дома. Ему казалось, что единственный человек, который мог бы понять, что с ним произошло этой ночью, был его новый знакомый Дементий. Поэтому, по пути домой, он стал мечтать, как расскажет ему обо всем за чашкой чая. Но слова как-то не связывались, он тихо добрел до дома и постарался как можно скорее лечь спать, чтобы выспавшись, проверить, не приснилось ли ему все случившееся в очередном чудесном сне.
Прошло чуть больше недели, пока Потап решился позвонить Неониле. Все это время ему потребовалось, чтобы осмыслить, что же с ним произошло. Ему хотелось проверить, какие ощущения он будет испытывать, когда снова встретиться с этой необычной девушкой. Он почувствовал, что впервые встретил интересного человека противоположного пола и хотел продолжить общение. Неонила согласилась, чтобы Потап встретил её после работы. Она назвала адрес и сказала ждать у входа. Потап прибыл на место чуть раньше. Здание оказалось медицинским центром. "Неонила — медик?" — удивлённо подумал Потап, он не ожидал такой специальности девушки. Девушка вышла, как и обещала, в 17 часов.
— Работаешь здесь? Ты врач? — спросил Потап прямо.
— Да, работаю, но я не веду приём пациентов. Здесь ещё находится небольшая исследовательская лаборатория, мы изучаем человеческие клетки, создаём лекарства.
— И вирусы… — пробормотал Потап.
Неонила усмехнулась.
— Нет, вирусы не наша задача. Мы создаём омолаживающие средства.
— Ого, серьезно. И как успехи? Успели кого-нибудь омолодить?
Неонила серьезно посмотрела на Потапа.
— Ты спрашиваешь, потому что тебе интересно или иронизируешь?
— Ни в коем случае, — ответил Потап также серьезно, чтобы не портить о себе впечатление, — конечно, мне интересно.
— Понимаешь, сейчас множество специалистов занимаются системами омоложения. Ты не представляешь, какое количество новых технологий предлагает современный рынок. Но все это достаточно поверхностно. Меня же интересует вопрос глубже.
— Хочешь всегда быть молодой?
— Не совсем. Понимаешь, продолжительность жизни с каждым поколением увеличивается. И, соответственно, люди выглядят молодо дольше, чем их прабабушки и прадедушки. Значит, в этом тоже есть какой-то секрет. Что влияет на людей, что они стали дольше жить и не стареть? Я хочу это выяснить.
— Может, просто изменение качества жизни? Той же медицины, например. Раньше же мёрли от чего попало, да хоть от прыща на мягком месте, если его вовремя не вскрыли.
— Это называется фурункул, — ответила Неонила с улыбкой, — не только в этом дело. Я чувствую, что есть что-то ещё, какой-то секрет. Секрет молодости. Знаешь, есть даже такие ученые, которые пытаются создать вечно живущее тело, превратив его в зомби. Чем не вечная молодость, точнее, больше похоже на вечную старость, но не важно, смотря, как посмотреть? Так что, зомби-апокалипсис не такой уж и миф.
— Серьезно? Никогда об этом не думал.
— И не думай, — ответила девушка смеясь.
— Наверное, это твоё призвание, если тебя так привлекает эта загадка.
— Возможно. Я не стремлюсь сменить профессию, это правда. Все мои интересы вращаются вокруг людей и медицины. А ты чем занимаешься?
Вот тут Потап растерялся. Оказывается, у него не было никакого конкретного призвания и даже простого увлечения.
— Даа… — замямлил Потап, — я ничем серьезно не увлекаюсь. Просто работаю в сфере информационных технологий. Последнее время моё главное увлечение — хорошо поспать.
— Да ты лентяй? — спросила Неонила со смехом.
— Ну, не совсем лентяй. Я сплю плодотворно, со снами…
— Занимаешься Осознанными сновидениями?
— Ну, нет, не осознанными…
Неонила снова засмеялась, расценив это как шутку. Но Потап в этот момент вспомнил о старике Дементии и его рассказах и, как он все время засыпал и видел удивительные сны. Так, незаметно, они дошли до дома Неонилы. Тут Потап решился и спросил, могут ли они ещё встретиться, Неонила согласилась, и молодые люди договорились сходить в кафе вечером в выходной.
Глава 10. Драконий коготь
Антон пришел на следующий день, уселся в любимое кресло Потапа и сразу начал:
— Помнишь, ты рассказывал про свои сны у Дементия?
— Конечно, помню, такое быстро не забудешь.
— Так вот! — восторженно воскликнул Антон, — твой сон мог быть реальностью!
Внутри у Потапа что-то сжалось. Не смотря на то, что Антон не был воплощением серьезности, что-то пугало Потапа при мысли, что хоть что-то могло быть реальностью.
— Антоха! Может, хватит? Это был просто сон.
После этих слов Антон торжественно достал планшет и начал зачитывать:
— «Существует очень много данных о появлении змея в жизни людей. Но, особенно интересно поверье, что крылатый Змей, в некоторых источниках Дракон, насылает на людей болезни, тем самым заставляя их подписать с ним некий договор, после которого человек получает желаемое, а Дракон получает душу жертвы».
— Антон! Эта сказка стара как мир! Почему ты думаешь, что это именно мой Дракон?
— Да потому что все сходиться. Эта сказка про Дикса, а потом ты увидел глаза Змея.
— Нет, я не верю в это. Это был просто сон.
— Но, я еще не все рассказал. Слушай дальше: «Существует поверье, что Змей-дракон живёт в пещере между мирами. Когда-то, он прорвался на землю через портал, открытый людьми случайно. Где он находится неизвестно, пишут, что в какой-то пустыне и, кстати, по сей день проход остаётся открытым. В своей пещере Дракон хранит множество договоров с людьми и если уничтожить свой договор, человек становится свободным. Там же, в темноте, растёт некий Магический цветок лотоса, дарующий человеку вечную жизнь и вечную молодость. Дракон охраняет цветок от людей, потому как, познавший суть цветка, становится недосягаем для любого зла», — торжественно закончил Антон.
— Опять эта вечная молодость… — пробормотал Потап, — Неониле эта идея могла бы понравиться.
— Неониле? Кто это?
— Да, девчонка с той вечеринки, помнишь, я пошёл её провожать?
— Мм, нуу, не помню вообще-то… А что, вы это…? Вместе теперь? — и Антон ехидно прищурился.
— Ну, не вместе, просто пообщались хорошо… Как раз собирался ей позвонить.
— Понятно. В общем подумай. И будь осторожен с Драконами, если тебе кто-то предложит заключить сомнительный договор, не соглашайся, даже если пообещают богатство.
Потап рассмеялся.
— Если предложат богатство, я все же подумаю. Кстати, надо бы наведаться к Дементию.
— Потап, вход в пещеру Дракона — портал. Он находится где-то на земле. Может, найдём его?
— С ума сошёл? Такие шутки до добра не доводят.
— Да! Это точно! — восторженно ответил Антон. — Ещё я прочитал, что контакт со Змеем возможен и на земле. В мире существует 12 статуэток дракона, каждая из которых обладает своей силой и может открыть портал в любом месте. И не нужно никуда ехать….
— Антооон! — только и протянул Потап, — Только не говори, что ты уже
