Большое внимание уделялось проблеме распространения долгового рабства, так как оно вело к уменьшению числа налогоплательщиков. В связи с этим Кодекс ограничивал произвол ростовщиков, чья деятельность считалась величайшим социальным злом того времени, поскольку приводила к быстрому обезземеливанию крестьян и утрате ими личной свободы. Плата за денежную ссуду не должна была превышать 20 %, а за натуральные займы – не более 30 % в год. Долговое рабство ограничивалось тремя годами. При этом рабы могли иметь небольшое хозяйство, вступать в брак со свободными женщинами, а их дети объявлялись свободными.
Вавилония в эпоху царя Хаммурапи превратилась в одно из самых богатых государств Древнего Востока. Как отмечали путешественники, в жизни вавилонян было много роскоши, изысканной одежды, украшений из золота и драгоценных камней. Особенно сильное впечатление производил главный город страны – Вавилон, окруженный высокими стенами, по которым могли ехать в ряд несколько военных повозок. В них имелось около 100 медных ворот, запиравшихся на ночь. Вокруг стен находились глубокие рвы, заполненные водой. Город был построен по строгому плану, улицы пересекались под прямым углом, берега Евфрата обрамляли каменные набережные. В городе было много храмов, входы в которые оберегались огромными высеченными из камня фигурами крылатых быков с человеческими головами. Строители Вавилона возводили высокие многоступенчатые башни-зиккураты в пять-семь ярусов, которые соединялись между собой лестницами и пандусами. Наряду с выполнением культовых функций зиккураты использовались в качестве обсерваторий.
В Вавилонии большое развитие получила наука. Особое внимание уделялось астрономии (космогонии). Именно в эту эпоху были определены орбиты Солнца, Луны и пяти самых ярких планет, видимых невооруженных глазом (их латинские названия Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн). Вавилонские жрецы составили лунный и солнечный календари. Они разделили год на 12 частей по 30 дней в каждой. На годовом небесном круге движения Солнца эти 12 частей (месяцев) отметили большими созвездиями Зодиака. Каждый месяц разделили на четыре недели, а каждый день недели получил название по именам семи великих вавилонских богов. Такой принцип деления года потом заимствовали европейцы.
Жрецы пытались объяснять солнечные и лунные затмения и даже научились их предсказывать. Они установили время летнего и зимнего солнцестояния, весеннего и осеннего равноденствия. Именно в Вавилонии было принято деление часа на 60 минут, а минуты – на 60 секунд и т. д. Вавилоняне придумали цифры, которые сохранились до настоящего времени под названием «арабские». В Вавилонии были составлены азбука, грамматика [2] . Способ письма отличался от египетских иероглифов, его назвали клинописью. Из глиняных дощечек составлялись книги и целые библиотеки.
После смерти царя Хаммурапи могущество Вавилонии было подорвано бесконечными набегами внешних врагов. В XVI веке до н. э. страну завоевали горные племена касситов , явившиеся с территории Персии, которые установили так называемую касситскую династию, правившую около 400 лет. На рубеже II и I тысячелетий до н. э. страна подверглась вторжениям войск эламитян (из Персии), халдеев (с юга Месопотамии) и др.
В 732 году до н. э. на Вавилонию напало воинственное государство Ассирия, и вавилоняне не смогли оказать его войскам достойного сопротивления. Вскоре на берегах Тигра вырос ассирийский город Ниневия , не уступавший Вавилону ни по размерам, ни по красоте. Позже ассирийцы совершили военные походы и в другие страны, в частности захватили Израильское царство, Египет и др. Их владения простирались от Армении и Ирана до Сахары. В VII веке до н. э. эту огромную державу возглавлял царь Ашшурбанипал (669–627 гг. до н. э.), который прославился не только своей жестокостью, но и огромной библиотекой древних памятников письменности, находившейся в Ниневии.
Но господство ассирийцев продолжалось недолго, и уже в конце VII века до н. э. это государство распалось. Вавилония вновь обрела независимость, и на ее месте возникло Нововавилонское (Халдейское) царство, где в 626–538 гг. до н. э. правила халдейская династия. Расцвет Нововавилонского царства пришелся на период правления царя Навуходоносора II (605–562 гг.), считавшего своими главными врагами правителей Египта, с которыми он враждовал из-за земель Палестины. В 587 году до н. э. Навуходоносор II разгромил Иерусалим и увел почти всех иудеев в Вавилонский плен, где они и находились почти 50 лет. В течение длительного времени Навуходоносор II также боролся с Финикией за господство на Средиземном море.
В Нововавилонском государстве возобновилось строительство многочисленных ирригационных систем, храмов, дворцов, висячих садов, культовых башен-зиккуратов. Было начато строительство знаменитой Вавилонской башни, высота которой достигла 91 м. В этот период происходили заметные изменения в экономике. Рабство постепенно теряло свои позиции, многие рабы стали получать имущественные права, землю, возможность организовать собственное хозяйство. Ограничивалось долговое рабство. В 539 году до н. э. Вавилония попала в полную зависимость от Персии и потеряла статус самостоятельной державы.
§ 2. Развитие античных рабовладельческих государств
Наивысшего расцвета рабовладельческая экономика в ее классической форме достигла в так называемом античном (древнем) мире — Древней Греции и Древнем Риме. Развитие этих государств шло иным путем, отличным от развития стран Древнего Востока. Родоплеменные отношения достаточно рано уступили место рабовладельческим. В обществе произошла резкая дифференциация населения на свободных людей и рабов. Только свободный человек имел право быть собственником, он являлся полноправным гражданином своей страны. Рабы, считавшиеся «говорящими орудиями», не имели практически никаких имущественных и гражданских прав.
Государственное устройство античных стран заметно отличалось от восточных деспотий. Древняя Греция и Древний Рим в период своего расцвета соответственно имели форму демократической или аристократической республики, что означало огромный шаг вперед в развитии общественно-политического сознания людей. Но античный мир с его глубоким расслоением таил в себе острые противоречия, которые в конечном счете привели его к гибели.
Основные черты экономического развития Древней Греции [3] . Греция – страна, закрытая с севера горными хребтами, поэтому она была надежно защищена от набегов воинственных кочевников. На каменистых почвах, где мало пресной воды, было трудно обрабатывать землю, поэтому население предпочитало разводить мелкий скот, заниматься рыболовством. Мягкий климат создавал условия для развития садоводства, виноградарства и других отраслей сельского хозяйства. Географическое положение Греции очень удобно для мореплавания: Греция располагается на многочисленных мелких и крупных островах в Восточном Средиземноморье и на Пелопоннесском полуострове. Через ее территорию проходили торговые пути, связывавшие различные центры древних цивилизаций. Это позволяло Греции унаследовать многие достижения материальной и духовной культуры стран Древнего Востока и на этой основе продвигаться вперед в социально-экономическом развитии.
Археологические данные позволяют утверждать, что эта территория была заселена еще в VII–VI тысячелетиях до н. э., причем материальная культура материковой части развивалась медленнее, чем на островах. В III тысячелетии до н. э. здесь стали возникать первые государственные объединения.
