— Основной смысл я уловил. Но учти, если этот жареный павлин хоть как-то попытается… — как бы не относился крестный к Нарциссе и Драко, но Люциус по-прежнему был для него личностью неприятной.
— Да знаю я, Бродяга. Не волнуйся ты так, вы меня, как рождественскую елку нарядили артефактами в оба раза. И что ты так на Малфоя взъелся? Неужто злишься, что он обошел тебя в списке самых привлекательных магов Британии?
— Что? Как обошел? — Блэк аж подорвался с места, недоев свою яичницу. Выпросив у моего личного эльфа последний номер «Ведьминого досуга», который тот притащил через пять минут, Сириус принялся его лихорадно листать.
Быстро найдя нужную страницу, Сириус нашел свое имя в списке под номером два и глухо зарычал. Позавчера, во время передвижения по залу Гринграссов, я случайно услышал, как парочка каких-то великосветских дам угодливо хихикала. Ну, я чисто случайно, проходя мимо, услышал, как они спорили о том, насколько справедлива была расстановка мест красавчиков в топе. От Римуса я знал, что уже в школе Блэк гордо щеголял в первых местах этого топа и всегда переживал, если кто-то умудрялся его сместить хотя бы на ярус ниже. Вот я и запомнил, думал пригодится… но не думал, что так скоро.
— Да не переживай ты так, Сириус, в списке холостяков ты первый среди первых, — крестный лишь оскорблено сверкнул глазами и чинно удалился из столовой с прямой спиной. Ну, право, что ребенок. Правильно Римус говорит, он никогда не повзрослеет полностью, застряв в том восемьдесят первом в свои двадцать один, как никогда не отпустит из своего сердца Джеймса и Лили…
***
Началось все с того, что на балу у Гринграссов я нашел время, чтобы загнать Драко в тихий уголок, пока девчонок подозвали к себе матери. Драко помялся для приличия, но сознался. Мол, да, Астория ему нравится, но тут же клятвенно молил меня даже не упоминать об ее кандидатуре в разговоре с отцом, чего доброго, тот будет третировать при встрече Гринграсс-младшую или вообще запретит приближаться к ней, а так он хотя бы может с ней свободно общаться. Да и не заметил он, чтобы девушка на него смотрела иначе, чем на друга. На счет этого я, правда, не шибко беспокоился. Да, я, конечно, не забыл, что мне сказал крестраж в Тайной Комнате, из-за чего мне приходилось выдерживать идеальную дистанцию с Асторией последние пару лет, но, полагаю, многие девушки перерастают свои первые симпатии, особенно если объект сам не идет на сближение. Я так и сказал Драко, будет дарить цветочки и подносить подарки, но в правилах хорошего тона. А там и обаяет девушку, уж не последний красавец на факультете, следом за мной по списку будет. Я за эти слова, конечно, выхватил дружеского подзатыльника, но оно того стоило. А на блондинчика и вправду Наследницы древних и благородных стали уже поглядывать столь часто, что мне показалось, в нем дырку скоро протрут. За мной, конечно, бегают толпы поклонниц, но кто ж различит тех, кто из-за внешности, а кто из-за славы? А Малфой у нас неизменный, кроме внешности, ничего в нем не меняется, так что делаем выводы…
В общем, с этой информацией в голове (в которой правят гриндилоу, по словам Игнотуса) я уже отправился общаться с Лордом Гринграссом после бала. Надо сказать, что заявление по поводу ферм от Лорда меня ничуть не удивило. Ну, разве что, кроме прямоты. Я-то ожидал хитрого и изворотливого слизеринского подхода.
Вреприт меня предупредил и снабдил нужной информацией, когда я сообщил в ответе (после очередного письма с отчетом) о том, чей бал я посетить намереваюсь. Гоблин навел справки и указал справедливую цену, которую я по ходу разговора и выложил Гринграссу — полмиллиона и фермы его. Правда, пока мы добрались до торгов, мой визави соловьем пел про то, что, дескать, фермы были их родовым бизнесом с незапамятных времен, а теперь получается так, что кроме мэнора-то и передать наследнику будет нечего, когда тот появится на свет, вот позор-то какой, у столь славного Рода за душой ничего…
Не знаю, чего он добивался от меня, разжалобить, что ли хотел. Я сделал понимающее лицо, покивал головой, мол, все понимаю, если после помолвки Наследницы выяснится, что Род фактически не имеет дохода и готов объявить себя банкротом, то скандал будет не детский, и потом еще с десяток лет на балах будут поминать их, как нищих, а Британии одних Уизли хватает. Но за так отдать не могу, видите ли, у самого доходов прямых не так много, так что думаю, цена в пять сотен тысяч вполне справедлива. Дело поставлено хорошо, личного вмешательства не требуется, Род управляющих справляется самостоятельно превосходно и без владельца. Доход стабильный на протяжении нескольких десятков лет, даже с условием инфляции, так что понимать надо, цена честная. Где денег Гринграсс достанет, меня не шибко касалось, не мое дело, как говорится. И вот, когда все условия вроде бы озвучены, все согласны на все условия, осталось только к гоблинам наведаться, чтобы все по-честному, через гоблинов провести, Гринграсс как бы невзначай забрасывает удочку, упоминая, как много мы с Асторией проводим времени в неформальном общении. Спектакль, да и только. Пришлось ввязываться в тему разговора, хотя внутри я радовался, что подход к теме Лорд сам наметил.
