Именно конечная производительность труда, измеренная таким образом, определяет заработную плату. Этот термин — "конечный" — предполагает порядок последовательности: он означает, что нужно различать первую, вторую и последнюю единицу труда. При обычном методе иллюстрации закона ценности, имеется конечная единица известного вида товара, потребляемого одним лицом. Мы даем ему один предмет данного вида, затем другой и через некоторое время — последний; и мы обнаруживаем, что они становятся все менее и менее полезными для него по мере того, как ряд подвигается к завершению. Последняя единица имеет меньше полезности, чем всякая другая. Благодаря исследованиям австрийский школы, ценность любого предмета в этом ряду благ одного вида определяется полезностью конечного блага, — предельная или конечная полезность является универсальным мерилом ценности.
Мы поставили себе цель применить этот принцип в производительной силе различных агентов производства и в данный момент применяем его к труду. Мы можем, при желании, работников, одинаковых по личным способностям и могущих заменять один другого, расположить в подобные воображаемые ряды. Мы будем в таком случае, вводить по одному человеку на поле и наблюдать, какой продукт фактически создается каждым из них. При наличии одного человека на поле данного размера — некоторый урожай в среднем будет обеспечен. При двух работниках, однако, урожай не удвоится; ибо второй работник произведет меньше, чем первый. Это уменьшение производительности последовательных единиц труда в том виде, как они расположены при возделывании поля определенного размера, доставляет базис для общего закона.
Конечно, верно, что если два человека могут соединить свой труд так, чтобы помогать друг другу существенным образом, такое изменение их специфической производительности может не обнаружиться. Два человека делают возможной зачаточную организацию труда, а это уже новое влияние, с которым должно считаться всестороннее исследование. Если мы исходим из наличия одного человека, совершенно одинокого на очень обширной земельной площади, он может работать с известными неудобствами; и второй человек может настолько значительно уменьшать эти неудобства, что обеспечит более чем удвоенный урожай. Третий, четвертый и пятый человек могут способствовать улучшению организации и этим, в известной степени, приостановить действие закона убывающей доходности, который мы установили. Но, в конце концов, этот закон должен проявить свое действие. Если на поле находится, например, двадцать человек, то добавление двадцать первого не окажет заметного действия на улучшение организации, тогда, как с другой стороны, он перегрузит и переполнят работой участок земли. Непосредственное действие такого переполнения мы и должны теперь исследовать. Мы можем отвлечься от того выигрыша, который получился бы на ранних ступенях благодаря организации труда; ибо при большом количестве рабочей силы размер заработной платы определяется продуктом последней единицы, а то, что делает эта единица, не нужно для улучшения организации.
Исследуя простое действие переполнения земли работниками, лучше сначала отвлечься от выигрыша, проистекающего от организации. Этот выигрыш мы должны исследовать особо в том отделе теории, который должен быть посвящен экономической динамике. Организация, подобно техническому изобретению, просто улучшает условия, при которых применяются последовательные единицы труда. Дело обстоит так, как будто вновь приходящие люди принесли с собой лучшие орудия. Если мы хотим, однако, изолировать и измерить простое действие переполнения земли, мы должны предположить, что эти и все другие условия остаются неизменными.
