Инвестиции Google означают заинтересованность поисковика в бизнесе Zynga, однако 100 миллионов - сумма вовсе не запредельная. В прошлом году почти вдвое больше в Zynga инвестировала компания Digital Sky Technologies, владеющая также акциями Facebook и других социальных сетей, включая российские "Вконтакте" и Mail.ru. Доходы у самой Zynga тоже немаленькие: в первой половине 2010 года компания заработала 350 миллионов долларов.
Блог Techcrunch, первым сообщивший об инвестиции Google в Zynga, отмечает, что сделка была совершена без особой шумихи и чуть ли не секретно. Что не помешало Techcrunch раскопать подробности. Сделку связывают с игровым сервисом, который якобы собираются запустить в Google. Techcrunch сообщает о том, что это подтвердило сразу несколько источников, однако единственный открытый из них - это страничка вакансий Google. В компании ищут кандидатов на руководящие должности в неком игровом проекте.
Чем может стать будущий Google Games? Вряд ли в Google хотят просто открыть страницу с браузерными играми - тогда бы компания, скорее, купила бы уже существующий и успешный портал вроде Kongenerate. Игры для Android и Google TV - куда более вероятное направление, однако сами игры Zynga вряд ли так уж сильно интересуют Google. Конечно, приятно иметь версию Farville для телефонов с Android, однако Apple, к примеру, не понадобилось инвестировать в Zynga, чтобы заполучить Farville для iOS. Браузерные многопользовательские игры к тому же вряд ли подойдут для Google TV - они приспособлены для неторопливого времяпрепровождения и управления мышью.
Причиной интереса Google к Zynga скорее можно считать сервис Zynga Live. Это социальная сеть внутри игр Zynga, позволяющая игрокам связываться друг с другом. Ранее для формирования социального графа игры вроде Farmville использовали Facebook, но с ростом популярности и доходов в Zynga стали задумываться о собственной сети, которая позволила бы получить большую независимость.
Если Google удастся заполучить прямой доступ к Zlive, то это можно в некоторой степени считать похищением пользователей у Facebook - ведь в Zlive они приходят именно оттуда. Это партнёрство может помочь Google популяризовать свои игровые сервисы.
Zynga - далеко не единственная игровая компания, решившая создать собственную социальную сеть. К примеру, среди издателей игр для iPhone это нормальная практика. На сегодняшний день там существует уже несколько конкурирующих сетей: OpenFeint, Plus и Crystal. К ним готовится присоединиться и сервис, созданный в самой Apple, он называется Game Center. Компания Blizzard Entertainment также развивает собственную игровую сеть в рамках Battle.net. Тот позволит игрокам из разных игр компании общаться напрямую, а также даст возможность друзьям по World of Warcraft связываться друг с другом через Facebook при помощи механизма RealID.
Планшеты и ноутбуки - кто победит?
Автор: Михаил Карпов
Опубликовано 12 июля 2010 года
Аналитики инвестиционного банка Barclays Capital провели исследование, согласно которому зарождающийся рынок планшетов должен сильно повлиять на грядущие продажи нетбуков и ноутбуков вообще. Специалисты утверждают, что в этом году будет продано 15 миллионов планшетов, а в 2011 - аж 28 миллионов.
Нетбуки и смартбуки
Рынок нетбуков зародился не так давно. В 2007 году, когда во всех СМИ говорили про проект OLPC XO - стодолларовый ноутбук для детей из развивающихся стран. На этой волне и появился первый нетбук - недорогой маленький ноутбук ASUS Eee PC. На его технические спецификации нельзя было смотреть без слёз, но Windows XP с парой программ на нём запускалась, а многим большего и не нужно.
С тех пор маленькие дешёвые лэптопы начали своё победное шествие. Секрет их успеха - очень демократичная цена при возможности использовать те же приложения, что и на "нормальных" компьютерах. Microsoft Office запускается? Замечательно.
Делалось множество попыток продавать эти устройства с предустановленными сборками Linux, но спрос оказался незначительным. Оказалось, что когда есть выбор, Linux никто не хочет. Представьте себе диалог продавца с покупателем: "Могу предложить вам компьютер с Windows XP, а могу с Ubuntu. - Конечно с Windows! Что за Ubuntu?"
Смартбук Toshiba AC 100
Говорят, скоро неплохую конкуренцию нетбукам составят "смартбуки" - лэптопы, но с мобильными процессорами ARM и, соответственно, с мобильными же операционными системами (в первую очередь - Google Android). О планах их выпуска заявили все, кому не лень, но вряд ли всё пойдёт так же бодро, как когда-то с нетбуками.