Сказал, что мы с ней действительно неплохо общаемся, но вот Наследник Малфой, как мне кажется, куда с ней ближе. Лорд намек уловил, но печально покачал головой, как бы говоря, жаль, что Лорд Малфой уже договорился о помолвке с Паркинсонами, а то ему самому бы… тут Гринграсс закашлялся и перескочил с темы. Но я не дал ему далеко увести разговор, выдав картину «Наивный чукотский мальчик», после чего клятвенно заверил, что скажу по секрету только Лорду — Малфой-то передумал, во как! Не будет он своего отпрыска связывать узами со столпами черного магического рынка. Заинтересованный взгляд собеседника подтвердил — я в правильном направлении. Вот только все играли до конца, и Гринграсс в том числе. Он прямо сказал, что да, было бы неплохо породниться с Малфоями, но Люциус никогда не пойдет на этот шаг, Астория — не Наследница Рода, за ней кроме имени Рода ничего не будет, и то отнимут, когда в другой Род девушка войдет на правах жены. Тогда я задал уместный вопрос: «Почему бы тогда не передать сей титул Астории? Ведь это в силах Главы Рода». На что последовал соответствующий вопрос: «Основания, пожалуйста! Основываясь на каких таких щах он должен вдруг лишить старшую дочь законных прав Наследовать?». И вот тут пришлось играть по крупному…
Принесенный Нерушимый Обет, закрепленный с помощью миссис Гринграсс (которая только за тем и явилась), о том, что все дальнейшее сказанное в этой комнате будет тайной одного, и даже если у здешних стен есть уши, то Гринграсс головой отвечает и за языки у этих ушей. И вот настал момент, когда мы оба выложили свои пары карт, у каждого из которых они давали высшие комбинации, вот только для меня это роял-флэш, а для Гринграсса лишь стрит-флэш.
Естественно Генри Гринграсс был в курсе того, какие контракты заключил его отец, ему тогда уже было достаточно лет, чтобы понимать происходящее, да и портрет ему досконально объяснил ситуацию. Вот только контракт был утерян и доказать что-либо у него ничего не вышло бы. Все прекрасно помнят, и в протоколах прошлых лет имеется копия купчей на фермы, но и только.
Раз говорили начистоту, то резко перешли к брачному контракту и тут Гринграсс проявил самый животрепещущий интерес в виду того, что я вполовину уже эмансипирован и контракт, покуда он кровный, должен был меня заставить действовать, а я вот он, ни помолвленный и жив, цел. Покаялся, да, мол, был контракт, но нашел один семейный способ его разрушить, и ведь не соврал, Блэк — моя семья, в его закромах книжонка была. Гринграсс скрипел зубами, но ничего не сказал. Каждый крутится, как может. Вот только в конце речи я плеснул крапаль масла в огонь, упомянув, что хотел ведь честно следовать слову магического заверения… Вновь встрепенувшийся (лишь внутренне) Лорд поинтересовался причинами того, что я передумал. Честно ответил, что старшая дочь его, обошлась с Лордом столь представительных Родов, как Поттеры и Певереллы, совершенно выйдя за рамки дозволенного, глубоко оскорбив меня. Ведь я к ней, как положено, по всем правилам, а она крутанула хвостом и приголубила Тео. Нет, я, конечно, мог все еще принудительно сделать ее своей супругой, но оплеванный прямо в душу, я позволил ей жить своей жизнью, но дел никаких иметь больше с Гринграссами не пожелал, да и чего взять лишь с Наследницы? Так и быть, мстить я тоже не стал, слишком мелко это для меня.
Гринграсс сбледнул с лица и сквозь зубы выругался. Он не стал уточнять, как именно меня оскорбила Дафна, сказав, что выяснит сам у дочери. Он прекрасно должен был понимать, что я мог и претензии Лорду предъявить, что я тут же подтвердил простенькой магической клятвой, ведь я и в самом деле был задет, и довольно глубоко. Тут-то я и указал, что чем все это не основание для передачи прав Наследования? Гринграсс подозрительно меня осматривал, я лишь пожимал плечами, мол, что я? Я ничего, так, просто в голову пришло. Видно было, что Лорд крайне раздражен всем сразу. И тем, что я соскочил с крючка, и тем, что предъявить мне нечего, и тем, что Дафна тут замешана и у него есть причины сделать то, что требуется — лишить последнюю прав Наследницы. И даже на себя он злился за то, что Малфои ему нужнее, но и скандал с Ноттами ему не с руки… Еще, возможно, из-за того, что он чувствовал второе дно у всего этого, но мое прикрытие благородным поступком в отношении друга отлично отыгрывало свою роль.
