Кто-то из наблюдавших за спорящими предположил: хотя эти люди, о которых идет речь, явно не рабы, однако их дети и внуки рабами все-таки являются, поскольку рождены в рабстве. «Но каким образом? – спросил раб. – Если рабом человека делает его захват в плен, то разве не должен тогда этот термин применяться к тем, кто был захвачен сам, а не к их потомкам? Если же критерием является не захват в плен, а рождение в рабстве, то ясно, что поскольку захваченные в плен были свободнорожденными, то их дети тоже не могут быть рабами».
Вероятно, продолжал он, слово «раб» первоначально означало человека с характером раба. Все мы знаем свободных людей, у которых есть рабские черты, а также и рабов, имеющих благородные качества. То же самое с терминами «благородный» и «высокий» (знатного происхождения): первоначально они использовались для обозначения тех, кто был известен своими достоинствами и поведением, а не тем, кем были его родители. Рабы не являются плохими или ничтожными от рождения, точно так же как свободнорожденные не являются хорошими от рождения. Люди просто перестали вникать в смысл терминов и используют их неправильно. На самом деле истинными рабами являются те, кто ведет себя недостойно с точки зрения морали, независимо от того, рабами они родились или свободными.
Греки могут спорить всю ночь. Что следует понять нам – так это одно: в то время как «свобода» так же несовместима с «рабством», как хорошее несовместимо с плохим, это не обязательно означает, что все рабы «плохие» – они могут считаться таковыми только в том случае, если ведут себя по-рабски. Моральный статус человека – отражение качества его души. Его социальный статус не зависит от этого. Поэтому важно понять: рабы – человеческие существа, и с ними следует обращаться как с таковыми.
Те хозяева, у которых хватает мудрости и знаний, понимают, что с рабами нужно жить в ладу. В конце концов, это люди, с которыми вы обитаете под одной крышей. Превратности судьбы непредсказуемы: вполне может случиться и так, что, начав свой путь как рабовладелец, вы закончите его в качестве раба. Вот почему мне смешно, когда кто-то говорит, что он считает постыдным садиться за один стол с рабом. Почему? По какой такой причине можно быть настолько высокомерным, помимо отвратительной практики большинства сегодняшних владельцев быть окруженными толпой рабов? Сегодняшний рабовладелец набивает брюхо всякими деликатесами так, что уже не может их переварить. Тогда он делает усилие и очищает желудок с помощью рвоты.
А его жалким рабам тем временем не позволяется слова сказать, а если пикнут – получат на орехи. Даже икнуть нельзя – нечего отвлекать хозяина от его великого подвига обжорства. Любой звук, произведенный рабом, может повлечь за собой суровое наказание. Весь вечер, пока хозяин то наполняет, то опустошает желудок, рабы стоят рядом молча, боясь, как бы урчание их пустых желудков не отвлекло хозяина от застолья.
Если хозяин обращается с рабами таким образом, стоит ли удивляться, что за его спиной они болтают о нем всякую всячину? Напротив, те рабы, которым разрешается говорить не только в присутствии хозяина, но и с ним непосредственно, порой готовы умереть за него – настолько велика их преданность. Они подчас закрывают его своим телом от опасности, ему угрожающей. Они могут говорить, прислуживая ему за обедом, но молчат под пытками врага, пытающегося выбить из них сведения, которые повредят их хозяину.
Если вы считаете, что рабы являются нашими врагами, помните: врагами они становятся тогда, когда мы сами делаем их таковыми. С рабами часто обращаются так жестоко и бесчеловечно, будто они и не люди вовсе, а так, братья наши меньшие. Когда, например, мы удобно возлежим за столом, ломящимся от яств, а они стоят вокруг в ожидании, когда нужно будет убрать рвотные массы за теми, кто не то объелся, не то слишком много выпил (а скорее всего – и то и другое). Или когда раб занимается разделкой фазанов и прочей дорогой живности. Он умело орудует ножом, отделяя грудку от крестца. Но он не получит ни кусочка этого мяса, бедняга. У него нет других целей в жизни, кроме как умело поделить жареного цыпленка. Хозяин, который понимает, что он должен обучить раба этому навыку, еще более достоин сожаления, чем раб, у которого нет иного выбора.