Конечно, понятно, что такие компьютеры меньше греются, намного дольше работают от одного заряда батареи, но всё снова может упереться в отсутствие Windows и привычных программ. Ноутбук - не телефон (тем более, большинство смартбуков не планируется оборудовать сенсорными дисплеями) - покупателям хочется запускать на нём те же приложения, что и на настольном компьютере.
Планшеты?
Что же тогда с рынком планшетов? Им почти безраздельно правит Apple, а конкуренты если и есть, то пока что не захватили сколько-нибудь значительной доли. Планшеты они пытаются делать тоже в основном на Android, но покупают их не особенно активно. По сравнению с эппловским iPad эти цифры выглядят, как капля в море.
В действительности, просто планшеты с сенсорными экраном никому особенно не нужны. Ещё до iPad их пытались выпускать и на основе Windows, и на Android. Ни один из таких компьютеров не имел успеха.
Другое дело - iPad. Сложно сказать, что принесло ему успех. То ли похожесть на привычный многим iPhone, то ли уже имеющиеся приложения, то ли пресловутый "вау-фактор". Выпусти абсолютно такой же iPad с совершенно идентичной ОС неизвестный производитель, на него вряд ли бы обратили такое внимание, как на iPad. Но новых продуктов Apple в последнее время ждут как манны небесной, и долгожданный планшет был многими воспринят как подарок Всевышнего.
Будет ли также популярна вторая версия iPad? Вряд ли. Что нового может сделать Apple через год? Прикрутить фронтальную камеру для видеочата, как в iPhone 4. Что ещё? Дисплей на порядок высшего разрешения сразу отпадает - мощностей нынешних процессоров не хватит для того, чтобы без проблем обсчитывать картинку. Уменьшить вес и толщину устройства? Для существенных изменений в этом направлении опять же не хватает возможностей.
Многие люди, купившие iPad, до этого были владельцами телефона iPhone. "Вау-фактор" - это, конечно, замечательно и сам планшет, в принципе, - устройство неплохое. Проблема заключается в том, что многие люди, скупающие iPad на волне всеобщего интереса, зачастую не понимают, зачем он им нужен. Самое главное - сможет ли Apple, наконец, найти то идеальное применение, которое докажет широкой публике необходимость планшета.
Если у Apple это получится, всё вполне может пойти по сценарию, который описывал Стив Джобс на конференции All Things D: планшеты вытеснят и ноутбуки, и десктопы, а понятие "персональный компьютер" изменится навсегда. До этого времени другим компаниям даже не стоит пытаться примазаться к славе iPad - из этого ничего не выйдет. Зато делать крошечные и до смешного дешёвые компьютеры с Windows и Office конкурентам Apple вполне под силу.
Вещь дня: Читалка электронных книг PocketBook 360
Автор: Михаил Карпов
Опубликовано 12 июля 2010 года
Когда-то люди покупали "наладонники" Palm, чтобы читать книжки. Действительно, кто не подсчитывал, за сколько месяцев окупят стоимость КПК нелегально скачанные издания? Теперь карманные компьютеры по большей части мутировали в смартфоны, а роль "палмов" для чтения выполняют ридеры с дисплеем на основе электронных чернил. Преимущество у них вполне понятное: для чтения текста на таком экране не нужна подсветка. Плохо то, что скорость обновления изображения на дисплее не выдерживает пока никакой критики и годится только для статичных изображений. Да и стоят эти устройства не слишком дёшево.
PocketBook 360° - один из новейших представителей класса таких читалок, созданный одноимённой украинской компанией. 360° в названии устройства намекает на наличие акселерометра, который переворачивает изображение в зависимости от того, как пользователь держит устройство. На PocketBook 360° можно читать книги практически во всех популярных форматах: FB2, FB2.ZIP, TXT, PDF, DJVU, RTF, HTML, PRC, CHM, EPUB, DOC и PCR. Насчёт PDF стоит сказать, что файл должен быть специально свёрстан для маленького пятидюймового экрана устройства. В противном случае шрифт можно будет рассматривать разве что под лупой.
PocketBook 360 - очень небольшая читалка, зато её удобно держать одной рукой, а крупная кнопка "вперёд" лежит как раз под большим пальцем.
Крышка устройства снимается полностью и крепится сзади. С одной стороны, здесь нет никаких шарниров, так что она вряд ли когда-нибудь сломается. С другой - отсоединяющаяся крышка - это не очень удобно.
Увы, контрастность экрана оставляет желать лучшего, да и скорость самого устройства тоже подкачала.
