Флер отстраненно засунула руку в мешочек, чтобы резко выдернуть через пол секунды. На ее ладони трепыхалось существо, которое, кажется, было лишь родственным драконам. Его тело было длиннее того, что сейчас располагался на моей руке, а на голове, там, где должны быть уши у большинства существ, располагались рыбьи перья, подобные плавникам в виде веера. Кончик хвоста же был в форме наконечника стрелы, а все четыре лапы снабжены перепонками.
— Средиземноморский прибрежный, — прокомментировал Бэгмен, улыбнувшись девушке, которая пребывала в таком же шоковом состоянии, как и я пару минут назад, — Итак, наш последний участник…
Крам достал последнего дракона из трех. Этот был явно больше предыдущих двух где-то в полтора раза. Голова его по кругу была украшена, словно короной, костяными шипами, а по всему загривку тянулся костяной нарост, величиной в половину самого дракона. На конце хвоста этого чудовища была расположена булава с шипами, напоминающая средневековое оружие «Утренняя звезда». Лапы его же казались коротковатыми, как у черепахи, но достаточно мощными, чтобы удержать тот вес, что представлял собой этот монстр.
— Настоящий Галапагосский дракон, мистер Крам. Насколько вам должно быть известно, те острова, что доступны магглам, лишь прибрежная территория настоящих островов, где живут эти существа, — Бэгмен дал возможность переварить справочную информацию, после чего продолжил, — Итак, все те существа, копии которых у вас в руках, женского пола. Вам предстоит отобрать у них подложенное золотое яйцо. Но помните, что для каждого из драконов загон будет выглядеть, как естественная среда обитания, так что будьте готовы. Что ж, пойдем в порядке обратной очереди. Мистер Крам, вы будете первым.
Чтобы там я не вычитал про этих существ, но я не изучал каждый из отдельных видов подробно. Да, мне попадались описания самых распространенных видов из них, но о таких редких я даже упоминания не видел ни в одной книге. Теперь мне кажется, что лучше бы это были не драконы…
Тур первый: миссия невыполнима.
Глава 85.
Чтобы я ни говорил раньше, все это можно забыть. Все стратегии, все планы по тактике стали казаться бесполезными. Все те знания о драконах, что я упорно забивал в свою голову почти месяц, выветрились в мгновение ока. Понятия не имею, как справлялись со своими чудищами Крам и Делакур, но первый сейчас лежал у Помфри с переломом ребер и раздробленными костями в левой руке, а вторая с обширным ожогом ступней и голеней, также сквозной раной плеча. И после этого мне пришлось тоже отправиться на встречу с «этим».
Но ничто не сравнится с тем ужасом, который я испытал, когда я воочию увидел, что меня ожидает на арене. Сейчас я не хотел раздумывать, как настолько быстро меняли ландшафт под каждого дракона перед следующим выступлением. Единственный вопрос, который я хотел кому-нибудь задать, так это, как четверокурсник может справиться с подобным? Сама арена представляла высоченные стены, стоящие овалом, слегка сверкающие в лучах ноябрьского солнца от уровня наложенных защитных чар на трибуны, которые располагались на вершине этих стен. Посреди этого безумия возвышалось несколько голых скал высотой в половину высоты трибун, а на их вершине сидело ЭТО! Туша размером с истребитель, имеющая три злобных пасти — вот, что я смог разглядеть с точки входа на арену. Я думал, что Пушок — это кошмар, но нет, тот был просто плюшевым песиком с тремя слюнявыми головами, а вот теперь я наблюдал КОШМАР.
Постаравшись успокоиться, я призвал все свое мужество, чтобы сделать парочку шагов вперед. Я старался не отрывать взгляда от существа, которое сейчас словно судья за трибуной решало, быть мне зажаренным или разжеванным сегодня? Не знаю, что выбрал дракон себе сегодня из меню, но в моих планах было выйти из этого загона хотя бы способным дышать и с бьющимся сердцем, все остальное восстановимо или заменимо. Знал бы, что придется встретиться с таким, точно бы Кубок охранял денно и нощно от подставы. Найду кто — оторву руки и засуну в глубину пучин его.
Что ж, выхода-то все равно нет, придется как-то выполнить требуемое. Во всем этом ужасе я смог разглядеть, что Горыныч сидит на небольшом пятне ровной площадки среди острых торчащих пик скал. Вставал вопрос: как подобраться туда так, чтобы дракон не поджарил меня раньше времени и не сожрал? Да еще и по скалам!
Решив, что не стоит бросаться в полымя сходу, я начал обходить арену по кругу, но прежде превратил свою одежду в более плотную ткань схожую по цвету с местными скалами и наложил на нее блокирующее запах заклятие. По мере продвижения, скалы постепенно стали скрывать от меня всего дракона, кроме его голов. Наверху что-то вещал зрителям Бэгмен своим вечно-счастливым голосом, что немного раздражало — это не он сейчас в одном загоне со смертью. По ходу моего движения за мной разворачивалась одна из голов дракона, так что моей главной проблемой стала невозможность легкого отвлечения внимания. Почему-то мне стало казаться, что при переброске в это тело я случайно выбрал уровень сложности «Архимаг».
