Мертвая тишина воцарилась в зале, даже учителей шокировало услышанное. Затем началось бурное обсуждение:— За промахи взрослых расплатятся дети! — Жертв не избежать…— Она сказала: будет война. Кто-то погибнет!Подобные реплики слышались со всех сторон. Малыши сильно испугались, старшие курсы с тревогой посматривали в сторону преподавателей.— Да, Гермиона…А мы ещё думали, что шляпа в прошлом году разошлась, советуя нам объединиться, — проговорил белый, как полотно, Рон.— По-видимому, ошибались. «Силы Добра совершили ошибку», — как вы думаете, о чем это?— Не знаю, — пожал плечами Гарри. — Вероятно, обо мне…Или о Вольдеморте…А скорее, о нас обоих. Может быть, Дамблдору не следовало запрещать мне получать почту?— Да, конечно. Только вот какие последствия… — Гермиона не договорила, поскольку директор призвал всех к порядку:— Тишина! Сейчас нам следует начать церемонию распределения. Прошу вас, профессор МакГонагалл.— Хорошо. Ричард Брекстел.— Слизерин…
Каждого ученика приветствовали аплодисментами. На какое-то мгновение Поттер и Малфой взглянули друг на друга. Драко усмехнулся, а Рон горячо зашептал приятелю:— Ничего, посмотрим: кто посмеётся после сегодняшней встречи. — Гарри! Дуэли запрещены, — попыталась отговорить его Гермиона. — Тебя могут отчислить от школы. А если вас поймают? — Не переживай, меня точно не исключат. К тому же я принял вызов.— Откажись! — Я не могу. Он оскорбил память Сириуса! К тому же у нас накопилось слишком много вопросов…— Правильно! — поддержал его Рон. — Покажи ему! А ты, Гермиона, не мешай. Их не поймают. Посмотри: никто даже не догадывается!— Но всё-таки…
Вскоре каждый узнал свой факультет, затем традиционный пир, во время которого директор выступил с речью:— Я приветствую всех собравшихся в этом зале. Первокурсники, добро пожаловать в Хогвартс! У меня есть несколько объявлений. Во-первых, позвольте представить нового учителя Защиты от Темных искусств, хотя многие из вас уже знакомы с его двойником. Профессор Грюм.
Старый мракоборец встал, подозрительно разглядывая учеников. Школьники пришли к мнению: им повезло, по крайней мере, он лучше, чем Амбридж.
— …Во-вторых, к нам вернулись Трелони и Хагрид. Как известно, прорицания посещают только до шестого курса, и учить вас будут Флоренц и Трелони вместе.Особую радость известие вызвало у Рона и Гарри: теперь им не нужно тратить время на бесполезное занятие. А Парвати с Лавандой огорчились.
— Далее, все запреты Долорес Амбридж отменяются, а значит Гарри Поттер снова в команде по квиддичу. В связи со сложившейся ситуацией в мире соревнования, то есть все игры, пройдут до нового года.Вам известно о возвращении Вольдеморта, в котором, я полагаю, уже никто не сомневается. Так вот, он объявил войну всему магическому миру, а значит, мы должны принять дополнительные меры предосторожности. Ходить в Запретный лес не позволено никому под угрозой отчисления. Все ученики должны находиться в спальнях после девяти часов. У мистера Филча особые полномочия: он вправе назначать наказания провинившимся по своему усмотрению…Аргус довольно улыбаясь стоял в дверях, предвкушая расправу с использованием старых орудий пыток. Оптимизма детям это не прибавило.
— Походы в Хогсмид у вас будут с октября. Ещё раз поздравляю всех с началом учебного года. Помните, вы должны быть едины и доверять друг другу. Тогда никакой враг не сможет нас победить!
Все аплодировали директору, только Гарри мрачно вертел в руках кубок:— «Доверять друг другу», — парень усмехнулся. — Кто бы говорил…— Ну, да, — отозвался Рон. — Заявить такое после того, что произошло летом…Нашим взрослым волшебникам уже и шляпа советует, а они всё не понимают. Такие упрямые.— Рон, они обязательно поймут! — уверенно сообщила Гермиона, а потом добавила чуть тише. — Надеюсь, не слишком поздно…— И я надеюсь, — Гарри встал. — Пойдем, пора идти в спальни.Гермиона отвела первокурсников в гостиную Гриффиндора, а Рона и Гарри задержала МакГонагалл:— Мистер Поттер, руководство школы решило назначить вас капитаном факультетской сборной по квиддичу. Можете искать новых игроков. Удачи!— Спасибо! Я буду стараться!