Мы предположим, следовательно, что на большое поле выходит один человек, затем другой и третий, пока в конце их не станет двадцать. Мы предположим, что их методы возделывания почвы остаются неизменными, и отвлечемся от увеличенной производительной силы, которая на ранних ступенях возрастания рабочей силы может быть получена от кооперации. Весь процесс такого построения рабочей силы является, конечно, воображаемым. Он являет собой нереальный и односторонний процесс в экономической динамике. Никогда и нигде мы не могли бы найти такой эксперимент. Фермер, в действительности, никогда не поместил бы одного работника на 200 акрах земли, не оставил бы его здесь на год и не стал бы потом измерять урожай; не стал бы, далее, вводя сюда на следующий год добавочного человека, измерять увеличение урожая. Он, конечно, не стал бы продолжать подобный эксперимент в течение 20 лет, превратив, таким образом, свою ферму в лабораторию, где экономист мог бы видеть в законченном действии закон убывающей доходности возделываемой земли. Имея двадцать работников на 200 акрах, фермер, правда, удостоверился бы каким-либо экспериментальным путем, насколько велик продукт, вменяемый двадцатому работнику. Он выяснил бы конечную производительность труда, и он установил бы, что продукт, обязанный своим возникновением присутствию двадцатого человека, меньше того продукта, который этот человек вызвал бы к жизни, если бы поле было менее насыщено трудом. Этот факт, широко подтверждаемый опытом, подкрепляется дедуктивным рассуждением и является одной из неоспоримых истин экономической науки. Земля данной величины и качества производит для человека все меньше и меньше по мере того, как все большее количество людей принимает участие в возделывании ее. Простейший и наиболее естественный способ иллюстрации этого закона состоит в том, чтобы представить себе, что люди находятся на поле, один за другим да тех пор, пока число их здесь не достигнет двадцати. Можно будет видеть таким образом, что каждый из них добавляет к урожаю меньше, чем его предшественник. Продукт, который может быть вменен каждому отдельному человеку, делается постепенно меньше, по мере того, как рабочая сила доводится таким образом до своего полного состава. И величина, созданная двадцатым человеком, — меньшая из всех. Если все люди должны принять в качестве вознаграждения столько, сколько этот человек производит, то мы имеем решение проблемы заработной платы [Возможность того, что на ранних ступенях увеличения рабочей силы уменьшение доходности может быть нейтрализовано улучшенными комбинациями между работниками или улучшенными методами обработки, должна быть рассмотрена, подобно другим динамическим влияниям, в самостоятельном отделе экономической теории.].
В статическом состоянии рабочая сила никогда не увеличивается и не уменьшается и методы, и условия производства остаются одинаковыми. Личный состав рабочей силы претерпевает изменения, происходящие по мере того, как один человек умирает и заменяется другим; но рабочая сила как таковая не испытывает изменения. Процессы и окружающие условия установлены. Здесь нет образования рабочей силы, начиная с первых ступеней, и нет изменений в ее продукте, падающем на одного человека. Тем не менее, заработки людей определяются законом предельной производительности. Это значит в действительности, что каждый работник получает то, что утратил бы предприниматель, если бы любой из работников оставил работу. Один из способов измерения этого конечного продукта труда и в то же время доведения до сознания принципа, управляющего его величиной, заключается в том, чтобы вообразить, что рабочая сила увеличивается единица за единицей до своего теперешнего размера. Каждая единица, когда она добавляется к рабочей силе, является на некоторое время предельной, и она устанавливает стандарт оплаты. Но когда поступает последняя единица, ее продукт становятся перманентным стандартом, так как рабочая сила далее уже не увеличивается и оплата людей уже не меняется. Весь этот процесс есть мнимый процесс; но он иллюстрирует два принципа, которые, взятые вместе, управляют судьбами трудящегося человечества, а именно: 1) во всякое время заработная плата тяготеет к тому, чтобы быть равной продукту конечной единицы труда; 2) этот продукт становится меньше или больше по мере того, как при прочих равных условиях рабочая сила увеличивается или уменьшается. Первый принцип статический и управляет заработной платой в каждом периоде, тоща как последний принцип — динамический и совместно с другими динамическими принципами управляет будущим рабочего класса. Простое увеличение населения, не сопровождаемое дальнейшими изменениями, оказывает обедняющее влияние. Каким же образом получается так, что продукт, вменяемый последнему работнику, устанавливает оплату всех работников? Здесь мы должны позаботиться о том, чтобы условия нашей иллюстрации были жизненными фактами. Фермер нанимает своих работников на общем рынке и платит им заработную плату в размере, который рынок некоторым путем установил. Он затем вводит своих работников на поле до тех пор, пока, согласно закону убывающей доходности, продукт конечного работника становится таким незначительным, что доставляет одну только заработную плату. Размер оплаты, нужно заметить, устанавливается, в основном, вне пределов этой фермы, и предельная производительность труда на ферме должна соответствовать этому размеру оплаты.