А вот раб, разливающий вино. Он одет в женскую одежду и стремится выглядеть как можно моложе, хотя признаки мужественности уже проступают на его лице. Или такая обязанность раба: следить за тем, как ведут себя гости. Он стоит там, весь на нервах, и отмечает тех, кто ведет себя безобразно и кому завтра отменят приглашение. Есть рабы, которые разрабатывают меню и знают все нюансы вкусов своего хозяина. Они точно знают, что хозяину придется по вкусу, какая закуска его порадует. Они знают, какие представления тому понравятся, какой подбор кушаний пойдет ему на пользу, если он нездоров. Они чувствуют, когда ему становится скучно, когда ему захочется того или другого. Само собой разумеется, что хозяин не сядет за один стол с этими людьми: это ниже его достоинства – делить стол с рабами.
Я однажды видел, как хозяин раба оставил его на улице под дождем, когда все гости были приглашены к столу. Позже хозяин выставил его на продажу вместе с самыми никудышными рабами – теми, которые продаются в первом лоте дня, когда аукционист только разогревается. И что стало с этим якобы никчемным рабом? Он стал вольноотпущенником, который позднее занял влиятельный пост при императоре. А закончил тем, что в его столовой стояли 30 больших колонн из оникса. Теперь он был уверен, что отплатил своему старому хозяину за то пренебрежение и презрение, которых в свое время удостоился.
Вы должны подумать о том, что человек, которого вы называете своим рабом, родился таким же образом, как вы, дышит как вы и смертен как вы. Под его рабской внешностью вы должны увидеть внутренне свободного человека – точно так же, как он может разглядеть раба, сидящего внутри вас. Судьба то и дело низводит людей, заставляя даже самого высокорожденного ползать в грязи. Вы действительно считаете, что вам можно с презрением относиться к рабу из-за его низкого статуса? Но этот статус в один прекрасный день может оказаться вашим, если того захочет Его Величество Случай.
Я не собираюсь читать вам лекцию о том, как следует обращаться с вашими рабами. Что я действительно хочу сказать, так это следующее. Относитесь к своим рабам так, как вы хотели бы, чтобы относился к вам ваш хозяин (или начальник). Всякий раз, подумав, какой властью вы обладаете над рабами, вспомните, какую власть имеет над вами ваш хозяин. И если вы возразите, что у вас нет такового, вспомните, на что порой способен Его Величество Случай. Вполне может наступить день, когда хозяин у вас появится.
Поэтому прощайте ваших рабов, когда они делают ошибки, разговаривайте с ними, будьте вежливы, делитесь с ними едой. Ну, всё: сейчас ведущие роскошную жизнь накинутся на меня: что за бред! что за недостойный способ вести себя?! Но разве вы не понимаете, что именно так вести себя с рабами завещали нам наши великие предки? Они называли рабов «членами семьи», а хозяина – «главой семьи»: все они были частями одной и той же семейной ячейки. Они отдавали хозяевам дань уважения и полномочия по справедливому управлению хозяйством. Они считали домохозяйство миниатюрной версией государства.
«Так что, – спросите вы, – вы мне советуете ежевечерне приглашать всех моих рабов к себе на ужин?» Отвечу: приглашайте их не чаще, чем вы приглашаете своих детей. Вы не должны пренебрежительно относиться к людям, работающим на вас, из-за того, что они выполняют самую тяжелую и унизительную работу. Вы не можете осуждать пастуха мулов за то, что у него именно такая – не слишком престижная – работа. Что действительно важно и что единственно имеет значение – так это его моральные качества. Какая человеку достанется работа – это дело случая, а моральная репутация – это то, что каждый зарабатывает себе сам. Вы должны пригласить некоторых рабов пообедать с вами, потому что они заслужили это, а также и некоторых других – чтобы побудить их заслужить эту честь в будущем. Если в характерах ваших рабов есть что-то рабское, то приглашение их в компанию свободных людей, таких как вы, поможет им распрощаться с этими качествами.
Видите ли, не стоит ограничиваться друзьями из своего круга, своего социального слоя. Присмотритесь – и вы найдете друзей также в собственном домохозяйстве. У плохого мастера вся древесина плохая. Но если вы проверите ее, вы обнаружите, что у вас огромное количество хорошей древесины. Или еще. Когда вы покупаете лошадь, вы же не смотрите только на седло, вы смотрите на лошадь под этим седлом. Вы глупец, если судите человека по одежде или социальному статусу. Человек, которого вы рассматриваете как раба, может носить свободу в своем сердце.