Двое друзей радостно спешили к лестнице. Они обсуждали, кого стоит взять в команду. Затем Рон остановился:— Слушай, а можно я пойду с тобой на дуэль?— Конечно, присмотришь за Крэббом и Гойлом, чтобы они не вмешивались.— А ты не боишься?— Нет. Я же летом нашел несколько интересных заклинаний. Самое время проверить их на практике.— Да, подходящий случай — ночная дуэль…— Дуэли не будет, — прозвучал ледяной голос Снейпа. Мальчики вздрогнули и медленно повернулись к преподавателю. Он, скрестив руки на груди, наблюдал за ними. — Вы поняли меня, Поттер? Можете спокойно засыпать. — Но, сэр…Как же… — юноша пытался возразить, осознавая, каким трусом он покажется Малфою.— У вас какие-то возражения? В Хогвартсе дуэли запрещены, — учитель сделал паузу. — А впрочем, если вам так требуется выяснить отношения, я поговорю с Грюмом, и он организует вам завтра поединок на уроке Защиты от Темных искусств. Такой вариант вас устроит?— Да, сэр. А как же Драко?— Я предупрежу его. Готовьтесь.— Хорошо. Спокойной ночи.— Спокойной ночи. Профессор направился в подземелье, а гриффиндорцы долго смотрели ему вслед.
Глава 18. Дуэль.
Следующим утром гриффиндорцы с нетерпением ожидали дуэли. О предстоящем поединке знали все в Хогвартсе, и обсуждение этого события не прекращалось ни на минуту. Ученики в равной степени оценивали шансы соперников на победу. Об успехах Мальчика-Который-Выжил в Защите от Темных искусств слышали многие. Таких участников, как Малфой, обычно называют «темными лошадками», — неизвестно, чего ожидать. Черная магия в его исполнении также не казалась чем-то абстрактным, — кто знает, чему спел научить его отец. За завтраком Гарри мрачно разглядывал еду, друзья же настоятельно советовали ему выпить хотя бы сока. В свою очередь. Драко тоже завидным аппетитом не отличался. Два молчаливых человека время от времени с тревогой посматривали друг на друга. Потому что одно дело выяснять отношения ночью, в дальнем помещении и без свидетелей. А совсем другое — при свете дня с десятками зрителей, преподавателем, когда нет права на ошибку. И речь идет не только о чести факультета, как в квиддиче — дуэль ведь между лидерами. Здесь ещё и репутация каждого на карту поставлена. Преподаватели не показывали свою осведомленность, словно ничего экстраординарного не ожидалось. Наконец, завтрак закончился. По иронии судьбы в расписании первой половины дня стоял только один урок: Гриффиндор/Слизерин, 6 курс, Защита от Темных искусств. Ученики дружно направились в класс.
— Гарри, с тобой всё в порядке?— Дружище, не волнуйся! Победа останется за тобой.— Давай, Гарри! Покажи слизеринцам, на что ты способен…Парень не реагировал на эти реплики, стараясь сконцентрироваться. Он не замечал никого вокруг, изредка поглядывая в сторону двери. В кабинет вошел Аластор Грюм.— Все собрались? Отлично. Полагаю, вам известно о конфликте между двумя лидерами, — присутствующие подтвердили. — Тогда не будем терять время. Поттер, Малфой, выходите. Начнем. Профессор коротким заклинанием отодвинул все парты в сторону так, что образовалась просторная площадка. Соперники оказались в центре лицом к лицу, с палочками наизготовку.— И последнее. Я наколдую защиту, которая не позволит вам рикошетом задеть кого-то из окружающих, наши голоса вы тоже слышать не будете. Этот купол продержится до тех пор, пока кто-либо из вас не дотронется до палочки соперника. Вам всё понятно? Хорошо. Ровно в девять начинайте.Преподаватель произнес какую-то длинную формулу, и по периметру площадки появилась прозрачная стена, словно из тонкого стекла. До начала дуэли оставалось несколько секунд.
Десять…Девять…Восемь… Семь…Шесть…Пять…Четыре… Три…Два…Один…
Дуэлянты поклонились, приветствуя друг друга. Затем медленно разошлись на расстояние десяти шагов и резко развернулись:— Экспеллиармус!— Ступефай!— Протего! Вспышки заклинаний никого не задели. — Инфламо!— Акварио! Петрификус Тоталус!— Протего! Серпенсортиа! Драко выпустил на противника королевскую кобру, но Гарри даже не пытался с ней заговорить:— Эванеско! Импедимента! — Финита!Пока юноши не выходили за рамки школьной программы, но вскоре им стало понятно: с таким арсеналом поединок не выиграть. Первым не выдержал слизеринец: — Алитус!Сверкнула молния, на мгновение ослепив всех вокруг. Повинуясь какому-то шестому чувству, Гарри отскочил в сторону — и вовремя: в считанных сантиметрах прошел луч Ступефая. Юноша выкрикнул:— Клаутус!Белое облако скрыло его от противника. Он попытался приблизиться к Драко и достать его парализующим лучом, но Малфой увернулся: — Акварио!От тумана осталась только лужа на полу.— Найфитус!Кинжал просвистел совсем близко от Гарри, зацепив его плечо.— Колориум!Желтая краска попала Драко в глаза, но он успел запустить Ступефаем в Поттера.Двое парней пытались подняться с пола. За стеной зрители оживленно обсуждали происходящее:— Пока вроде всё идет нормально. Видишь, Гермиона? Ничего серьезного.— Знаю, Рон, но у меня плохое предчувствие. Это же только начало.— Не переживай. Скорей бы он встал…
