— Только попробуй, тогда я буду расценивать твои действия, как объявления войны. Кстати, Лунатик появится в Хогвартсе к первому туру, как волонтер в составе авроров. Тонкс тоже будет там.
— О, правда? Министерство решило-таки, что стоит увеличить защиту?
— Да, после того, как Фаджу дали последний шанс, он теперь из кожи вон лезет, чтобы не допустить повторения того, что было на Кубке по квиддичу.
— Даже если все это происходит в Хогвартсе?
— Тем не менее, Турнир скорее под юрисдикцией Министерства, чем Хогвартса, а значит и отвечает за все инциденты Министерство.
— Ну, я рад, что мы скоро увидимся с Римусом и Нимфой. Кстати, сегодня была проверка волшебных палочек перед Турниром, и там была Рита Скитер.
— О, та еще стерва, — ухмыльнулся Блэк.
— Ну, я с ней почти не знаком. Она просила об интервью у меня, но я ее послал, и мне кажется, она не была слишком-то уж рада этому. Я сказал, что требуется твое разрешение, как опекуна, чтобы она отстала от меня, так что, если что, будь готов к тому, что она привяжется к тебе.
— Отлично! Ты все правильно сделал, Гарри. Подозреваю, что она ко мне даже на пушечный выстрел не подойдет. Помнится, когда мы еще учились в Хогвартсе, мы с Джеймсом неудачно над ней подшутили, так что вся школа потом еще долго вспоминала тот случай, — Сириус мечтательно закатил глаза, правда не долго. Воспоминания о Джеймсе его вернуло с небес на землю.
— Вы учились в одно время со Скитер?
— Да, она была на три курса старше нас, но это не мешало нам подшучивать над ней. С тех пор она несколько предвзято стала относиться к нам, но пытаться встретиться лицом к лицу не решилась ни разу. Посмотрим, хватит ли ей на это смелости теперь, — ухмылка Блэка не предвещала радости Скитер.
— Отлично, значит с этим улажено. Теперь вот что еще. Вреприт предложил ускорить процесс с восстановлением замка — я согласился. Время действительно не терпит, тем более, что там и так процесс затянется на неизвестный срок. А отсутствие средств на счетах Певереллов только затянет этот процесс на еще больший срок.
— Хм, я согласен с этим, а по поводу средств… — Сириус поднял ладонь не давая мне открыть рта, чтобы я не стал возражать, — Я знаю, что ты хочешь сам разбираться со своими делами. Я вообще удивлен, что ты в своем возрасте так неплохо разбираешься в таком деле, как экономика, но кажется для тебя это нормально, ты во всем выглядешь взрослее, чем кажешься. Так вот, я собирался тебе помочь с деньгами единственным способом — дать денег под расписку, раз ты не хочешь, чтобы я, как крестный, просто помог тебе безвозмездно. Что скажешь?
Я задумчиво почесал затылок. В словах Блэка был резон. Если я не хотел брать деньги Блэков просто так, то мог взять взаймы, а потом возвращать ему постепенно.
— Ну, хорошо. Посмотрим, как много потребуется на восстановление, а потом заключим сделку.
— Ну, вот и отлично, — Сириус был рад уже и тому, что я согласился хотя бы на это, — А сейчас тебе пора в свою спальню, а мне надо закончить с этим, — он ткнул пальцем в оставшуюся непровереную стопку работ с эссе.
— Удачи, и не забудь поделиться впечатлениями с девушками от ношения чулок, может тогда они примут тебя за свою подружку, — весело крикнул я, выбегая из комнаты Мародера. В только что захлопнувшуюся дверь врезалась парочка проклятий. Даже думать не хочу, что Блэк мне уготовит при следующей встрече.
***
Следующие несколько дней я был настолько погружен в рутину дней, что не заметил, как выпал первый снег и снова растаял. Лишь на занятиях по Уходу за Существами я обратил внимание, что шагаем мы по мерзкой слякоти, которая противно чавкала под ногами. Хагрид уже ожидал нас возле своей хижины. С ним же рядом стояли ящики с все теми же соплохвостами. По настоянию полувеликана мы должны были вести записи об этих новых для магического мира существах, и в конце года должны будем подать свою работу, как исследовательскую. Наиболее хорошо проработанную версию «диссертации» пошлют в журнал «Магический вестник» в Германию, чтобы ее оценили специалисты. Согласно словам преподавателей, возможность печататься в этом журнале было очень почетна для всех стран Европы и открывала неплохие перспективы в будущем.
