчина ему не нравился. Даже на огромном корабле его было слишком много. Вячеслав Любезный брезгливо сказал, что они подобрали «фахрен-турэ» торговцев барахлом. Никто из ребят не знал, как выглядят фахрен-турэ, поэтому просто молча кивнули, соглашаясь.
Кем бы они ни были, от них несло скользким ощущением надвигающейся беды.
Небо начинало стремительно темнеть, хоть всего два часа назад приобрело оттенок серого сукна. По расчетам, до Кафрана оставалось плыть меньше суток. Удивительно, что внезапный шторм подсобил им в этом.
Рядом засопел Влад, он раскинулся почти на весь матрас, вытягивая руку куда-то вдаль. Девочки, прижавшись друг к другу, спали совершенно без движений. Каз видел, как они устали. Он и сам ощущал чудовищный отток сил, хоть и чувствовал гордость за себя и друзей. Веледара, всего месяц назад начавшая изучать магию ветра, сегодня смогла противостоять буре. Насчет Зары… он так и не понял, что случилось. Девушка остаток дня молчала, хоть и вела себя раздражительнее, чем обычно. Она то и дело бросала озлобленные взгляды за борт корабля, а после поджимала губы.
Как бы то ни было, Морозов решил, что юная колдунья проиграла сражение морской пучине.
Об этом он её никогда не спросит, а она никогда не расскажет.
Каз устало потер переносицу и с усилием зажмурил глаза. От мыслей разболелась голова, а тело давно требовало отдыха. Вот только сон никак не шел.
Внезапно дверь с тихим скрипом отварилась, и в комнату вошел человек. Недостаточно ловкий, чтобы двигаться бесшумно, но, достаточно легкий, чтобы не привлекать внимания. Каз напрягся, готовый в любую секунду встать на ноги. Незнакомец крался вдоль стены, сливаясь с неподвижной тенью ночи. Его выдавало лишь громкое дыхание. Чужак подошел слишком близко к ним и занес руку, намереваясь напасть. Тогда Каз решительно набросился на него.
Он знал, что действует наугад: бил в темноту, надеясь попасть в незнакомца, и старался не задеть друзей. Послышался звук упавшего ножа, и стон боли прошелся по комнате. От звука схватки проснулись остальные. Подскочил Влад, еще не до конца вникая в происходящее, бросился на помощь другу.
Зара и Веледара быстро зажгли свечи.
Поваленный незнакомец пытался вырваться под давлением мальчиков. Лицо перекосило от злобы, а глаза горели бешенством.
— Кто это? — спросила Зара, подставляя огонь свечи к лицу нападавшего. Мужчина попытался вырваться, рыча, словно зверь.
— Смотри, у него тоже она есть, — Влад отодвинул рукав кофты. На них смотрел узкий зрачок змеи. Каз нахмурено кивнул, его опасения оправдались. Мужчина, озлобленным ужом вертелся на полу, но, так и не сказал ни слова.
— Свяжем его и оставим здесь. На корабле что-то происходит.
Они всунули кляп в рот несостоявшегося убийцы. С веревками пришлось повозиться, но им несказанно повезло, что разорванные веревки оставили неподалеку от них.
— Безопасно ли оставлять его здесь? — тихонечко спросила Веледара? Она подняла выпавший нож, он непривычным грузом лег в девичьи руки.
— Это лучше, чем тащить с собой, — ответил Влад.
Корабль погрузился в черноту ночи. Лишь несколько факелов горело на палубе, освещая коридоры корабля. Шагая друг за другом, они поднялись на верхнюю палубу. Ветер мягко потеребил волосы, и полетел дальше, догонять товарищей. Друзья медленно подошли к штурвалу.
— Здесь никого нет. Может, Вячеслав Любезный пошел спать? — предположила Громова, аккуратно касаясь деревянной ручки штурвала. Она оказалась липкой и холодной.
— Кто-то всегда остается у руля, — закачал головой Каз. — Рулевой или доверенное лицо.
Зара посмотрела в сторону моря — оно снова не спало и наблюдало за ними. Прикрывая свечу от ветра ладошкой, она еле сдерживалась, чтобы не показать ему язык, как бы по-детски это не звучало. Оно-то наверняка знает, что происходит на судне.
— Давайте спустимся в трюмы или дойдет до комнаты капитана, — предложила она, разворачиваясь к друзьям и натыкаясь на испуганный взгляд Веледары. Внучка старейшины смотрела на свою ладонь с тихим ужасом.
— Это…
Влад выхватил свечку из рук Зары и поднес к Вельде. Маленькая ладошка колдуньи оказалась испачкана кровью. Сдерживая слёзы, девушка посмотрела на штурвал, а потом под ноги. Пол точно так же был испачкан кровью, и такой же кровавый след тянулся к бортику корабля. Море хитро улыбалось, принимая к себе нового гостя.
— А теперь идем к капитану, — твердым голосом объявил Каз. По спине у него пробежал холодный пот. На корабле было оглушительно тихо. И эта тишина являлась
