— Эм, Поттер, ты сейчас не пошутил?
— Ни в коем случае, Малфой, ни в коем случае...
— Тогда что, получается, сейчас мы постоянно рискуем быть убитыми несколькими различными способами в любое время дня, пока мы находимся в коридорах школы? И Дамблдор ничего не делает? Я срочно напишу своему отцу, он должен что-то сделать с этим, он состоит в Совете попечителей, так что...
— Я бы не советовал.
— Что?
— Я говорю, что есть вариант получше.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне нужно самому поговорить с твоим отцом, ты можешь попросить его прибыть в Хогвартс для крайне важного разговора?
— Хм, в принципе, я могу передать ему твою просьбу, но не гарантирую, что он согласится, он, вроде как, сейчас занят чем-то важным.
— Я понимаю, но буду благодарен и за это.
На следующий же день после занятий по зельям Снейп просил меня остаться.
— Поттер, от Лорда Малфоя я узнал, что вы хотели с ним увидеться. Если не секрет, то о чем вы хотите с ним поговорить?
— Хм, профессор Снейп, пусть это будет пока секретом. Если Лорд Малфой решит, что вы можете об этом знать, то думаю, он вам сам расскажет.
— Как хотите, Поттер, но постарайтесь быть вежливым в разговоре. Ах, да, Лорд Малфой завтра просил вас быть в моем кабинете в восемь часов вечера.
— Ясно, спасибо, сэр.
Следующим днем я выстраивал схемы разговора для встречи и даже не заметил, как пролетел день. Люциус выглядел как всегда: элегантным аристократом. Что поделать, имидж.
— Северус, не мог бы ты оставить нас, пожалуйста, — попросил Люциус Снейпа, когда я пришел к назначенному сроку.
— Я схожу в больничное крыло, отнесу Поппи зелья, которые она просила, — с явным недовольством ответил Снейп.
Пока Снейп собирал в кучу зелья с помощью магии, Люциус внимательно меня осматривал. Как только профессор скрылся за массивной дверью, Люциус приглашающе предложил жестом присесть в кресла у камина.
— Если бы это был мой кабинет и ты был постарше, я бы предложил бокальчик коньяка или еще чего-нибудь, но... — Люциус развел руками, слегка улыбнувшись, что с его стороны можно рассматривать как высшую благосклонность. По крайней мере никакой фальши в мимике я не заметил, хотя я не мастер в этом деле, так что...
— Ничего страшного, мистер Малфой, я не расстроюсь, — так же ответил я легкой, непринужденной улыбкой.
— Драко сказал, что ты просил поговорить о чем-то важном, — начал беседу Малфой.
— Да, думаю, у нас есть о чем поговорить.
— Я внимательно тебя слушаю, Гарри, — настроился на серьезный лад мой собеседник.
— Не знаю, в курсе ли вы про последние события в школе, но дело будет касаться именно их. Возможно, профессор Снейп что-то вам говорил.
— Нет, Гарри, он ни о чем не упоминал, — удивленно ответил Люциус. Судя по всему, Северус был его источником закрытой от студентов информации.
— Тогда я расскажу вам. Дело в том, что за этот год в школе произошло несколько нападений, в результате которых погибла кошка смотрителя и окаменели две студентки пятого курса. Магглорожденные, кстати. Чуть ранее в подобной ситуации оказывался и смотритель, но был успешно излечен, благодаря анонимному пожертвованию больничному крылу в виде зелья из мандрагор. Так вот, буквально на днях меня и еще пару школьниц, а ими являются Луна Лавгуд и Джинни Уизли, чуть не постигла судьба кошки смотрителя.
— При чем тут я, Гарри? Это же внутренние дела школы, — недоуменно спросил отец Драко.
— Складывающееся положение очень похоже на то, что кто-то пытается дискредитировать администрацию школы, чтобы сместить Альбуса Дамблдора с поста директора. Встает вопрос: кому это выгодно более всего?
— Ты считаешь, что это я стою за всем этим? — хмурясь, спросил Люциус.
— Скажем так, вы наиболее подходящая кандидатура на эту роль, Лорд Малфой. Помимо прочего, я бы хотел сказать, что почти на все сто уверен, что проблема состоит в том, что кем-то из студентов управляет один артефакт, который и занимается подобными нападениями. Вряд ли такой артефакт причислен к числу разрешенных. Помнится, этим летом авроры делали неоднократные обыски поместий, в том числе и вашего, и, насколько я в курсе, все старались сбросить со своих рук неугодные Министерству вещички.
— Гарри, что ты хочешь от меня? — не пытаясь отнекиваться, спросил Лорд Малфой в лоб.
— Я бы посоветовал вам забросить идею с тем, чтобы попытаться сместить директора. Вы сместите его лишь на время, но потом он вновь вернется, а вот вы потеряете свое политическое влияние на долгое время. Ах, да, забыл сказать, что нападения осуществлялись василиском.
