Цветок вечной жизни - А. Треоди

— Они найдут. Всему свое время, — ответил Гипноз задумчиво, — но если что-то пойдет не так, мы всегда сможем вмешаться. Лишь бы помнили, что они не одни.

Потап открыл глаза, огляделся и понял, что снова находится в больнице. Голова болела, он попытался встать, но не смог, невероятная слабость во всем теле не давала сделать усилие. Была ночь. Он не стал звать медицинский персонал, ему хотелось насладиться тем, что он вернулся, что он действительно жив. Он лежал и смотрел по сторонам палаты, а потом заметил, что в окно ему видно кусочек неба и звезды. «Как же удивителен этот мир, — подумал Потап, — мы живем так мало, не ценим жизнь, уходим и хотим обратно, но когда достигаем своего предела, снова хотим уйти».

Утром Потапа перевели в другую палату. Он смог поесть, силы понемногу восстанавливались. Этим же вечером пришел Антон. Его радости не было предела, он был искренне рад, что Потап пришел в себя. Весь день он расспрашивал его, как он ушел от Дементия и, что с ним случилось. Потап успел рассказать, как он потерял сознание на лавке и Антон сразу же перешел к рассказу о своем сне у Дементия, о Цветке вечной молодости и проклятье Афродиты. Потап слушал, но не мог вставить и слова, о том, как видел Арагона, об Аиде и Гипнозе. Он просто смотрел и любовался, как увлеченно Антон рассказывает о своем путешествии. Потап не видел Цветка и даже не вспомнил спросить о нем у Арагона, ведь он должен был находиться в его пещере. Чуть позже пришла Неонила. Потап очень обрадовался, увидев ее. Неонила рассказала, как они с Антоном приходили сюда каждый день и желали ему скорее поправиться. Неонила узнавала и проверяла, как идет лечение. Она уже была наслышана о Цветке и успела поверить в его существование, а Антон каждый день напоминал ей о своей встрече с Афродитой. Его сердце откликалось всякий раз, как он вспоминал пещеру Арагона и сияние Великого Цветка. Ему часто снилось, как он тянется к его лепесткам, а они ускоряют свое вращение, цвет меняется до фиолетового и после этого, Антон просыпался. Ночи стали для него мучительными и одновременно прекрасными. Глядя на Цветок, Антон чувствовал умиротворение и покой, но вместе с этим его наполняла немыслимая сила.

Однажды, Антон и Неонила пришли в палату одновременно.

— Потап, как думаешь, я мог бы тоже сразиться с Арагоном? — спросил вдруг Антон.

Потап уже чувствовал себя намного лучше, немое созерцание прелести жизни уступало место активной позиции. Он разговаривал уже охотнее и потому сразу же ответил Антону:

— А с ним вообще не нужно сражаться. Он просто выполняет свое предназначение. Все что ты можешь, это принимать или нет то, что он, вмешивается в твою жизнь. Ты можешь только наблюдать его вмешательство, использовать это, как подсказку и меняться, выбирая то, или иное направление.

Более удивленного выражения лица Потап, наверное, у Антона еще не видел.

— Ты что, больше не хочешь оградить себя и людей от его гнета? — спросил Антон.

— А это и невозможно.

Наконец, Потапу представилась возможность рассказать друзьям о том, как он вышел от старика Дементия, как сорвал ветку дерева и тут же переместился в совершенно другой мир, о том, как он, рискуя остаться там навсегда, разгадывал загадки Аида, простил и примирился с Арагоном и о том, как встретил там самого Старика Дементия.

Антон слушал затаив дыхание, он не ожидал такого поворота событий. А Неонила была настолько потрясена, что на какое-то время в ее мыслях образовался некий вакуум, который, постепенно заполнялся эмоциями удивления и страха. Она не предполагала, насколько серьезным было общение Потапа со стариком Дементием, и что все это могло зайти настолько далеко.

***

Вскоре Потап вернулся в свою маленькую квартирку. Он сразу вспомнил, как совсем недавно друзья спасались от призрачного рычания. Потап улыбнулся своим мыслям и улегся на любимый диван. «Как же приятно чувствовать себя живым», — подумал Потап, устраиваясь поудобнее. На всякий случай, он потрогал свою руку, чтобы убедиться, что он уже не призрак.

Вечером позвонила Неонила и сказала, что все обдумала и хочет поговорить. Потап пригласил ее на ужин, быстро заказал пиццу и напитки. Неонила пришла сразу после работы.

— Как ты себя чувствуешь? — сразу же спросила она.

— Да, почти, как и раньше, — просто ответил Потап.

— А почему почти?

— Я все еще не могу поверить, что я здесь, с вами. Каждый новый день кажется чем-то невероятно прекрасным. У меня вообще такое ощущение, будто я только родился и сразу стал взрослым.

— Понятно. Я думаю, это скоро пройдет, — с улыбкой ответила Неонила, — знаешь, последние дни на работе, я снова пересмотрела все доступные способы омоложения с точки зрения их безопасности. Так вот, я поняла, что полностью безопасных средств нет. Они все воздействуют исключительно на тело и могут вызвать всевозможные реакции организма. Помнишь, старую пословицу — в здоровом теле, здоровый дух? А может все наоборот, это здоровый дух делает тело здоровым?

— К чему ты клонишь? — спросил Потап.

— Я думаю, что тело — храм духа и воздействовать на него можно только через дух. А если это так, то идея Антона о Цветке вечной жизни вполне может оказаться реальностью.

— Это не идея Антона, — возразил Потап, — Цветок существует, Дементий четко сказал мне это, когда мы были у него вместе с Антоном.

— Потап. Я хочу его увидеть.

— Кого? Антоху? — нахмурился Потап.

— Да нет же! — рассмеялась Неонила, — Цветок конечно! Я чувствую, что просто обязана найти ответ. Если вечная молодость действительно возможна, и ее секрет скрыт в этом Цветке, его необходимо вернуть людям.

— Но это же невозможно. Как ты вообще себе это представляешь? Дементия больше нет рядом с нами, он вернулся в свой мир, некому больше отправить нас туда, да и к счастью, надо сказать…

— Вот об этом я и хотела поговорить. Я хочу, чтобы вместо Дементия в пещеру Арагона меня отправил ты.

Потап даже встал с дивана и подошел к окну.

— Я? Но как? У меня нет для этого ни знаний, ни способностей.

— Ты больше всех был между мирами, смог примириться с Арагоном, вернуться через убежище домой. Значит, ты можешь попробовать попасть туда самостоятельно. Например, через свое же убежище, — сказала Неонила и затаила дыхание.

— Это абсолютно невозможно, — уверенно возразил Потап. — Да я и не хочу туда, Неонила,