Плюнув на все, я сделал отчаянную попытку забрать яйцо:
— Акцио, яйцо! — кажется, никакой реакции или просто дракониха своим задом придавила все яйца. На что я вообще рассчитывал?
Продолжив обход так, чтобы как можно меньше быть на виду у Горыныча, я, наконец, разглядел более-менее нормальный подъем на скалы. Путь наверх занял порядка десяти минут, но я таки преодолел около двенадцати футов (порядка четырех метров). Едва забравшись на верхний выступ, я откатился за ближайший камень и остался там лежать, пытаясь отдышаться. Взглянув на свои пальцы, я нисколько не удивился, что почти все из них были ободраны. Все же не ягоды-грибочки собирал. К счастью, адреналин глушил все остальные эмоции. Как никогда сейчас понимал, что играю со смертью. Согласно моим предположениям, дракониха сейчас должна была находиться в центре этих скал.
Наконец, собравшись с силами, я стал пробираться по нависающему карнизу камня вдоль скалы, предположительно надеясь зайти с юго-востока от голов дракона — подбираться идеально сзади смысла не имело, прихлопнет хвостом и все. Добравшись до края скалы, осторожно выглянул за угол и чуть не выругался. Буквально чуть не уперся в зад дракону. Видимо, пока я пытался залезть наверх, ящер времени не терял и начал оглядываться в поисках недоброжелателя, вот и сместился, но, к счастью, не в ту сторону, так что я оставался пока не обнаруженным, что давало преимущество. Решив использовать все-таки одну из задуманных ранее идей, я стал трансфигурировать окружавшие меня камни в зайцев. Будут у меня свои, наскальные русаки, уральские. Создав, по меньшей мере, уже с десяток, я ощутил неприятное покалывание в кисти, которая уже устала делать одни и те же движения, да и сил у меня не хватит на бесконечные невербальные трансфигурации — все ж таки уровень магии совсем не низкий. Взмахнув палочкой, я постарался охватить чарами всех созданных мной зайцев, и отлеветировал их поближе к драконихе. После чего кинул одно взрывное в скалы с противоположной от меня скалы, по другую сторону дракона. Шум явно привлек внимания чудища, но в то же время я создал заклинание грома. Зайцы в испуге стали разбегаться, как мыши в разные стороны. Я слышал, как дракониха кинулась на нервирующих посторонних существ, пока я спрятался за скалой. Змеюка металась между камнями слишком ловко для такого тела, а если учесть, что и пастей у дракона три, то мои потуги почти ничего не стоили бы, если бы не удача — один заяц оторвался от Горыныча и уже почти сбежал со скал, но дракониха была не из тех, кто прощает нарушителей своего покоя. Пока гнездо оставалось без охраны, следовало рискнуть, что я и сделал.
Бежать по скальным уступам на большой скорости технически невозможно, но кажется, что сегодня мой день — я ни разу не споткнулся и ни за что не зацепился. За два десятка быстрых и почти бесшумных шагов я добрался до гнезда, в котором было лишь два яйца, одно из которых мне и было нужно. Я быстро подхватил золотое яйцо и развернулся было в обратную сторону, но навстречу оттуда уже двигался дракон, явно учуявший новую добычу. И еще, кажется, я был прав, когда предположил, что когти этого дракона способны резать скалы — скрежет при продвижении существа стоял страшный, а в камне оставались приличной глубины борозды, что не предвещало радости. Я рванул на максимально возможной скорости в противоположную сторону той, с которой пришел, но Горыныч уже меня заметил и несся ко мне, что конь по полю. Пара скал не выдержала напора туши и была разрушена массой и скоростью дракона. В мою сторону полетели осколки камня, больно оцарапавшие щеку, но времени, чтобы отвлекаться, не было, от слова совсем. Оказавшись на краю обрыва, я быстро создал веревку из сброшенного плаща, после чего остался в куртке из драконьей кожи. Одним движение палочки заставил веревку спаяться с камнем и, сбросив драконово яйцо вниз — сейчас не до церемоний, я начал спуск по веревке, но съехать разом по веревке означало оставить свои руки на ней, а мне еще палочку держать, так что из-за медленного спуска я немного не успел слезть, когда дракон пальнул пламенем из трех пастей сверху вдоль скалы. В ужасе я оттолкнулся от скалы ногами, падая в свободном падении и надеясь, что не приземлюсь на самые острые камни. Падать оставалось всего около трех метров, но долететь я так и не успел — неожиданный удар пришелся мне в бок, который тут обожгло болью, но задуматься над этим я даже не успел, так как после удара меня отнесло в сторону и я приземлился на ровную наклонную поверхность камня плашмя. Чувство было таким, словно великан решил сыграть мной в лапту. Когда я начал соскальзывать вниз, то от страха стал пытаться уцепиться хоть за что-то и, кажется, мои и так ободранные пальцы лишились вообще какого-либо покрова, а несколько ногтевых пластинок и вовсе сломались. Боль была неприятной, но еще неприятней было упасть с камня на неровную поверхность спиной, из-за чего из меня напрочь вышибло дух. Когда я поднялся, то дракон уже двигался в поисках упавшей невесть куда добычи. Едва не издавая болезненные стоны, я добрался до ближайшей скалы, за которой смог скрючиться так, чтобы этот монстр меня не нашел, по крайне мере, сразу.