— Что? Василиском? Что еще за бред?
— Поверьте мне, этот бред вполне реален и способен убить разом многих. Я видел его своими глазами. Повторюсь, на днях я еле избежал участи быть перекушенным или убитым взглядом. Сейчас здесь никто не в безопасности, в том числе и Драко.
— Если это действительно василиск, а старик ничего не предпринял, наверное, он совсем с катушек слетел, — постепенно начиная понимать, пробормотал Малфой.
— Лорд Малфой, вы можете сказать мне, кому вы подсунули артефакт, и как он выглядел?
— Я...
— Лорд Малфой, поймите, сейчас важно обезопасить школьников. Даже если вы заберете Драко из школы, тут много других детей, в том числе и чистокровных. Да и ваши действия спровоцируют Глав остальных Родов, и начнется паника, а нам нужно ее избежать...
— Я сунул его в один из учебников Уизли, это был дневник... Темного Лорда, — с паникой в глазах ответил Малфой. Интересно, что именно привело его в такое состояние ? Возможно, некоторая вероятность быть прибитым Нарциссой, если Драко пострадает, а Блэки ой какие нервные. Даже то, что Нарцисса наиболее спокойная из них, боюсь его не спасет.
— Я рад, что вы понимаете ситуацию, Лорд Малфой. Я не выдам вас, если вы не будете дальше мешать устранению угрозы со стороны артефакта.
— Я помогу, — оживился Малфой, — Уже решили что делать с василиском?
— Хм, я рад, что вы понимаете ситуацию, но с василиском будут большие проблемы. Эта тварь длиной около двадцати метров и трех в диаметре, ну что, есть мысли, как справиться с этим? — усмехнувшись, спросил я, глядя на мигом осунувшегося Малфоя при представлении размеров змеи.
— Говоришь, ты видел ее? Как же ты смог... — Люциус запнулся, не зная, как лучше выразить мысль, но я и так понял его.
— Лишь Удача, Лорд Малфой, лишь Удача, — без выражения на лице ответил я, — Ну так что, есть варианты, как избавиться от этой твари?
— Для начала стоит посмотреть, что мы вообще знаем о василисках, может, у них есть какое-то слабое место, — задумчиво ответил Малфой.
— То, что нашел я, говорит лишь о том, что у них нет слабых мест, но, возможно, что-то есть в вашей библиотеке?
— Возможно есть, я посмотрю дома. Что ж, думаю, мы можем доверять друг другу в этом деле? — на полном серьезе спросил отец Драко. Сейчас передо мной был Люциус-делец.
— Конечно, Лорд Малфой, но пока что стоит оставить в секрете наше сотрудничество в том числе и от Снейпа. И, кстати, вы не могли бы помочь с поставкой зелья из мандрагор в больничное крыло? А то там сейчас две пятикурсницы лежат окаменевшие, а у них как-никак в этом году СОВ...
— Да-да, конечно, я попрошу поверенного выделить средства на это.
— Ну, тогда до связи, Лорд Малфой, если что-то найдете, присылайте через Драко, с ним я договорюсь.
— Удачи, Гарри Поттер, — растворяясь в огне, проговорил Люциус.
Драко был не очень рад быть посредником, но, узнав о проблеме подробней, решил, что должен быть полезен отцу. К сожалению, все поиски Люциуса не увенчались успехом, так что нам оставалось надеяться на чудо. Ну, вдруг с голоду помрет змей...
Снейп неустанно следил за всеми студентами, попадавшими в пределы его досягаемости. Теперь он стал похож не на летучую мышь, а на коршуна, яростно выискивающего свою добычу. Иногда он останавливал особо подозрительных студентов, заставляя их выворачивать карманы и сумки для проверки на наличие запрещенных предметов в стенах школы. Таким проверкам регулярно подвергались близнецы Уизли, но они были крайне осторожны и умело все прятали заранее. За компанию с ними был проверен и их младший брат Рон, но ничего подозрительного найдено не было, что заставляло делать новые выводы. Если Люциус положил дневник в учебник Уизли, а Джинни была со мной, Рон и близнецы скорее всего невиновны (владелец дневника не расстанется со своей прелестью), то остается только Перси, но это же бред...
Перси сейчас был на шестом курсе, к тому же являлся старостой. Простое наблюдение за ним усыпляло лучше всякого снотворного. Этот представитель рыжих не был замечен ни в чем, что могло бы его подвергнуть настоящему подозрению. Всегда выполнял свои основные обязанности, не задерживал с уроками, и вообще был пай-мальчик. Да и помня его с первого курса, могу смело заявить, что ни в каких компрометирующих делах он не участвовал. Но на всякий случай я продолжал присматривать за всем рыжим семейством. Теперь я почти спал на Карте.
