В: Какую корпорацию стоит выбрать для регистрации: типа S или С?
О: S и C представляют собой скорее обозначения налогового статуса, а не тип корпорации, открываемой в Калифорнии или Делавэре. Корпорация типа S облагается по той же ставке налога, что и партнерства. Доходы и расходы корпорации переносятся на акционеров, что может быть предпочтительным с точки зрения налогообложения (например, в случаях, когда продукт разрабатывается долго и связанные с ним существенные расходы могут быть перенесены в индивидуальные налоговые декларации учредителей).
У корпорации типа S имеются ограничения по количеству (не больше ста) и типам акционеров. Акционеры должны быть гражданами или резидентами США, а также физическими лицами (а не организациями). Кроме того, вы не можете изменить статус корпорации на С в любой удобный для вас момент (это возможно лишь в конце календарного года). Финансирование с помощью привилегированных акций лишит корпорацию статуса S (так как корпорации такого рода могут выпускать лишь один класс акций).
В: Стоит ли мне регистрировать корпорацию в офшоре, если мой бизнес будет обращен на Китай или Индию?
О: На это решение повлияют выбранная вами стратегия выхода из бизнеса, а также тип инвесторов, больше других заинтересованных в вашем бизнесе. Такие стратегии выхода, как IPO или выход на фондовые рынки Индии или Гонконга, невозможны, если ваша корпорация зарегистрирована в США. Одни глобальные инвесторы будут вкладывать деньги исключительно в офшорные корпорации (например, компании с льготным режимом налогообложения, зарегистрированные на Каймановых островах), а другие – лишь в американские.
Вы можете изменить юрисдикцию (например, уйти из Калифорнии в Делавэр) без налоговых последствий, однако в случае регистрации компании за пределами США вам не удастся избежать возможных налоговых проблем. Создание корпорации в офшоре почти всегда превратит ее в плательщика американских налогов в соответствии с разделом 7874 Налогового кодекса США. Если вы изначально регистрировались в офшоре, то можете потом перерегистрироваться без налоговых последствий в США, поэтому, если вы не уверены в том, как поступить правильно, начните с регистрации в офшоре.
В: Могу ли я оформить трудовые отношения с людьми, работающими на мой стартап, как с подрядчиками или консультантами, а не сотрудниками?
О: Многие стартапы до получения финансирования указывают поставщиков услуг в качестве консультантов, а не сотрудников. Это делается с целью избежать ряда обязательств, возникающих у работодателя (таких как удержание части подоходного налога и уплата налога в фонд помощи безработным). Однако главное здесь – не слова в тексте контракта, а природа взаимоотношений, то есть степень контроля над действиями отдельно взятого работника.
Если вы осуществляете жесткий контроль над его работой и он находится на территории компании в обычные рабочие часы, то фактически может считаться вашим сотрудником. Стоит отметить, что стартапу бывает достаточно сложно структурировать отношения с подрядчиками таким же образом, как это принято в устоявшихся компаниях. К примеру, стартап достаточно часто вручает «подрядчику» визитные карточки, на которых указана его должность в компании (например, «вице-президент по продажам»), что не вполне законно, однако может сработать в интересах компании.
В: Каким образом я могу выдавать фондовые опционы сотрудникам и консультантам?
О: Ваш стартап в момент регистрации компании должен принять план в отношении фондовых опционов, удовлетворяющий требованиям федерального законодательства и законодательства штата в отношении налогов и ценных бумаг. В Калифорнии этот план часто описывается как «план 25102(0)» (отсылка на положения Кодекса штата Калифорния о деятельности корпораций). Принятие такого плана позволит корпорации выдавать опционы, более предпочтительные с точки зрения налогообложения («стимулирующие фондовые опционы») и избегать нарушений законодательства в области ценных бумаг, так как в данном случае план попадает под действие льготного режима по федеральному закону и законодательству штата. Если же план не соответствует положениям законодательства в отношении ценных бумаг, то выдача опциона сотруднику или другому поставщику услуг потребует его регистрации как «аккредитованного инвестора» (в случае если он хочет воспользоваться предоставленными законом льготами).
В: Каким образом корпорация получает права владения на технологии и интеллектуальную собственность, получаемые от каждого из учредителей и созданные до момента регистрации корпорации?
О: Обычно учредители передают права на технологию и интеллектуальную собственность в качестве оплаты за обычные акции корпорации. Это фиксируется в соглашении о покупке акций. Инвесторы почти всегда хотят, чтобы учредители передавали свои технологии и интеллектуальную собственность в собственность компании, а не использовали передачу на условиях лицензии. Передача в собственность в глазах учредителей выглядит достаточно серьезным символом приверженности интересам нового бизнеса. Владение технологиями имеет для бизнеса больше ценности, чем получение лицензии. Владение технологиями и интеллектуальной собственностью, созданной после регистрации корпорации, реализуется через соглашения о собственности на изобретения или договоры на оказание консультационных услуг.
В: Могу ли я нанимать на работу сотрудников своего бывшего работодателя?
О: Скорее всего, в соглашениях о собственности на изобретения, которые ранее заключил сотрудник со своим бывшим работодателем, имеется ограничение на переманивание сотрудников, действующее обычно в течение 12 месяцев. В сферу этого ограничения, как правило, не попадают случаи правомерного найма на работу сотрудников вашего бывшего работодателя, однако порой доказать правильность ваших действий бывает довольно непросто. Даже в случае истечения периода ограничения вам нужно внимательно относиться к таким сотрудникам и удостовериться в том, что они, работая на вас, не будут использовать коммерческие тайны бывшего работодателя.
В: Могу ли я самостоятельно, без посторонней помощи, заполнить предварительную заявку на патент?
О: Разумеется, никто не может вам этого запретить, однако следует очень внимательно подойти к вопросу описания изобретения и метода его применения в соответствии с требованиями патентного законодательства. Не исключено, что для создания формулировок, не допускающих возможности претензий со стороны других лиц, вам понадобится патентный поверенный: в последнее время все чаще возникают иски, в которых утверждается, что предварительная заявка не покрывала те или иные области. Предварительная заявка на патент должна содержать письменное описание изобретения, а также «метод и процесс его изготовления и использования, изложенные полным, ясным, кратким и точным образом, что позволяет любому другому человеку, обладающему должным уровнем профессионализма в соответствующей или смежной области, создать и использовать аналогичный объект».