На данный момент мы только закончили изучение их внешнего вида, расписав несколько первых периодов взросления. Сейчас же мы переходили к определению наиболее подходящей пищи для этих существ. Все варианты, которые использовал Хагрид, были отвергнуты соплохвостами, так что сегодня нам предстояло самим идти путем проб и ошибок. Другое дело, что ошибки часто заканчивались неприятными ожогами на руках, так как рассерженные существа атаковали без промедления, если им предлагали «гадость». Но кого в волшебном мире волновали подобные мелочи, если здесь было возможно вырастить кости заново?
***
Вечерние отработки с Филчем лишили меня того времени, когда я спокойно делал домашнюю работу не спеша в своей гостиной. Теперь же у меня был выбор: скапливать задания до выходных или приостановить свои тренировки, чтобы успевать выполнять домашнюю работу. Я пошел на компромисс: оставив медитации по окклюменции и анимагии — очень помогали отвлекаться, когда глаза уже больше не могли вчитываться в сложные формулировки, я постарался сократить гору заданий, которая уже успела скопиться.
Когда же, наконец, отработки у Филча закончились, и я позволил своему сознанию всплыть, чтобы вздохнуть полной грудью, оказалось, что на дворе двадцать первое ноября и ажиотаж вокруг первого тура вернулся к прежнему уровню, который было появился после того, как Чемпионов избрали. Многие вновь делали ставки, даже после провальных для некоторых рискованных студентов результов избрания Чемпионов. Близнецы забросили на какое-то время свои испытания нового товара, чтобы принимать ставки. Ставили на все: на точное количество баллов, на наиболее быстрого Чемпиона, на того, кто наберет больше всех очков и кто наберет меньше всех очков… В конце концов, мне пришлось скрываться пару дней, чтобы не слышать всех этих разговоров и вопросов о самом туре.
Когда же день «Х» настал, то общее возбуждение от предстоящего зрелища можно было ощутить в воздухе, едва ступив в коридоры школы. Многие не стеснялись высказать мнение, как бы они выступили, если бы участвовали в Турнире, но никто даже близко не предполагал, что там может быть на самом деле. Уровень нервозности превысил лимит допустимых пределов, из-за чего на задворках моего сознания появлялось желание слинять из школы хотя бы на пару дней, чтобы вдохнуть тишины и покоя, но на самом деле некогда было праздновать труса, следовало продержать свою напряженность еще немного, чтобы в подобном состоянии явиться пред очи того, что там приготовили организаторы. В противном случае может случиться так, что я расслаблюсь и допущу какую-нибудь непростительную ошибку, которая будет стоить мне если не жизни, то серьезной травмы, а этого как-никак хотелось бы избежать.
За завтраком ко мне подошел Сириус, чтобы проводить до палатки, в которой мы должны были получить, наконец, знания о том, что же будет в первом задании. По дороге крестный лишь потрепал меня по плечу, оказывая тем самым максимально возможную сейчас поддержку и пожелал удачи. Он что-то еще говорил о том, чтобы в критическом случае я действовал просто на пределе сил, независимо от допустимых заклинаний. Я постарался очистить сознание, чтобы хоть немного успокоиться. Нужно думать лишь о том, на что я могу повлиять, нет смысла забивать голову тем, что не поддается результату моих действий. Но все равно было сложно думать о чем-либо, кроме предстоящей встречи с чудищем. Единственная успокаивающая мысль билась в моей голове: если справился канонный задохлик, то и мне не составит трудностей справиться с подобным заданием.
В палатке уже находились два других Чемпиона, как и мадам Максим с Каркаровым. Дамблдор тоже присутствовал здесь.
— Что ж, раз все Чемпионы в сборе, то думаю, мы можем начинать, а то публика уже заждалась, — радостного Бэгмена обожгли три злобных взгляда Чемпионов, отчего он слегка стушевался, но вернулся к своим обязанностям, — Итак, первый тур. Давайте посмотрим, с чем же вам троим придется столкнуться в нем, — мужчина протянул мешочек мне, раскрывая его горловину.
Нехотя, я сунул туда руку и поймал одно из существ, которое обитало там, за одну из конечностей. На руку мне выпала миниатюрная фигурка размером с кулак, как я думал, существа из мифов. На месте где обычно располагается одна голова, было три толстых шеи, чуть длиннее, чем требуется, но от этого не менее устрашающих. Лапы этого существа имели приличной длины когти. Такими можно и скалы рассекать.
— Трехголовый уральский, — объявил Бэгмен, а я в исступлении смотрел на Горыныча. Никогда б не подумал, что в этом мире есть нечто подобное, — Было очень трудно договориться с коллегами из России, чтобы доставить этого дракона. Мисс Делакур, вы следующая.
