Ицамна не бросил на них даже мимолётного взгляда, разглядывая вставшего около матери Талаэля.
— Силен, — с удовлетворением произнес он спустя несколько тим. — Ты ничего не рассказывала ему об отце?
— Рассказывала.
— Но не говорила ничего, что могло бы настроить его против Палаэля, — утверждающе произнес Ицамна.
— Ты этого не просил, — Аральта заметно напряглась.
Все эти годы она ломала голову над тем, как избежать столкновения между ее сыном и его отцом, как того планировал всемогущий бог. К сожалению, ничего толкового в голову так и не пришло, потому как она не знала, зачем это понадобилось богам.
— В принципе, мне это и не нужно. Только вот помогать я вам не буду. Талаэль должен сам победить шаманов в поединке, и в этом ему поможет Рика.
— Но как? Мы на грани истощения! — не выдержав, воскликнул Талаэль.
— Вам даст сил Эрион. Родная планета твоей матери и твоего отца. Я могу соеденить тебя и Рику с сердцем Эриона, вживить вам в души специальные ретрансляторы, способные передавать энергию через весьма значительное расстояние. Только мне для этого нужно ваше согласие.
— И если я на это не пойду, то мы все умрем, так как ты не будешь помогать в открытую? — на всякий случай спросил Талаэль, уже принявший для себя решение.
— Да, — коротко ответил бог.
— Я согласен!
— И я! — раздался голос Рики, ступившей с лестницы на площадку. Она поднялась вовремя, чтобы услышать все самое важное.
— Отлично, — улыбнулся бог. — Тогда приступим.
Аральта стояла молча. Она не испытывала иллюзий относительно планов Ицамны и гадала сейчас, зачем тому понадобилось связывать Рику и Талаэля с Эрионом. Каким образом он рассчитывает столкнуть их с Палаэлем, используя при этом факт этой связи? Или он просто хочет усилить Рику и Талаэля, чтобы они смогли противостоять Палаэлю? Непонятно...
Князь Палаэль
Трансформация Духов оказалась не столь легким занятием, как я полагал изначально, и запланированный на это дело один день плавно перетек во второй, потом в третий...
Союзники нервничали и через каждый кварт выходили на связь, пытаясь уточнить, сколько еще осталось, пока я не взорвался и не перестал отвечать на поступающие вызовы.
Надоели! Смс теперь шлите!
Чувствую себя хреновым застройщиком, умудрившимся прос... все мыслимые и немыслимые сроки. Вон, и обманутые "жильцы" неподалеку тусуются. Недовольство в атмосферу излучают.
С каждой новой партией Духов дело шло все быстрее и быстрее. Хург! Надо было раньше практиковаться в их трансформации, и не было бы сейчас столько ошибок. И чем я думал?
— А я тебе говорил!
— Да иди ты куда подальше! — тут же отреагировал на колкость Учителя. — Из-за тебя всю первую партию Воинов Смерти пришлось переделывать!
— Чего это? — возмутился наставник. — Обсуждали порядок действий вместе, а виноват я один? Не бывать этому! Оба виноваты! Оба рукозадые!
— Ладно я, но ты-то должен был все знать! Тебе же маги все знания передали!
— А я их передал тебе и ты неплохо в них освоился. Если ты посмотришь в памяти еще раз, то обнаружишь, что именно по трансформации Духов в боевые единицы архимаги заложили лишь поверхностную информацию.
— Да знаю я, — огрызнулся на него, признавая свою неправоту относительно последнего обвинения. — Не архимаги, а жмоты! Тебе долго еще осталось?
— Несколько кварт по четырнадцатой партии и немногим больше по последней. Ты ее мне когда передашь?
— Через несколько кварт, — устало ответил я и принялся за последнюю тысячу Духов.
Жаль, что невозможно их всех преобразовать в автоматическом режиме. С каждым приходилось возиться по отдельности, но результат стоил того!
Воины Смерти, так я назвал своих бойцов, на выходе обладали многими способностями, и причем эти способности были у каждой партии разные. Кстати, уже и не партии, а полноценные боевые подразделения, по тысяче единиц в каждом. Как их назвать? Легионами? Наверное, да. Пусть будут легионами.
Через пять кварт я передал вновь созданный легион, пятнадцатый по счету, Учителю, а взамен получил для наведения окончательного марафета четырнадцатый.
