Джо неохотно признал, что в этих словах есть определенная логика. Поэтому тоном, в котором смешались скепсис и сарказм, он задал своему партнеру главный вопрос:
— И что вы предлагаете?
Брайан улыбнулся:
— Ну, например, следующее.— Он начал импровизировать.— Например, оставить работникам кухни прибавку доллар в час, которую я сделал до этого.
Джо поморщился, складывая в уме цифры. Тем временем Брайан продолжал.
— Если у ресторана дела будут и дальше идти в гору, давайте будем пересматривать ставку ежемесячно, повышать ее или понижать. Это защитит нас в случае снижения эффективности бизнеса, но в то же время позволит сотрудникам разделить успех. Это будет стимулировать их продолжать в том же духе.
Джо сидел, уставившись на Брайана, и раздумывал над его предложением. Потом он начал качать головой:
— Я знал, что не должен брать вас на работу. —Затем он улыбнулся.— Хорошо, давайте попробуем в течение нескольких месяцев и посмотрим, что получится.
Брайан был уверен, что это сработает. Но ни он, ни Джо не могли знать, что Брайан не успеет увидеть результатов.
Это произошло в четверг, в самом начале рабочего вечера.
Тристан ответил на телефонный звонок и подозвал Брайана:
— Это вас, босс.
Брайан подошел к стойке и взял трубку:
— Я слушаю.
— Я хотел бы заказать большую пиццу с пепперони и пиццу с анчоусами.
В первый момент Брайан не понял, почему Тристан сам не принял заказ. Затем клиент продолжил:
— А вы осуществляете доставку в Сан-Франциско?
Это был Рик.
Брайан сделал все возможное, чтобы его голос звучал безмятежно и весело.
— Как ты выследил меня?
— Я поговорил с Лесли, и она сказала, где тебя найти,— Рик сделал паузу и засмеялся.— А еще она сказала мне, куда я должен пойти, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Брайан засмеялся и полюбопытствовал:
— А что именно она сказала?
— Вообще-то этого нужно было ожидать от женщины, у которой хватает силы жить с тобой.
Брайан улыбнулся. Ему не терпелось поговорить с Лесли.
Рик продолжил:
— В любом случае я слышал, что ты получил очень выгодную работу, так что решил позвонить тебе. Как дела? Кажется, у вас многолюдно?
Почему-то Брайану не понравилось, что Рик Симпсон слышал шум ресторана. Конечно, отчасти в нем говорила гордость, но, с другой стороны, ему не хотелось, чтобы его саркастический друг дотрагивался до «Джин и Джо».
— Чем я могу тебе помочь, Рик? — сказал Брайан более решительно.Я говорил вчера с Вилли Ноланом и, когда услышал, чем ты занимаешься, решил позвонить, справиться о твоем душевном здоровье.
Брайан ничего иного и не ожидал от Рика. Поэтому ответил совершенно серьезно:
— Так Лесли тебе ничего не сказала?
— Сказала что?
— Что я посещаю врача и принимаю лекарства. Он сказал, что это как-то связано с шизофренией.
На том конце провода замолчали.
— Да что ты. — Рик в смущении не мог найти слов — Я был не в курсе, приятель.
Брайан решил не продолжать:
— Я шучу, а ты попался.
Рик расхохотался:
— Отлично, я дурак.
Ресторан наполнялся клиентами, и Брайан должен был помочь Джолин сдвинуть столики, чтобы разместить в зале большую компанию. Кроме того, он был не в настроении общаться с Риком:
— У меня все отлично, но я очень занят. Чего ты хотел, Рик?
— Ну, если честно, я звоню по делу.
Брайана эти слова застали врасплох:
— Что ты хочешь этим сказать? Что-то с JMJ?
— Нет, совсем другое. Почему бы тебе не позвонить мне, когда у тебя будет время. Сегодня вечером я буду дома, и я не сплю до полуночи.
Брайан пообещал, что перезвонит до одиннадцати, когда вернется домой, и повесил трубку. Весь остаток вечера он безостановочно думал о том, зачем звонил Рик.
Полмили, что отделяли дом Брайана от ресторана, он преодолел значительно быстрее, чем обычно. Когда он приехал, Лесли уже спала. Ему было ужасно интересно узнать о ее разговоре с противным Риком Симпсоном, но Брайан решил не будить ее и сразу позвонить Рику.
Никто не снял трубку. Он решил оставить сообщение на автоответчике, и только начал фразу:
— Привет, Рик, звоню тебе, как и обещал, в четверг вечером. Завтра я...
И тут Рик ответил:
— Прости, дружище, не мог найти трубку. Как дела?
— Прекрасно, — Брайан не был готов вести пустые разговоры.
— Слушай, как тебе нравится твоя теперешняя работа? Когда я был старшеклассником, я подрабатывал поваром в ресторанчике морской кухни, а когда учился в колледже — официантом. Иногда действительно недостает тяжелого физического труда.
Брайан был удивлен дипломатичностью Рика и не стал его перебивать:
— Но должен тебе сказать, что работа в ресторане изматывает . Эти ребята работают на износ.
Брайан сразу же откликнулся:
— Это точно. Мне кажется, что десять лет работы официанткой равны тридцати годам работы секретаря в офисе.
— Да, когда мой отец остался без работы, матери пришлось подрабатывать официанткой. Это ее просто подкосило. Расскажи-ка мне о своем ресторане.
Обезоруженный искренним признанием Рика, Брайан решил, что ничего не потеряет, если расскажет все. Поэтому он описал всю историю с «Джин и Джо». Как и почему стал партнером. Как он пытался переделать персонал и культуру, применить то, что они делали в JMJ. Как обычно, Рик не мог не заспорить.
— Что ж, я не верю, что в ресторанном бизнесе можно что-то радикально изменить, но хочу пожелать тебе удачи.
— На самом деле, — ответил Брайан,— я уже вижу гигантские перемены. Я просто использую те же приемы, что и на заводе.
Рик продолжил поддразнивать:
— Хорошо, но совсем другое дело маленький бизнес, где ты не сильно вкладываешься.
Брайан почувствовал, что опять начинает злиться:
— Я совладелец заведения. Как можно еще больше в ложиться ?
— Правда? А. сколько ты вложил? Тридцать тысяч?
— Двенадцать, это не главное.
— Это как раз главное, Брайан. Проворачивать небольшие делишки в качестве хобби совсем не то же самое, что поставить на карту репутацию или карьеру. Ты понимаешь.
Рик был еще более задирист, чем обычно. Мягкий юмор и неловкие шуточки исчезли, сменившись старой доброй язвительностью. Позже Брайан ругал себя, что не увидел дальний прицел, с которым действовал его друг.
Ему уже хотелось закончить разговор, но было любопытно узнать причину звонка Рика.
— В любом случае ты сказал, что у тебя деловой разговор?