Чуть передохнув, я в течении кварта заложил в Воинов этого легиона матрицы всех известных мне заклинаний Стихии Воды, от силовых линий которой они должны были получать подпитку, и проверил внедренные Учителем подпространственные ретрансляторы, через которые буду передавать им энергию в случае боевых действий в открытом космосе далеко за пределами планет. Там силовые линии Стихий были огромной редкостью.
В отличие от остальных союзников, я смог решить этот вопрос не используя свои силы, что стало возможным благодаря наличию каналов со слоями первородных энергий. Понадобилось придумать специальный трансформатор, понижающий концентрацию энергии до допустимого уровня, и поставить его вблизи соединяющего меня с Воинами передатчика, скрытого в глубине моего тела.
— Четырнадцатый легион на выход, — открыв портал, я отправил Воинов Смерти за пределы замка и приготовился к ожиданию последней партии Воинов, над которой работал Учитель. Чтобы скоротать время, попытался проникнуть взглядом внутрь сиявшего всеми цветами радуги кокона, внутри которого Учитель проводил свою работу. Безрезультатно. Впрочем, ждать пришлось недолго.
— Принимай, - кокон распался, явив мне стоявших ровными рядами Воинов.
— Принимаю, — отозвался я и схватил аурными жгутами первый десяток. — Пока я занимаюсь Воинами, подумай, что можно сделать с астральными демонами.
— Ок.
Работаем!
За пределы замка я вышел вместе с последним легионом. Построив воинство в ровные ряды, я открыл портал в глубинные слои Астрала.
— Эй! Союзники! А вот и я!
И тишина... Не понял. Что такое? Где все?
Догадавшись посмотреть на сканер, обнаружил перед собой относительно пустое пространство. Редкие группы демонов, Слуг Ллос и Пожирателей Грахуавоака заняли контрольные точки на подходах к Эриону, расположившись таким образом, чтобы иметь возможность быстро перехватить любого нарушителя границы.
Ментальный посыл остался без ответа. Не понял. Они что, на войну без меня отправились?
Скромно прокашлялся Учитель.
— Что-то хочешь сказать? — догадался я. — Так говори!
— Есть большая вероятность, что союзники увели войска в сторону ближайших миров, чтобы не перегружать энергополе Эриона.
— Думаешь? А чего они тогда молчат? Будь они рядом, давно ответили бы, — вслух попытался я опровергнуть его доводы, и вздрогнул, услышав за спиной насмешливо-расслабленный комментарий Ваэрона:
— После полного игнора с твоей стороны? — обернувшись, вижу бога обмана в боевом облачении. Рядом с ним в пространстве висит какой-то юнец, взиравший на меня с выражением ужаса и восторга. — Мы же до тебя три дня пытались додолбиться!
— Мешая мне работать, — согласно кивнул в ответ на его слова, ненавязчиво, краем глаза, изучая юнца.
Смертный. Помесь эльфа и человека, с маскирующей пеленой на энергетическом теле, которую способны поддерживать только маги, далеко превзошедшие по уровню местных архимагов. Даже сама его способность спокойно выдерживать давление глубоких слоев Астрала много о чем говорила. Ко всему добавлялось смутное ощущение чего-то знакомого в том весьма слабом спектре энергетического излучения, которое все же пробивалось сквозь прикрывающую юнца пелену.
Интересный экземпляр, и я бы наверняка попробовал его прощупать более плотно, если бы он не был спутником Ваэрона.
— Интересоваться твоими делами мы прекратили через день, — картинно отмахнулся бог обмана. — Потом мы пытались до тебя достучаться по другому поводу. Ты знаешь, кто это? — Ваэрон положил руку юнцу на плечо.
Судя по тону, с которым был продекларирован вопрос, в нем крылся какой-то подвох.
— Кто?
— Ага! — широко улыбнулся Ваэрон. — Не пробиться сквозь пелену? Или скромность природная не позволяет сделать это при мне?
— Второе. Так кто это?
— Наш новый союзник. Теперь союзник, хотя поначалу воспринял нас с некоторой доли враждебности. Особенно после того, как Ллос заявилась в реальный мир и вытащила его сюда вместе с физической оболочкой, не дожидаясь, пока он отправиться исследовать местный Астрал.
— Исследовать местный Астрал? Он что, новенький на Эрионе?
— Да. Но суть не в этом. Парень выразил желание идти в поход вместе с нами!
Я сдержанно улыбнулся, по достоинству оценив его шутку. Смертный. В походе. Да он помрет там через кварт, даже не увидев противника! Демоны затопчут в плотном строю, не заметив юнца под ногами! Или Слуги Ллос, если к ним приставить. Неважно.
